Dray Prescot 05-Der Prinz von Scorpio
beherrscht wurde. Die Gegend hier hatte viel von Delphonds ländlicher Schönheit, veränderte sich aber allmählich, je mehr ich nach Nordwesten vorstieß, und lag schließlich als eintönige graue Fläche vor mir – ein wildes hügeliges Moor.
Ich wechselte freundliche »Llahal«-Grüße mit den wenigen Menschen, die ich zu Gesicht bekam. Es gelang mir, einige Kaninchen zu fangen – die den irdischen Kaninchen sehr ähnlich sind – und die allgegenwärtigen Palines erfrischten mich wie immer. Aber notfalls hätte ich auch gebettelt. Sie erkennen daran, daß mir im Grunde alles gleichgültig geworden war, wenn ich nur bald meine Delia aus den Blauen Bergen wiedersah.
Doch es blieb mir erspart, Dinge zu tun, derer ich mich wirklich schämen mußte – ich durchquerte das Land in nordwestlicher Richtung, passierte Stromnate und Kovnate und Vadvars und eine Anzahl von Besitzungen, die fast Staatsgröße hatten und die dem Herrscher gehörten. Als die Berge am Horizont höher wurden, wußte ich, daß ich mich meinem Ziel näherte. Ich hatte einen der Dolche verkauft, behielt aber das Rapier und die verbleibende Main-Gauche, denn ich spürte, daß ich sie da oben noch brauchen konnte.
Schließlich begegnete ich einer Calsanykarawane, die von Zorcareitern begleitet wurde. Die Männer trugen schwarzgolden gestreifte Ärmel.
Ein Zorcareiter mit hohem Eisenhelm, auf dem ein schmales Büschel schwarzgoldener Federn wippte, verstellte mir den Weg. Er hatte keine Lanze. Sein Köcher mit Wurfspießen war geöffnet und er balancierte einen der langen Wurfschäfte in der rechten Hand, während er mich musterte.
Ich sagte höflich: »Llahal.«
»Llahal«, erwiderte er und fragte: »Wer bist du und wohin reitest du?«
»Ich bin Drak ti Valkanium, und ich reite nach Hoch-Zorcady in den Blauen Bergen.«
»Und dein Begehr?«
Er war ein großer Bursche, offenbar der Anführer der Gruppe die sich um die Karawane kümmerte. Alles in allem waren es fünfzig Männer, keine kleine Wachmannschaft. Nach den dicken Säcken und Bündeln auf den Rücken der Calsanys zu urteilen, handelte es sich auch nicht um eine normale Handelskarawane.
»Wer bist du?«
Der Wurfspieß wippte. »Ich stelle hier die Fragen, Dom.«
»Wer gibt dir das Recht dazu?«
Sein Lachen sollte verächtlich klingen, doch ich spürte, daß er unsicher war.
»Du reitest allein, Kr. Drak. Ich bin Hikdar Stovang und bin in Geschäften des Kov von Aduimbrev unterwegs. Wir wollen in die Blauen Berge, und ich möchte keinen unbekannten Gegner im Rücken haben.«
»Du gehörst zu Vektor von Aduimbrevs Leuten?« sagte ich erfreut. »Das ist gut. Wenn es dir recht ist, möchte ich gern mit euch reiten. Auch ich habe keine Lust, in den Blauen Bergen unsichtbare Gegner im Rücken zu haben.«
Er spuckte aus. Er hatte seine Autorität bewiesen, hatte mich als einfachen Koter eingestuft und war nun bereit, mich in seiner Karawane aufzunehmen. »Die Blauen Berge«, sagte er. »Wenn der Kov die Prinzessin Majestrix heiratet, hoffe ich bei Opaz, daß ich dort nicht dienen muß. Die Berge sind die reinste Todesfalle.«
Dieses Thema interessierte mich natürlich, doch ich mußte meine Fragen so stellen, daß er keinen Verdacht schöpfte. Wir wendeten gemeinsam unsere Zorcas und ritten nebeneinander her. Er steckte seinen Wurfspieß in den Köcher zurück. Er war ein Soldat, der seine Pflicht tat, auch wenn ihm dieses Leben nicht sonderlich gefiel. Das Gefolge Vektors war ziemlich schlecht gelaunt. Je schneller der Herr die Prinzessin Majestrix heiratete und eine Brut von Kindern in die Welt setzte, um die Erbschaft zu sichern, desto besser. Dann konnten sie endlich zur alten Routine zurückkehren, dann hatte es vielleicht endlich ein Ende mit dem wilden Hin- und Herreisen in Vallia, um Delia aus den Blauen Bergen zu einer Entscheidung zu zwingen. »Ich habe mir wahrlich so manche Blase geritten, Kr. Drak!« rief Hikdar Stovang. »Bei Vox! Mein Arsch ist schon blauschwarz angelaufen!«
Ich unterdrückte ein Lachen. Offenbar hatte Delia Vektor von Aduimbrev an der Nase herumgeführt. Sie hatte sich geradeheraus geweigert, den Mann zu heiraten, den ihr Vater ausgesucht hatte, dann hatte sie überhaupt eine Heirat abgelehnt und hatte alle hingehalten, indem sie von einem ihrer Besitztümer zum nächsten reiste oder bei Freunden abstieg – mein Herz begann heftiger zu schlagen, wenn ich daran dachte. Sie hatte alle Angriffe abgewehrt, seit ich hier in Vallia eingetroffen
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