DS012 - Land des Schreckens

nachdenklich.
     
    Graziös wie eine Seemöwe schwebte das schwere Amphibienflugzeug zur Landung ein. Zischend durchschnitt sein Bootskörper das kristallklare Wasser der Lagune.
    Die
Prahus
flohen, als sei der Leibhaftige hinter ihnen her. Aus der Dschungelvegetation stiegen Tausende von schwarzen Kois auf. Als Doc Savage die Motoren ausschaltete, war ihr aufgeregtes Kakadukreischen zu hören.
    »Gefällt mir gar nicht, wie die Eingeborenen reagieren«, bemerkte Doc Savage. »Wir sollten lieber die Augen offenhalten, Freunde.«
    Er setzte die Maschine in der Nähe der windschiefen Stelzenhütte auf den weißen Sandstrand. Die Kokospalmen dort machten den Eindruck, als ob sie kultiviert würden. Zumindest waren sie mit den raffinierten Fallen ausgestattet, welche die Eingeborenen benutzen, um die
Tupa
-Krabben von den Kokosnüssen abzuhalten. Die Fallen bestehen aus einem geflochtenen Korb, der hoch am Stamm angebracht und mit ›falscher‹ Erde gefüllt ist. Wenn die
Tupas
beim Hinaufkriechen die Erde spüren, glauben sie fälschlich, sie hätten sie unter sich, lassen los und stürzen hinab.
    Plötzlich entfuhr Ham ein unterdrückter Aufschrei; er ließ seinen Degenstock fallen und griff sich an’s Bein. Einen Sekundenbruchteil später folgte der Knall eines Schusses.
    Jemand nahm sie von irgendwoher unter Feuer. Weitere Kugeln pfiffen heran, Ham hatte zum Glück nur einen Kratzer abbekommen. Er war der erste, der vom Flugzeugrumpf auf den Strand sprang und Deckung zwischen den Palmstämmen suchte. Mit gezogenen Kompakt-Maschinenpistolen folgten die anderen seinem Beispiel.
    Doc Savages goldflackernde Augen stellten gleichzeitig etwas anderes fest: Nicht nur für ihn und seine Leute, sondern auch für die Eingeborenen schienen die Schüsse völlig überraschend zu kommen.
    Einen Augenblick danach fing Docs scharfes Gehör einige Worte des auf dem Atoll gesprochenen Eingeborenendialekts auf. Er erkannte das Idiom und kramte aus irgendeinem vergessenen Winkel seines erstaunlichen Gedächtnisses entsprechende Wortverbindungen hervor.
    »Warum behandelt ihr Fremde, die in friedlicher Absicht kommen, so feindselig?« rief er in dem Dialekt hinüber.
    Die Eingeborenen, offenbar beeindruckt, so perfekt in ihrer Sprache angeredet zu werden, gaben sogleich Antwort. Ein paar Minuten lang flogen die fremdartig klingenden Worte hin und her, und die angestaute Spannung ließ merklich nach. Doc Savages ruhige, sonore Stimmt wirkte beruhigend.
    »Merkwürdig«, sagte Doc Savage und wiederholte in kurzen englischen Worten, was er da verhandelt hatte. »Auch sie wissen nicht, wer die Schüsse abgefeuert hat. Sie wollen mir einreden, daß es auf dem Atoll überhaupt keine Gewehre gäbe.«
    »Diese Lügner«, schnaubte Monk. »Sollen hier die Hummeln aus Blei sein?«
    Doc Savage sagte nachdenklich: »Ich bin mir aber fast sicher, daß sie es tatsächlich nicht wußten. Und meines Erachtens war es auch nur ein einziges Gewehr.«
    »Dann sollten wir uns besser daran machen, den Heckenschützen aufzustöbern«, erklärte Ham in seiner knappen, forschen Art. »Mich hätte er ja beinahe erwischt.«
    »Fahr nicht gleich aus der Haut, Ham.« Doc Savage deutete auf einige Eingeborene, die sich durch das tropische Dickicht arbeiteten. »Sie haben bereits eine Suche nach dem Schützen organisiert.«
     
    Der Heckenschütze wurde jedoch nicht gefunden. Eine Zeitlang suchten die Eingeborenen zwar eifrig nach ihm, aber dann ließ dieser Eifer schnell nach. In Gruppen herumzustehen und die weißen Fremdlinge anzustarren, insbesondere deren riesigen bronzenen Anführer, war doch um so vieles interessanter.
    Monk lachte leise. »Es ist immer dasselbe. Wo Doc auch hinkommt, ist er die große Sensation.«
    Ham überflog die Schar von Eingeborenen, die sich um Monk drängte und dessen gorillahafte Gestalt mit den überlangen Armen bestaunte. Es waren kaum weniger, als um Doc Savage herumstanden, und Ham rief stichelnd zu ihm hinüber: »Du scheinst aber auch nicht gerade schlecht abzuschneiden. Offenbar halten sie dich für das fehlende Bindeglied menschlicher Entwicklungsgeschichte.«
    Renny unterhielt eine andere Gruppe von Eingeborenen damit, daß er in der bloßen Hand Kokosnüsse zerdrückte.
    Johnny und Long Tom waren mit schußbereiten Waffen ins Dschungeldickicht eingedrungen, um Brotfrüchte zu sammeln. Auch Oliver Wording Bittman schlenderte allein in den Dschungel, kam aber bald wieder zurück und hielt sich von da an dicht neben Doc