Die zwei Leben der Alice Pendelbury: Roman (German Edition)

Land eine Frau zu suchen?«
    »Großer Gott, nein, ich begleite sie nur.«
    »Warten Sie hier«, sagte der Zöllner, den diese Erklärung verwundert hatte.
    Er ging zu einem verglasten Büro, und Daldry und Alice beobachteten, wie er sich mit seinem Vorgesetzten unterhielt.
    »Mussten Sie dem Zöllner so einen Unsinn auftischen?«, erregte sich Alice.
    »Was sollte ich ihm sonst sagen? Soweit ich weiß, ist das der Sinn unserer Reise, und ich hasse es, gegenüber den Behörden zu lügen.«
    »Auf dem Passamt scheint Sie das aber nicht weiter gestört zu haben.«
    »Ja, aber das war bei uns, hier sind wir im Ausland, und da muss man sich wie ein perfekter Gentleman verhalten.«
    »Wegen Ihrer Kindereien werden wir uns noch Ärger einhandeln, Daldry.«
    »Aber nein, Sie werden sehen, es lohnt sich immer, die Wahrheit zu sagen.«
    Alice sah, wie der Vorgesetzte mit den Schultern zuckte und dem Beamten die Pässe reichte, der daraufhin zu ihnen zurückkam.
    »Alles in Ordnung«, bestätigte er. »Es gibt kein Gesetz, das es verbietet, in die Türkei zu kommen, um zu heiraten. Ich wünsche Ihnen einen angenehmen Aufenthalt und alles Gute. Gebe Gott, dass Sie einen ehrlichen Mann finden.«
    Alice bedankte sich mit einem unterdrückten Seufzer und nahm ihren gestempelten Pass an sich.
    »Na, hatte ich nicht recht?«, tönte Daldry, als sie den Flughafen verließen.
    »Sie hätten sich damit begnügen können, ihm zu sagen, dass wir hier Urlaub machen wollen.«
    »Das wäre bei den verschiedenen Namen in unseren Pässen aber sehr unschicklich gewesen.«
    »Sie können einen zur Verzweiflung treiben«, sagte Alice und stieg in ein Taxi.
    »Wie sieht er Ihrer Meinung nach aus?«, fragte Daldry, der neben Alice Platz nahm.
    »Wer?«
    »Der mysteriöse Mann, dessentwegen wir eigentlich hier sind.«
    »Seien Sie nicht albern, ich bin hier, um ein neues Parfüm zu erfinden … Ich stelle es mir bunt, sinnlich und zugleich leicht vor.«
    »Was die Farbe angeht, bin ich unbesorgt, denn farbloser als wir armen Engländer kann man schwerlich sein. Was die Leichtigkeit angeht … nun, falls Sie dabei auf meinen Humor anspielen, so bin ich da wohl konkurrenzlos, fürchte ich. Na ja und die Sinnlichkeit – da lasse ich Sie selbst entscheiden! Gut, ich will Sie nicht länger aufziehen, ich sehe, dass Sie nicht in Stimmung dazu sind.«
    »Ich bin bester Laune, aber ich hätte es wirklich vorgezogen, vor dem Zöllner nicht wie eine gewöhnliche Abenteurerin dazustehen.«
    »Dann sagen Sie sich einfach, dass ich ihn von jenem Passbild abgelenkt habe, das Ihnen in London so viel Sorgen gemacht hat.«
    Alice versetzte Daldry einen Rippenstoß und wandte den Kopf zum Fenster.
    »Sagen Sie noch mal, ich hätte einen schlechten Charakter! Sie waren als Kind bestimmt auch nicht jeden Tag ein Engel.«
    »Mag sein, aber zumindest bin ich ehrlich genug, es zuzugeben.«
    Die Fahrt durch die Vororte von Istanbul setzte ihren kleinen Streitereien ein Ende. Sie näherten sich jetzt dem Goldenen Horn. Schmale Gässchen, Häuser mit bunten, verspielten Fassaden und ihren typischen Erkern, Straßenbahnen und Taxis, die sich durch die breiten Straßen kämpften – die pulsierende Stadt fesselte ihre Aufmerksamkeit.
    »Merkwürdig«, sagte Alice, »wir sind zwar weit von London entfernt, aber irgendwie ist mir dieser Ort vertraut.«
    »Das liegt an meiner Gesellschaft«, spöttelte Daldry.
    Das Taxi parkte in einer halbrunden, gepflasterten Auffahrt. Das Pera Palace Hotel, ein vornehmes Gebäude aus Quadersteinen, errichtet im französischen Stil, beherrschte die Meşrutiyet Caddesi im Tepebaşı-Viertel im Herzen des europäischen Teils der Stadt. Sechs Glaskuppeln krönten die riesige Eingangshalle, deren Dekor englische Holzarbeiten geschmackvoll mit orientalischen Mosaiken verband.
    »Agatha Christie hatte hier ein festes Zimmer«, verkündete Daldry.
    »Das ist viel zu luxuriös«, protestierte Alice, »eine einfache Familienpension hätte auch gereicht.«
    »Der Wechselkurs in türkische Pfund ist zu unseren Gunsten«, erklärte Daldry. »Außerdem muss ich drakonische Maßnahmen ergreifen, wenn ich mein Erbe verschleudern will.«
    »Wenn ich recht verstehe, Daldry, sind Sie erst mit zunehmendem Alter zu dem ungezogenen Kind geworden.«
    »Eine angemessene Umkehr der Lage, meine Liebe, Rache ist süß. Und glauben Sie mir, ich hatte an meiner Jugend eine verdammte Revanche zu nehmen. Aber genug von mir. Wir wollen unsere Zimmer beziehen und uns dann