Dr. Bill Brockton - 04 - Todesstarre

suchen und so viel wie möglich über den Vorgang in Erfahrung zu bringen. Ich erklärte mich einverstanden, und Alexander kümmerte sich für mich um einen Kontakt in Knoxville.
    Als ich in Knoxville aus dem Zug stieg, erkundigte ich mich nach Arbeit und sagte, ich hätte gehört, in der Gegend gebe es Rüstungsbetriebe, die Arbeitskräfte bräuchten. Ich wurde praktisch vom Gehweg geschnappt und in einen Bus nach Oak Ridge verfrachtet. Ich hatte ein zehnminütiges Vorstellungsgespräch, das gerade lange genug dauerte, um zu erzählen, dass ich in New York verwaist sei und mein Onkel in Tennessee mir erzählt habe, hier würde ich womöglich Arbeit finden. Ich ging davon aus, dass sie viel zu viel zu tun hatten, um mich richtig zu überprüfen, und ich sollte recht behalten.
    Mit ein bisschen Gerissenheit bekam ich einen Job am Calutron – mitten im Herzen derY-12-Anlage. Doch es war reines Glück, dass mir in jener Nacht, in der er Klavier spielte und sang, Leonard Novak über den Weg lief. Sie haben mich gefragt, wieso ich nicht wusste, dass Leonard homosexuell war. Ich wusste es. Ich wusste auch, dass Leonard mich heiratete, um jeglichen Verdacht bezüglich seiner sexuellen Orientierung zu zerstreuen. Doch Leonard wusste nicht, dass ich ihn heiratete, um Informationen über seine Arbeit zu erhalten. Ich bekam nicht viel aus ihm heraus, aber vielleicht waren seine Lippen bei seinen Liebhabern nicht so verschlossen.
    Doch bei Jonah hatte ich einen Haupttreffer gelandet. Er war an dem Tag, als ich Calutron-Postergirl wurde, mit dem Fotografen Westcott unterwegs. Wenn Jonah nicht gewesen wäre, hätte ich nach zwei Jahren Arbeit nicht viel mehr vorzuweisen gehabt als Ablesungsdaten und die Geschichte, wie Lawrence das Calutron in die Luft jagte. Doch wie es der Zufall wollte, flirtete Jonah mit mir, während Westcott die Kamera und die Scheinwerfer für die Calutron-Fotos aufbaute, und prahlte damit, er sehe das geschäftige Treiben und die Genialität des Ganzen aus der Vogelperspektive. Da ging mir auf, dass er mein Auge in Oak Ridge sein konnte. Da ging mir auf, dass ich Jonah in mich verliebt machen musste.
    Sobald er sich in mich verliebt hatte, war es nicht schwer, ihm die Idee einzugeben, dass wir mehr Zeit füreinander hätten, wenn er mir seine Geschichte des Projekts diktierte und ich sie tippte.
    Ich wagte nicht, Durchschläge zu machen; stattdessen fotografierte ich Jonahs Manuskriptseiten, genau wie ich die Konstruktionszeichnungen in der Flugzeugfabrik fotografiert hatte. Meine Ablieferungsstelle für die Filme war auf dem Friedhof der presbyterianischen Kirche in der Innenstadt von Knoxville, ein Block hinter den Bars in der Gay Street. Es war nicht schwer, am Wochenende eine Mitfahrgelegenheit nach Knoxville zu finden – Leonard arbeitete achtzig Stunden die Woche, und solange ich mich nicht in Schwierigkeiten brachte, ließ er mich vor lauter Schuldgefühlen tun und lassen, was ich wollte. Alle machen ein großes Theater darum, Oak Ridge sei die Stadt hinter dem Zaun gewesen, doch die Wachleute durchsuchten hauptsächlich die Männer nach Waffen oder Fusel. Aber Wagenladungen voller junger, süßer Frauen, die in die Stadt fuhren, um sich zu amüsieren? Die Wachmänner beäugten uns ziemlich genau, aber sie suchten wahrlich nicht nach Filmspulen.
    Im Sommer 1945 produzierten die Gasdiffusionskaskaden in der K-25-Anlage endlich merkliche Mengen von leicht angereichertem Uran, und die Calutrone in derY-12-Anlage taten das ihre, um daraus bombenfähiges Material zu machen. Leonards Chemiker im Graphitreaktor hatte herausgefunden, wie man Plutonium erzeugte und anreicherte, und die Produktion in den riesigen Reaktoren draußen in Hanford kam allmählich auf Touren. In den zwei Jahren, seit ich aus dem Zug gestiegen war, war alles zusammengekommen. Groves hatte die ganzen theoretischen Physiker und Chemiker zusammengetrommelt und um ihre Ideen herum riesige Fabriken errichtet, und verdammt wollten sie sein, wenn es nicht so funktionierte, wie sie es ausgetüftelt hatten.
    Und Jonah Jamison schrieb alles nieder, verfasste die epische Saga von Oak Ridge. Er war ein guter Geschichtenerzähler, ein viel besserer, als ich es je war. Ich las jedes Wort, das er schrieb, und fotografierte alles ab.
    Bis zu dem Tag, da er mich, kurz bevor wir uns dem Ende der Geschichte näherten, erwischte.
    Leonard war – wie Sie wissen – in Hanford, und Jonah und ich waren unvorsichtig geworden. Er hatte seine