Dr. Gordon wird Vater

erledigen
haben. Es wäre angebracht, mir das kleine Zimmer hinter der Halle als
Arbeitsraum zuzuweisen.»
    «Durchaus angebracht, Lancelot.»
    «Was gibt’s zum Dinner?»
    «Ich glaube, Celia hat einen... Moment
mal... gebratenen Fasan —»
    «Gut, Fasan esse ich gem. Haben Sie
jetzt bitte die Güte, mich mit diesem jungen Mann einige Minuten allein zu
lassen.»
    «Meine Überraschung angesichts der
Szene, der ich in deinem Hause beizuwohnen gezwungen war», fuhr Sir Lancelot
fort, als wir allein waren, «wurde nur von meiner Verblüffung übertroffen, als
ich deinen aufklärenden Brief las. Von einem Bauernfänger, und noch dazu einem
blutigen Amateur auf diesem Gebiet, derart angeschmiert zu werden, läßt auf ein
mehr als langsam arbeitendes Gehirn schließen — wie es in den Winkeln der
Rennplätze von Trickspielern ausgebeutet wird.»
    «Es tut mir von Herzen leid, daß Sie
dadurch in Ungelegenheiten kamen, Sir», entgegnete ich demütig.
    «Dies kann dir in der Tat leidtun. Nur
unter großen Schwierigkeiten fand ich im Klub Unterkunft.»
    Nach einer kurzen Pause fuhr er
nachdenklich fort: «Aber man kann nicht ewig in einem Klub wohnen. Man beginnt
sich langsam genauso klapprig zu fühlen, wie die anderen Mitglieder aussehen.
Ein Jammer, daß ich das Haus in der Harley Street verkauft hab. Hotels kommen
selbstverständlich für mich nicht in Frage. Man hat mir hier freundlicherweise
Unterschlupf geboten» — er blickte sich im Zimmer um wie ein Fürsorge-Inspektor
in einem besonders unerquicklichen Elendsquartier —, «obgleich es mich nicht
sehr zufriedenstellt und die Frau des Hauses manchmal sehr auf die Nerven gehen
kann.»
    «Beabsichtigen Sie lange hierzubleiben,
Sir?» fragte ich zögern.
    «Freilich muß ich mich eine Weile hier
auf halten, um Cambridge bei der Zweihundertjahrfeier an die Hand zu gehen.
Gott weiß, was die im St. Swithin alles anstellen. Cambridge ist ja bei
Komiteesitzungen ein völlig hoffnungsloser Fall. Ständig verliert er seine
Notizen, vergißt, sich an den Vorsitzenden zu wenden, und stimmt für die
falsche Partei. Übrigens ist es sinnlos, bei einer Beratung im St. Swithin zu
Wort kommen zu wollen — es verfolgt ja doch ein jeder nur seine
Privatinteressen.»
    Ärzte sind begeisterte Politiker; ein
Besucher unserer großer Spitäler würde verblüfft feststellen, daß die Gruppen
von Spezialisten, die mit großem Ernst in den Korridoren debattieren, nicht
über Dinge wie Tod und Leben sprechen, sondern darüber, ob sich das
Bau-Subkomitee davon abbringen lassen würde, die neuen Waschräume in der
Abteilung des Bakteriologieprofessors knall; rosa zu streichen.
    «Komitees sind nur dazu da, unseren
führenden Schichten einen Vorwand zum Zeitvergeuden zu liefern und sie ein
bißchen aufzuputschen», erklärte Sir Lancelot. «Vor hundert Jahren hielten sie
sich statt dessen Mätressen. Die richtige Arbeit wird
jedenfalls draußen in den Korridoren geleistet. Du kannst mir ein Glas von
diesem Sherry einschenken.»
    «Was sie bei dieser
Zweihundertjahrfeier wirklich festlich ausgestalten sollten, ist ein Kongreß
des Internationalen Chirurgenverbands», verkündete er, als ich ihm seinen Drink
reichte. «Werde mit Cambridge nach dem Dinner ein Wörtchen drüber reden.» Dann
fragte er plötzlich unvermittelt: «Habt ihr noch ein Dach überm Kopf?»
    «Genau genommen — ich fürchte, nein.»
    «Es ist mir natürlich total egal, ob du
im nächstbesten Kuhstall nächtigst. Nur deine Frau erfreut sich meiner
aufrichtigen Sympathie. Hast du diese rotgefärbte Vettel entsprechend
bearbeitet?»
    «Mrs. Marston? Leider nur mit wenig
Erfolg.»
    «Warum dies?»
    «Sie ist recht schwierig zu behandeln,
Sir.»
    «Wenn du in diesem Stadium deiner
ärztlichen Karriere unfähig bist, schwierige Weibsbilder zu behandeln, dann
gebe ich dich auf. Dann kann ich nur sagen — Großer Gott! Was in drei Teufels
Namen ist denn das da?»
    Ich sah überrascht, wie er mit vor
Entsetzen geweiteten Augen ein Ding auf dem Tisch hinter mir anstarrte.
    Anfangs war ich selbst verdutzt, als
ich beim Umwenden einen Gegenstand erblickte, der einem Straußenei glich, in
das man Löcher gebohrt hatte. Doch nachdem ich darunter auf einem kleinen
Sockel das Wort «Humanitas» entziffert hatte, bemerkte ich: «vielleicht ist es
das Modell für die neue Statue im St. Swithin?»
    Sir Lancelot riß die Türe auf.
    «Cambridge!»
    «Ja, Lancelot?» fragte Mr. Cambridge,
im Handumdrehen erscheinend.
    «Ihr beabsichtigt