DS022 - Die Monsterbande

jeden seiner Schritte zu informieren. Im Anfang hatten sie sich darüber geärgert, inzwischen fanden sie sich damit ab.
    »Nach der Nummer müßte sich auch der Besitzer der Maschine feststellen lassen«, bemerkte Johnny. »Wie heißt er?«
    »Sein Name ist belanglos«, entgegnete Doc. »Die Maschine wurde vor vier Wochen im südlichen Michigan gestohlen, sie gehört einer Chartergesellschaft.«
    »Wir sollten uns um unser Abendessen kümmern«, mischte Monk sich ein. »Es wird windig, und wenn es anfängt zu regnen, müssen wir uns in die Zelte verziehen. Dann leben wir von kalten Rationen.«
    »Richtig«, sagte Ham. »Ds bist ein vorzüglicher Koch, du darfst diese Arbeit übernehmen.«
    »Ich freue mich, daß du ausnahmsweise mal meine Leistungen anerkennst«, erwiderte Monk ohne Ironie. Er war wirklich ein guter Koch, denn es machte ihm Spaß, in seiner Junggesellenküche in New York immer neue Rezepte auszuprobieren. »Wie wär’s, wenn du für das nötige Holz sorgst?«
    Ham nickte, klemmte seinen Stockdegen unter dem Arm und verschwand im Wald, um Reisig zu sammeln.
     
     

15.
     
    Als Monk wach wurde, spürte er Docs Hand auf seiner Schulter. In der Ferne donnerte es, und die Nacht war schwarz wie Tusche. Blitze waren nicht zu erkennen.
    »Was ist los?« flüsterte Monk.
    »Komm mit«, sagte Doc leise. »Ich glaube, es tut sich was ...«
    Monk kroch aus dem Schlafsack und rieb sich die Augen. Habeas Corpus schlummerte am Fußende und grunzte unwillig. Monk beneidete sein Maskottier und stieß es mit der Schuhspitze an. Das Schwein grunzte noch einmal und war jäh still.
    »Was soll das ...?« fragte Monk verwirrt.
    Er riß ein Streichholz an und schirmte es mit der Hand ab. Das Schwein lag mit gesträubten Borsten da und witterte wie ein Jagdhund.
    »Da ist etwas«, flüsterte Doc. »Habeas hat es jetzt auch gemerkt. Aber was immer es ist – es ist noch ziemlich weit weg.«
    Er weckte die übrigen Männer und ging voraus zu einem ungefügen Apparat, den er aufgebaut hatte, während die anderen schliefen.
    »Bemerkenswert«, sagte Long Tom leise. Als Fachmann für Elektronik hatte er den Apparat sofort erkannt. »Ein Horchgerät!«
    Doc schaltete das Gerät an, und die verworrenen Geräusche des nächtlichen Waldes drangen vielfach verstärkt aus dem Lautsprecher. In der Nähe klagte eine Eule, im Gerät klang der Laut wie ein gräßliches Gebrüll. Habeas Corpus fühlte sich angesprochen und grunzte abermals. Auch das Grunzen wurde zum ohrenbetäubenden Getöse.
    Plötzlich fing der Apparat ein Geräusch auf, das neu war, ein Prusten und Plätschern wie von badenden Elefanten. Doc lauschte einen Augenblick, dann schaltete er das Gerät aus.
    »Ungewöhnlich.« Monk schluckte. »Als ob irgendein Ungetüm durch’s Wasser watet ...«
    »Auf der anderen Seite befindet sich noch so ein Ungetüm«, sagte Doc ruhig. »Soweit ich bis jetzt feststellen konnte, sind es nur zwei. Sie kommen langsam auf uns zu.«
    Nach einer Weile schaltete er den Apparat wieder an. Das Plätschern war lauter geworden, und nun war offensichtlich, daß es von beiden Seiten näher rückte.
    »Ob man’s auf uns abgesehen hat?« meinte Monk unbehaglich.
    »Wir warten ab«, entschied Doc. »Wir werden das Horchgerät nicht mehr benutzen, immerhin ist es nicht ausgeschlossen, daß die beiden Ungetüme, wie du dich ausdrückst, die durch den Lautsprecher verstärkten Geräusche ebenfalls hören.«
    Sie warteten. Der Donner in der Ferne war verstummt, der Wald lag totenstill, als hielte er den Atem an.
    Nach einiger Zeit wurde das Plätschern so laut, daß es auch ohne Horchgerät deutlich bis zu den Männern auf der Anhöhe drang.
    »Ich hoffe, sie prallen zusammen und erschlagen sich gegenseitig«, sagte Monk. »Mit dem Rüssel. Es scheinen wirklich Elefanten zu sein.«
    Der Wunsch ging nicht in Erfüllung. Es war zu hören, wie die beiden undefinierbaren Wesen unterhalb der Anhöhe am Strand aufeinander trafen. Eines der Wesen stieß ein dumpfes Brummen aus, das in ein Schnalzen und Schnattern überging.
    »Hört euch das an«, sagte Long Tom. »Mir ist keine Kreatur bekannt, die solche Tone zur Kommunikation benutzt.«
    Unten klirrte und klapperte es, wie wenn Metall auf Metall schlägt, dann erfolgte ein berstendes Krachen.
    »Unser Flugzeug!« sagte Ham entgeistert. »Sie zerlegen es in seine Bestandteile. Ich will ihnen mal meinen Standpunkt klarmachen!«
    Er zückte seinen Stockdegen.
    »Halt!« rief Doc leise. »Bleib hier, diese