Doppelgänger

dass Nimms ihm sagen würde, er rede Unsinn.
    »Nun, sie hört auf den richtigen Namen«, sagte der Arzt ätzend, »also müssen wir annehmen, dass sie wirklich Miss Beeding ist, nicht wahr?«
    »Natürlich«, murmelte Sellers und ging zum Ausgang.
     
    Bruno hatte auf Bitten Ruperts für diesen Nachmittag eine Probe der Gruppe angesetzt. Rupert hatte einen neuen Effekt entwickelt, den er ausprobieren wollte, und Gideon hatte einen Text geschrieben, der vertont werden musste. Sie probten in Brunos Wohnung, die er der Großzügigkeit seiner Eltern verdankte und die erheblich geräumiger war als die der anderen Mitglieder der Gruppe. Er hatte sich manchmal überlegt, ob er die nominelle Führung der ›Hermetic Tradition‹ nicht mehr diesem Umstand als seinem organisatorischen Talent verdankte; Monty Krein war ihr Manager, nicht Bruno.
    Gegen drei Uhr begannen sie mit ihren Instrumenten einzutrudeln; Glenn war der erste und rief, dass ihm jemand helfen solle, sein Schlagzeug nach oben zu tragen. Als Bruno die sperrigen Trommeln und einiges Zubehör die Treppe hinaufschleppte, sah er, wie sich einen Stock höher eine Tür öffnete, ein Kopf herausgestreckt wurde und ein Gesicht ihn finster und missbilligend ansah. Der Kopf verschwand wieder und die Tür schloss sich.
    Die Leute, die über ihm wohnten, hatten nur wenig Grund, ihn zu lieben, weil die Proben, trotz ihrer Bemühungen, den Phonpegel unter der Lärmschwelle zu halten, manchmal die Wände erzittern ließen. Aber es wäre lächerlich gewesen, Proberäume zu mieten, und sie mochten nicht in leeren Clubräumen proben, weil ihre Größe ohne die Anwesenheit von Publikum den Sound verzerrte.
    »Wo ist Cress?« keuchte Glenn, als er die große Trommel und die Beckenmaschine in der Mitte von Brunos Wohnzimmer abstellte.
    »Cress arbeitet in ihrem Atelier«, sagte Bruno, »und es kann böse Folgen haben, wenn man sie beim Malen oder Modellieren stört.«
    Gideon erschien in der Tür. Er trug nicht nur seine Gitarre, sondern auch den Ständer für Glenns andere Becken, und berichtete, dass Rupert seinen Wagen gerade auf der anderen Straßenseite parke. Zehn Minuten später hatten sie alles aufgestellt und schlossen ihre Instrumente an die Verstärker an, die sie so niedrig wie möglich einstellten, ohne dass die Wiedergabe verzerrt wurde, als die Tür des Nebenzimmers, das Cress als Atelier benutzte, aufgestoßen wurde, dass sie herumfuhren.
    Vor ihnen stand eine Gestalt in einem schwarzen Pullover und schwarzer, eng anliegender Hose, deren Gesicht zur Hälfte weggefressen war, so dass Knochen und Zähne vom Jochbein bis zum Kiefer freilagen, ein Double des Mannes, den sie an dem Strand von Kent aus dem Wasser gezogen hatten.
    »Cress!« rief Gideon scharf. »Was soll der Quatsch.«
    Cress zog die Maske von ihrem Gesicht, und sie sah die anderen so ernst an, dass sie schwiegen.
    »Findet ihr, dass sie ähnlich ist?« fragte sie nach einer kurzen Pause und betrachtete die Maske mit kritischen Blicken. Sie war aus mit Leim getränktem Steifleinen hergestellt, das sie dann geformt, bemalt und mit Plastizin modelliert hatte.
    »Zum Fürchten ähnlich«, sagte Bruno.
    »Das dachte ich mir«, sagte Cress. »Aber … seht euch das an.«
    In der anderen Hand hielt sie eine gefaltete Zeitung. Die anderen traten näher. Sie trug das Datum des vergangenen Dienstags, einen Tag nachdem dieser Pilot vor der Küste von Kent abgestürzt war, und brachte zu dem Bericht über den Absturz auch ein Foto von ihm.
    »Danach habe ich die Maske modelliert«, sagte Cress, »und anschließend die freiliegenden Knochen und Zähne geformt. Und sie sieht genauso aus wie das Gesicht des Mannes, den ihr aus dem Wasser habt kriechen sehen. Wisst ihr, was das bedeutet?«
    »Es bedeutet …«, begann Bruno, doch sie ließ ihn nicht zu Ende reden.
    »Es bedeutet, dass der Mann, den wir auf den Strand kriechen sahen, tatsächlich der abgestürzte Pilot war, so wie es dieser Bastard von Reporter behauptet hat!«

 
13
     
    Erregt und bedrückt von seiner Unfähigkeit, eine logische Erklärung für das Phänomen zu finden, das er in der Zelle der Nervenklinik gesehen hatte, bog Constable Sellers von der Autostraße auf die schmale Landstraße ab, die nach Brindown führte. Kurz darauf fuhr er an dem Komplex des Depots für organische Säuren vorbei, einem futuristisch wirkenden Gewirr aus hohen, zylindrischen Tanks und Röhrensystemen.
    Anscheinend brauchten sie für ihre Produktionsprozesse riesige