Diplomat der Sterne

sammeln.«
    »Delinda, kümmere dich um Retief«, sagte Arapoulous. »Ich sehe euch später. Ich muß mal nach der Weinbeurteilung sehen.« Er verschwand in der Menge.
    »Meine Glückwünsche zum Tagesgewinn«, sagte Delinda. »Ich habe Sie bei der Arbeit gesehen. Sie waren wundervoll. Ich freue mich, daß Sie den Preis bekommen.«
    »Danke. Ich habe Sie auch gesehen, wie Sie da herumspaziert sind in Ihrem weißen Nachthemd. Aber warum haben Sie eigentlich nicht auch Trauben gepflückt?«
    »Ich hatte eine Sonderaufgabe.«
    »Schade. Man hätte Ihnen auch eine Chance geben sollen, den Preis zu gewinnen.«
    Delinda nahm Retiefs Hand. »Daraus wäre sowieso nichts geworden«, sagte sie. »Ich bin nämlich der Preis.«
     

 
     … Mit so klugen Schachzügen wie Identifizierung mit bedeutenden einheimischen Gruppen sowie daraus folgenden geschickten Manipulationen von Rivalitäten innerhalb dieser Gruppen haben Corps-Beamte umfassendes Verständnis und Weisheit bewiesen und oft eine entscheidende Rolle in der Erhaltung häuslichen Friedens in so mancher abgelegenen Welt gespielt. Auf Fust tat sich ganz besonders Botschafter Magnan in der Beherrschung dieser Taktik hervor …
    Band VII, Spule 45.487 A. E. (AD 2948)
     
Aide-mémoire
     
    Botschafter Magnan, der Retief gegenüber saß, raschelte mit einem Dokument und blickte ernst.
    »Dieses Aide-mémoire wurde mir eben von dem Kultur-Attaché übergeben«, sagte er. »Es ist diese Woche bereits das dritte zu diesem Thema. Es bezieht sich auf die Angelegenheit der Förderung und Unterstützung von Jugendgruppen.«
    »Feine Jugend«, meinte Retief. »Durchschnittsalter: Fünfundsiebzig.«
    »Die Fustianer sind ein langlebiges Volk«, entgegnete Magnan etwas scharf. »Diese Dinge sind eben relativ. Ein Fustianer ist mit fünfundsiebzig in einem sehr schwierigen Alter.«
    »Das ist wohl wahr. Er wird alles versuchen, um jemanden zum Krüppel zu machen.«
    »Genau das ist das Problem«, erwiderte Magnan. »Aber die Jugendbewegung ist die wichtigste Neuheit in der heutigen politischen Situation hier auf Fust, und die Patenschaft für Jugendgruppen ist ein geschickter Zug von seiten der Terrestrischen Botschaft. Auf meinen Vorschlag hin hat sich fast jedes Mitglied der Delegation auf die Gelegenheit gestürzt, einige Pluspunkte für sich herauszuho … das heißt, die Beziehungen zu dieser emporkommenden Machtgruppe – den Führern der Zukunft – zu festigen. Sie, Retief, sind die einzige Ausnahme.«
    »Ich bin eben nicht davon überzeugt, daß diese Rowdies meine Hilfe benötigen, um ihre Krawalle zu organisieren«, erklärte Retief. »Nun, falls Sie einen Vorschlag betreffs einer Pest-Kontroll-Gruppe haben, dann …«
    »Für die Fustianer ist das keine witzige Angelegenheit«, unterbrach ihn Magnan. »Diese Gruppe«, er blickte auf das Dokument, »bekannt als Sexuelle, Kulturelle und Sportliche Erholungsgemeinschaft, kurz SEKUSPEG, wartet jetzt schon seit Wochen auf eine Patenschaft.«
    »Was soviel heißt, daß sie jemanden haben wollen, der ihnen ein Klubhaus, Uniformen und Geräteausrüstung sowie alles andere bezahlt, was sie sonst noch brauchen, um sich in großem Stil gegen den Frieden zu verschwören.«
    »Wenn wir nicht sofort handeln, könnte uns die Groaci-Botschaft sehr wohl zuvorkommen. Sie sind hier sehr aktiv.«
    »Das ist eine Idee«, meinte Retief. »Lassen wir sie doch. Nach einer Weile werden sie Pleite sein – anstelle von uns.«
    »Unsinn. Die Gruppe braucht einen Paten. Ich kann Ihnen nicht direkt befehlen, sich freiwillig dafür zur Verfügung zu stellen, aber …« Magnan ließ den Satz in der Luft hängen.
    Retief hob fragend eine Augenbraue. »Einen Augenblick lang dachte ich tatsächlich, Sie würden deutlich werden«, sagte er.
    Magnan lehnte sich zurück und verschränkte seine Finger über seinem Bauch. »Ich glaube nicht, daß Sie einen Diplomaten von meiner Erfahrung finden werden, der so etwas Naives tut«, entgegnete er.
    »Ich mag die erwachsenen Fustianer«, bemerkte Retief. »Ein großes Pech, daß sie eine halbe Tonne Horn auf dem Rücken mit sich herumschleppen müssen. Ich frage mich, ob da die Chirurgie nicht …«
    »Gütiger Himmel, Retief«, rief Magnan entsetzt. »Ich bin erstaunt, daß sogar Sie es wagen, ein so heikles Thema anzuschneiden. Die unglückseligen körperlichen Merkmale einer fremden Rasse sind kaum ein geeigneter Gegenstand für terrestrische Neugier.«
    »Nun, ich bin schließlich erst seit einem Monat hier.