Dryadenliebe (Die Saga vom Waldvolk) (German Edition)

Freundin? Was will denn so ein
Fellbündel wie du im Wächterswinkel?" fragte der Minuit.
"Zwei Reisende auf dem Weg in den Wächterswinkel",
betonte Leo noch einmal, noch immer freundlich.
    "Nein, ich weiß, du hast ihr Zwillinge gemacht und willst
jetzt da wohnen, ja? Wie nennt man die Kinder dann, Welpen?"
Der Minuit kicherte vor sich hin, die Hellebarde wippte
bedenklich in ihre Richtung.
    Leo antwortete nicht, und Julie riss sich zusammen, um
dem Zwerg ob seiner Frechheiten nicht den preußischblauen
Hosenboden zu versohlen. Das diplomatische Eis zwischen dem
Rat und den Minuiten war dünn- Anouk hatte sie gewarnt, sich
ruhig zu verhalten.
Der Minuit schaute von Julie zu Leo und zurück und
seufzte dann.
     
"Spielverderber", maulte er. "Ihr könnt passieren. Vier
Goldstücke."
     
Leo zückte das prall gefüllte Ledersäckel, das Anouk ihnen
mitgegeben hatte und kramte darin herum.
     
Julie platzte der Kragen.
     
"Das ist viel zu teuer. Wir wollen nur ein winziges Stück
Minuitenland überqueren, und wir sind…"
     
Leo schaute Julie entsetzt an und schüttelte den Kopf, doch
es war zu spät:
    "…Diplomaten", beendete sie den Satz.
Der Minuit rieb sich die Hände.
"Oh, das ist etwas anderes", sagte er.
Na bitte, Leo hätte viel zu schnell klein beigegeben, dachte
Julie.
     
Doch die nächsten Worte des Minuiten belehrten sie eines
Besseren.
     
"Dann sind es acht Goldstücke. Je wichtiger die Mission,
desto höher der Lohn", feixte er.
     
"Das zahlen wir nicht", rief Julie empört.
     
"Neun Goldstücke", trumpfte der Minuit auf. "Oder du
bleibst, wo du bist."
    "Nein!" rief Julie.
"Julie, nicht, du machst es nur schlimmer", flüsterte Leo.
"Ja, hör auf deinen pelzigen Freund, du machst es nur
schlimmer", feixte der Grenzer.
     
Julie schnaubte, dann nickte sie Leo zu. Der zückte erneut
den Beutel und zahlte zähneknirschend.
    Sie waren noch keine Meile geritten, als der
schlammfarbene Untergrund der Ebene vor ihnen gleichfalls wie
abgeschnitten auch wieder aufhörte. Und am Übergang stand
eine zweite Schranke, mit einem nicht minder bunten Minuiten.
*
    Leo rückte sein Bündel gerade, zurrte die Beine seiner
Staffelei noch einmal fest und tastete nach dem Ledersäckel an
seinem Gürtel.
    "Zumindest sind wir an der zweiten Schranke mit vier
Goldstücken davon gekommen", sagte er. "Und von hier aus ist es
nicht mehr weit, vielleicht zehn Minuten."
Julie sparte sich die Antwort, sie zog nur eine Grimasse und
gab ihrem Hengst die Hacken.
     
*
    Die Landschaft war ein Traum. Sanft abfallende Wiesen, in
welche die Ausläufer eines riesigen Nadelwaldes hereinragten,
waren durchzogen von schnurgeraden Reit- und Fahrwegen. Mal
breit, mal schmal schlängelten sich die Wege parallel zu einem
dunklen Flusslauf, dessen Oberfläche unbewegt schien, der aber
dennoch Quelle eines steten Rauschens zu sein schien. Hübsche
kleine Häuser schmiegten sich an den Grund des Tals.
"Warum rauscht der Fluss so?" fragte Julie verwundert.
    Leo ließ den Zügel los und kramte in der rechten
Packtasche; Blau suchte sich allein seinen Weg auf dem schmalen
Pfad, zu dessen Linken das Gelände nun steil abfiel. Weit war es
nicht mehr, die ersten Häuser wirkten schon ganz nah.
    "Unterirdische Strömung. Tückisch, wenn man es nicht
weiß. Der ist jedenfalls zum Baden schlechter geeignet als der
Drachenbach", sagte Leo.
    Ein Kind kam ihnen entgegengelaufen, ein hübsches kleines
Ding mit blonden Zöpfen und vorwitzigem Blick.
"Ihr seid keine Zwillinge", stellte das Mädchen fest.
"Nein." Julie lächelte. "Sieht man auch. Wir sehen ja nicht
gleich aus." Sie zeigte auf Leo. "Er hat mehr Haare."
     
Leo kicherte, doch die Kleine blieb ernst.
    "Zwillinge müssen nicht gleich aussehen. Sie müssen nur
zur gleichen Zeit in einem Bauch gewesen sein. Und eine der Fünf
muss es bestätigen. Sonst ist man kein Zwilling."
    Die Kleine sah auf ihre Schuhspitze.
"Wie heißt du denn?" fragte Julie.
"Chiara."
"Hübscher Name. Und wie alt bist du?" fragte Julie.
"Neun. Glaube ich."
Leo mischte sich ein.
"Chiara, du hast was von den Fünf gesagt- weißt du, wo wir
sie heute genau finden können?"
     
"Seid ihr Freunde von denen? Oh Mann, ich hätte es wissen
müssen, ich dachte bloß, weil ihr doch keine Zwillinge seid…"
    Chiara flitzte über den schmalen Weg und rutschte auf dem
Po den grünen Abhang zu ihrer Linken hinunter. Julie sah ihr
verblüfft nach und auch Leo folgte dem drolligen kleinen Ding
mit den Augen. Schließlich drehte