Dieser Kuß veraendert alles

"Ich plane. Ich hatte geplant, die Lämmer zu verkaufen und mehr für sie zu bekommen. Jetzt werde ich Zuchttiere verkaufen müssen, um Futter kaufen zu können. "
    "Genau darüber habe ich nachgedacht", sagte er, bevor er die Hände hinter dem Kopf verschränkte und sich zurücklehnte.
    "Ich weiß, ich werde nicht fürs Denken bezahlt, aber manchmal tue ich es trotzdem. Du hast in diesem Jahr auf meinem Land kein Heu geerntet."
    "Wir haben die Pacht nicht bezahlt." Ihr Blick wanderte überallhin, nur nicht zu seinen Augen. "Ich hatte ohnehin niemanden zum Mähen. Ohne deine Erlaubnis hätte ich es sowieso nicht getan. Ich weiß, Kenny wollte dich am Erlös beteiligen, aber... Ich hätte es dir sagen sollen, dann hättest du einen anderen Abnehmer finden können." Sie seufzte schwer.
    "Es tut mir leid. Es war unverantwortlich von mir."
    "So, jetzt hast du es gesagt, und jetzt vergiss es, okay? Ich bin nicht auf die Pacht oder andere Erträge angewiesen. Im Frühjahr werde ich das Land vielleicht sogar verkaufen." Mit einer Handbewegung beendete er das Thema. Er konnte es kaum abwarten, ihr seinen Plan zu unterbreiten. "Mit etwas Zusatzfutter müssten wir die Herde draußen lassen können, bis es zu kalt wird. Und bis dahin sehe ich mich nach etwas Heu um."
    "Ich kann kein Heu kaufen", sagte sie. "Ich habe kein Geld."
    "Aber ich." Sie brauchte ihm nicht zu antworten, er sah ihr an, was sie von seinem Vorschlag hielt.
    "Ich sollte diese wertlosen Pferde verkaufen."
    "Wertlos würde ich sie nicht nennen. Sie haben Potential." Er ignorierte ihr abfälliges Schnauben. "Aber wenn du sie jetzt verkaufst, bekommst du nicht viel. Schlachthöfe und Hundefutterhersteller sind momentan die einzigen Abnehmer für nicht eingerittene Pferde."
    "Es sind registrierte Quarter Horses."
    "Und wir wissen beide, dass das keine Rolle spielt.
    Heutzutage hat kein Mensch Geld für Reitpferde."
    "Ken hatte es." In ihren Augen rangen Verärgerung und Schuldgefühl miteinander. "Er hatte immer Geld für irgendein ein einmaliges Angebot."
    "Weil er dich hatte. Du hast zu Hause alles
    zusammengehalten." Die Schuld verschwand aus ihrem Blick und machte der Dankbarkeit Platz. Er lächelte verständnisvoll.
    "Und jetzt ist Schluss mit dem Pferdekauf. Du hast deine Lämmer verkauft, und jetzt hast du dein letztes ASS aus dem Ärmel gezogen."
    "Und das wäre?"
    "Du hast dir eine billige Arbeitskraft besorgt. Und du lässt den Mann das für dich tun, was er tun kann."
    Sie sah ihn an, lange und durchdringend, und er glaubte hören zu können, wie es in ihrem Kopf arbeitete. Sie wägte die Risiken ab. Er konnte es ihr nicht verdenken. In ihrer Situation hätte er dasselbe getan.
    "Warum?" fragte sie schließlich.
    "Weil du eine kluge Frau bist, Amy. Und du hast keine große Wahl mehr."
    "Ich meine, warum willst du das tun?"
    "Passt nicht zu mir, was?" Er lächelte wissend. "Ich bin nicht gern zu berechenbar. Hin und wieder bin ich gern mal nett.
    Dann möchte ich zur Abwechslung mal jemandem helfen."
    "Ich habe nie behauptet, dass du nicht nett bist... manchmal."
    "Wow, was für ein Kompliment." Lachend schüttelte er den Kopf und stand auf. "Schätze, ich schleppe mich in meinen Keller."
    "Ich weiß, dass ich nicht immer nett bin", gestand sie mit einem weiteren Seufzer. "Ich habe dir nicht einmal für den Tee gedankt." Sie nahm einen Schluck, um ihm zu zeigen, dass er ihn nicht umsonst gemacht hatte. "Es war sehr freundlich von dir. Vielen Dank."
    "War mir ein Vergnügen." Im Vorbeigehen berührte er ihre Schulter. Eigentlich wollte er noch gar nicht gehen. "Ich habe die Schafe gefüttert. Morgen werde ich ein paar Futtertröge auf mein Land stellen. Ich habe vor, die Böcke dort weiden zu lassen." Sie zog eine Augenbraue hoch, aber ihr leises Lächeln entging ihm nicht. "Soll ich doch, oder? Ich meine, hast du das so geplant, Boss?"
    "Wir werden aber aufs Wetter achten müssen, wenn wir sie auf dein Land bringen."
    "Dies ist Montana." Er schmunzelte. "Was gibt es denn im Winter anderes zu tun?"
    "Einige der Tröge müssten repariert werden", erwiderte sie.
    "Steht schon auf meiner Liste." Er zwinkerte ihr zu und drehte sich zur Tür.
    "Tate?"
    Er sah über die Schulter.
    "Ich bin vielleicht auch nicht immer nett, aber ich versuche, ein guter Mensch zu sein. Ich verstehe, warum du dies alles tust.
    Ich weiß, wie du zu Ken gestanden hast, und ich möchte dich nicht ausnutzen..."
    "Wenn du das Gefühl hast, mich ausnutzen zu können, mache ich schon