Drachenei

verbarg.
    Es machte Schlachtensiegerin alle Ehre, dass sie ihre zusammengewürfelte Kriegerschar zurückzuhalten vermochte, bis der Kreis vorbei war.
    Mit einem schrecklichen Aufstampfen, das die Kruste unter Schnell-Töterins Sohle erbeben ließ, befahl sie den Angriff. Sie selbst stürzte sich mit einem Zorn auf die Truppe, der aus vielen Strafexpeditionen gegen geliebte Clan-Genossen und Kinder immer mehr Nahrung gefunden hatte. » Alarm!«, trommelte Schnell-Töterin, machte sich schmal und wand sich durch die benommenen Zivilisten zur Rückseite des Kreises.
    Die instinktive Einschätzung ihrer taktischen Vorgehensweise erwies sich als richtig, als sie einen schier endlosen Strom von Barbaren erblickte, der sich aus einer Einkerbung im Horizont ergoss. Sie hob ihr Dutzend Augen und entdeckte jetzt ein leichtes Ansteigen der glühenden Kruste vor dem dunklen Himmel – eine Klippe, zu niedrig, um gesehen zu werden, aber hoch genug, um eine Kriegsgesellschaft von Barbaren zu verbergen.
    » Osten! Westen! Norden! Gott! – Osten! Westen! Norden! Gott! Osten! …«, intonierte Schnell-Töterin. Die Körper ihrer Soldaten stimmten sich gehorsam auf die gleichförmige Bewegung ein. Die tödlichen Nadeln der Drachenzähne fanden sich zu einer undurchdringlichen Barriere um den Kreis der dicht aufschließenden Soldaten zusammen.
    Die Zivilisten lugten über die sich flach machenden Reihen hinweg, und einige von ihnen gerieten in Panik. Schnell-Töterin ließ mit ihrem rhythmischen Trommeln nach, sobald ihre Schwadronsführer es aufgenommen und die Lautstärke wieder ausglichen hatten.
    Schnell-Töterin bewegte sich rings um den inneren Kreis ihrer Leute, berührte Männer wie Frauen ermutigend mit Pseudopodien und sandte zu dem festen Stampfen der Schwadronsführer ein elektronisches Flüstern aus.
    Gleichzeitig verdünnte sie das innere Drittel ihres Körpers und breitete einen leichten Brutmantel über die bestürzten Nichtkombattanten in der Mitte. Automatische Reflexe ließen deren Körper so klein wie möglich schrumpfen. So drängten sie sich unter der schützenden Hülle aneinander. Dadurch konnten die Soldaten ihren Kreis verkleinern, und die Nadelspitzen rückten einander noch näher.
    Mit kühler Gelassenheit sah Schnell-Töterin den angreifenden Barbaren entgegen. Auch wenn sie in einer Gruppe kamen, waren sie doch immer noch Einzelkämpfer. Der Erste von ihnen, der in Berührung mit dem tödlichen Kreis der Drachenzähne kam, würde sterben, und diese grausige Tatsache war sowohl ihr als auch den Barbaren bekannt.
    » … Westen! Norden! Gott! Osten! Westen! Norden! …« Mit einem Gebrüll, das die Kruste erbeben ließ, stürmten die Barbaren in der bequemen Richtung von Westen heran. Dann teilten sie sich in zwei Wellen, die in den mühsamen Richtungen zur Nordseite und zur Gottseite davonpflügten.
    Schnell-Töterin hatte erwartet, der Angriff werde angesichts des disziplinierten Kreises ins Stocken geraten. Nicht gerechnet hatte sie mit den Schotensamen und Steinchen, die auf ihren Kreis zurollten. Es war nichts Gefährlicheres als Essensabfälle und Steinchen, aber das Unerwartete tat ihren Soldaten an, was alles Unerwartete jeder Gruppe antut – es verwirrte sie. Indem sie dem harmlosen Zeug auszuweichen versuchten, rückten die Soldaten zur einen oder zur anderen Seite.
    Das sorgfältig aufgebaute Zusammenspiel ihrer Körper ging verloren. Die Barriere aus Drachenzähnen begann zu schwanken.
    Aus der Mitte der sich immer noch vorwärtsbewegenden Barbarenhorde schossen Schlachtensiegerin und fünf ihrer Krieger hervor. Sie waren unter einer Last aus ungetrockneten Cheela-Häuten beinahe vergraben. Die Augen von Schnell-Töterin zuckten bei diesem Anblick zurück. Aber sie musste die Wirksamkeit dieser strategischen Maßnahme bewundern. Sobald die rohen Cheela-Häute in Berührung mit den Spitzen der Drachenzähne kamen, wurden die natürlichen Todesreflexe in der muskulösen Haut ausgelöst: Schließmuskeln packten die Spitzen der Waffen wie Klammern.
    Die Barbaren wichen kurz zurück, sodass die Häute die Nadeln auf die Kruste zogen. Dann flossen sie über ihre schaurige Waffe und walzten den äußeren Ring mit ihren Sohlen nieder. Ihre Keulen und gestohlenen Kurzschwerter erschütterten Kristallknochen, zerschlitzten Haut.
    » Westen! Westen! Westen! Westen! …«, trommelte Schnell-Töterin, um den Kreis aufzulösen und die Soldaten in Richtung des Angriffs zu schicken. Der Knoten kämpfender