Dread Empire's Fall 01 - Der Fall des Imperiums

Diamanten zu stehen. Manchmal schlief Martinez unter einem virtuellen Verstärker, der ihm die äußeren Bilder ins Gehirn überspielte, so dass er beim Einschlafen und beim Aufwachen die strahlende Nacht sah und Millionen Sterne seine friedlichen Träume begleiteten.
    Drei Tage widerstand er der Versuchung, seine vertrauliche Akte einzusehen. Tarafahs Schlüssel öffnete sie und die Unterlagen aller anderen Besatzungsmitglieder. Da er nun der Kapitän der Corona war, musste er sich natürlich auch über seine Crew informieren. So begann er mit den Kadetten, dann waren die Unteroffiziere und dann die Mannschaftsdienstgrade an der Reihe. Es gab nur wenige Überraschungen, allerdings staunte er, dass Kadett Vonderheydte in seiner bislang knapp dreijährigen Dienstzeit bereits zwei Eheschließungen und Scheidungen hinter sich hatte.
    Nachdem er seine Rechtschaffenheit genügend unter Beweis gestellt hatte, rief Martinez seine eigene Akte auf und entdeckte Tarafahs Beschreibung: »Effizienter Offizier, pflichtbewusst, benötigt in sozialen Situation noch ein wenig Schliff.« Diese Einschätzung versetzte ihm einen Stich. Wann hatte er jemals mit dem Kapitän an einem gesellschaftlichen Ereignis teilgenommen? Wie
war Tarafah zu diesem Urteil gekommen? Er spielte mit dem Gedanken, die letzte Bemerkung zu löschen, hielt es dann aber für zu gefährlich. Möglicherweise betrachtete irgendwann einmal jemand den Zeitstempel und fand heraus, dass die Akte zu einem Zeitpunkt verändert worden war, da Tarafah sich bereits in der Gewalt der Feinde befunden hatte.
    Verärgert rief er Enderbys Bericht auf, der länger und detaillierter war. »Ein außerordentlich begabter und fähiger Offizier«, schloss das Dokument. »Er hat eine herausragende Karriere vor sich, wenn es ihm gelingt, seinen Ehrgeiz so weit zu zügeln, dass er nicht zu früh nach Früchten greift, die ihm zu gegebener Zeit ganz von selbst zufallen werden.«
    Das, so musste er zugeben, war eine treffende Beurteilung.
    Er freute sich, als er Enderbys letzte Verfügung las. Es war die Empfehlung an den Flottenausschuss, Martinez zu befördern, sobald ein passender Posten frei wurde. Der alte Mann hatte ihn tatsächlich gemocht und sich um seine Beförderung bemüht … zu gegebener Zeit . Vielleicht war sogar die Versetzung zur Zweiten Flotte auf die Corona ein Schritt gewesen, der letztlich seine Aussichten verbessert hätte. Auf entfernten Posten kam es viel häufiger vor, dass Stellen neu zu besetzen waren. Mit sich und seinem Universum zufrieden, beschloss Martinez, dass genau dies der Fall sein musste.
    Die Freude über seine Entdeckung begleitete ihn während der ersten Tage in seiner neuen Position.

    Am siebten Tag beschloss er, dass die Ferienzeit vorbei sei. Er erhöhte den Schub auf ein volles Grav und begann mit einer Reihe regelmäßiger Inspektionen, die nacheinander alle Abteilungen des Schiffs berührten. Zhou, Ahmet und Knadjian, die bösen Buben des Schiffs, bestrafte er und ließ sie sämtliche Schäden reparieren, die in den Quartieren des Kapitäns und des Ersten Leutnants entstanden waren. Da die Räume während der Suche nach den Befehlsschlüsseln sehr gelitten hatten, würden die Reparaturen wahrscheinlich bis zum Ende ihrer Reise dauern. Außerdem ließ er sie regelmäßige Wachen übernehmen, so dass sie die Reparaturen in der Zeit durchführen mussten, die normalerweise ihre Freizeit gewesen wäre. Saavedra, dem Sekretär des Kapitäns, übertrug er die Aufsicht über die drei. Der penible, pedantische Mann war genau der Aufpasser, der den Übeltätern am besten zusetzen konnte.
    Ein paar Tage nach Übernahme des Kommandos erfuhr er, dass die Konvokation ihm die Goldene Kugel zugesprochen hatte. Daraufhin verschwanden Alikhan und Maheshwari ein paar Stunden in der Werkstatt der Fregatte und präsentierten Martinez zum Abendessen ihr Werk.
    Im Flottenmuseum in Zanshaas Unterstadt hatte er schon einmal eine Goldene Kugel gesehen. Es war ein geschmückter Stab, auf dem ein durchsichtiger Globus montiert war. Im Innern strömte bei jeder Bewegung eine dichte goldene Flüssigkeit hin und her. Sogar auf die Schritte eines Kadetten, der am Ausstellungsstück
vorbeiging, reagierte die Flüssigkeit und formte komplizierte, faszinierende Muster, die an die Wirbel in der Atmosphäre eines Gasriesen erinnerten. Nach innen vervielfältigten sich die Strukturen sogar und bildeten Fraktale.
    Besonders beeindruckend fand Martinez jedoch die Tatsache, dass