Dr. Gordon wird Vater
in Spiritus
konserviert, dem Naturhistorischen Museum zu präsentieren.»
«Trink lieber noch einen», sagte ich.
Ich fühlte, daß das Gespräch langsam
uns beiden an die Nerven ging-
«Das Arge ist», fuhr mein Freund fort,
während ich ihm ein Glas mit Sir Lancelots Leibwhisky anfüllte, « daß ich nicht weiß, ob die Ehe überhaupt etwas für mich
ist.»
«Da könntest du geradesogut zweifeln,
ob das Leben etwas für dich ist. Es kommt hauptsächlich darauf an, was du
daraus machst.»
«Aber ich kann ja wirklich nicht ewig
als Rotznase herumlaufen, das ist wahr. Dieser scheußliche Fauxpas auf dem
Schiff, ganz zu schweigen von dem noch viel schlimmeren im Arundel, wäre nicht
passiert, wenn ich ein bißchen mehr von Frauen verstanden hätte als das, was
man sich auf den hinteren Sitzen eines Taxis zulegt. Und jünger werde ich auch
nicht.»
Verzagt wühlte er mit den Händen in den
Hosentaschen.
«Als ich neulich auf einen Sprung im
St. Swithin war, fiel mir auf, wie schrecklich jung die Schwestern werden. Ein
bedeutungsvoller Fingerzeig, was? Bald wird’s um meine Augen nur so von
Krähenfüßen wimmeln, mein Kinn wird in einem Wasserfall herunterplätschem, und
ausgedehnte Gebiete meiner Schädeldecke werden nackt und bloß dem Auge des
Betrachters offenliegen. Und dann werd ich verdammt blöd aussehen, wenn ich ein
süßes junges Ding von einundzwanzig mit einem Bukett kirre zu machen versuche.»
«Aber, mein lieber Grim, mit einer
Adressenliste, wie du sie hast, könntest du morgen im Netz zappeln, wenn du
wolltest.»
«Natürlich kenne ich Dutzende von
Weibern», gab er zu, ohne besonders begeistert auszusehen. «Aber... hol’s der
Teufel, um vier Uhr früh in einem Nachtklub läßt sich’s ja ganz nett mit ihnen
herumtollen, doch wie nehmen sie sich bei Tee und Kuchen vor meinen sämtlichen
gottverdammten Tanten aus?»
«Ein uraltes Problem», stimmte ich
mitfühlend bei.
«Da fällt mir mein alter Großpapa ein»,
sagte er, sich in Erinnerungen verlierend. «Der, der mit vierundachtzig von
einem Tiger aufgefressen wurde. , pflegte er zu
sagen, gegenübersitzen kannst.> Der Alte hatte sicher recht, obgleich ich die
Staatskasse gegen die Almosenbüchse des Pfarrers verwetten möchte, daß er für
seine Person seinen eigenen Rat nie befolgt hat.»
«Aber die Welt ist voll von Mädeln,
denen man beim Frühstück gegenübersitzen kann», tröstete ich ihn.
«Gewiß, und ihre Familien sorgen
verteufelt gut dafür, sie von Kerlen meinesgleichen fernzuhalten. Und wenn ich
nicht sehr bald die Richtige finde, werd ich mein Leben lang in den Fängen der
andern, der Harpyien, sein. Schon betrachtet sich die Hälfte von ihnen als die
künftige Mrs. Grimsdyke. Sie mißdeuten einfach meine angeborene
Liebenswürdigkeit, wie die arme Nanki-Poo im . Ich brauch eine
Frau nur zu fragen, ob sie Spiegeleier mag, schon beginnt sie meine
Rockaufschläge zu streicheln und zu schnurren, wie nett es wäre, wenn sie meine
braten könnte.»
«Also wenn dir wirklich an meinem
väterlichen Rat gelegen ist», sagte ich, während er sich zerstreut mit einem
zweiten Glas Whisky bediente, «würde ich an deiner Stelle eben deinen
Adreßkalender zerreißen und von vorne beginnen. Aber überstürze um Gottes
willen nichts — das wäre fatal.»
In tiefes Nachdenken verloren, starrte
er sein Glas an. «Könntest du mir — äh — irgendeinen Tip geben?»
«Mein lieber Junge! Es ist weitaus
gefährlicher, einen Mann bei der Wahl seiner Frau zu beraten als bei der Wahl
seines Arztes. Man kriegt die Schuld zugeschoben, so oder so, wenn was
fehlschlägt.»
«Ich muß eine Frau finden, die genügend
Intelligenz besitzt, um mit ihr eine Konversation zu führen —»
«Eine Frau, die nicht zu intelligent ist, um sich mit dir in eine Konversation einzulassen.»
«Daran hab ich noch gar nicht gedacht.»
Niedergeschlagen strich er die Asche von seiner Zigarette ab. «Ich glaub
wirklich, es wird mir nie gelingen, eine passende Gefährtin zu finden.»
«Selbstverständlich wird’s dir
gelingen, du Idiot! Du gehörst einem hochgeachteten, um nicht zu sagen höchst
heiratsfähigen Stand an. Jede Familie würde dich mit Freuden an ihren Busen
drücken, sobald du einmal die Gewohnheit abgelegt hast, jedes weibliche Wesen,
das du kennenlernst, so anzusehen, als ob du es mit Haut und Haar verschlingen
wolltest.»
«Dann werde ich
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