Dunkel wie der Tod

Natürlich.“
    â€žDieses Gefühl, das Sie seitdem hatten … dass jemand Ihnen folgen und Sie beobachten würde – Sie haben sich das nicht eingebildet. Es war tatsächlich Virgil.“
    Sie schloss die Augen, schüttelte den Kopf. Neben sich hörte sie Papier rascheln, spürte an dem leichten Schwanken der Bodendielen, dass Will sich bewegte. Als sie die Augen wieder öffnete, sah sie ihn abermals auf der Seite liegen, ausgestreckt neben ihr, die Briefe und den Teller, den er als Aschenbecher benutzte, vor sich.
    â€žAus Virgils Bericht muss Duncan geschlossen haben, dass Sie eine Affäre mit Harry hätten“, meinte er.
    â€žAls er sagte, ich dürfe ‚dem Sohn‘ nicht trauen, dachte ich, er würde …“
    â€žDem Sohn nicht trauen? Davon haben Sie mir nichts erzählt. Was genau hat er gesagt?“
    Ich weiß, dass er der andere ist, dem du alles erzählt hast, dem du vertraust. Ich weiß, dass du in ihn verliebt bist …
    â€žEr … mmh, er sagte, ich würde Sie zu kennen glauben … nun ja, ich nahm an, dass er Sie meinte, aber er meinte natürlich Harry.“
    â€žAh ja“, sagte Will und blies Rauch in die Luft, „Sie und Ihre voreiligen Vermutungen.“
    â€žDuncan sagte: ‚Er ist nicht der, für den du ihn hältst. Du glaubst vielleicht, dass er ein Gentleman wär, nur weil er ein Hewitt ist, aber wenn du wüsstest, wie er wirklich ist und was er so treibt, wenn du nicht bei ihm bist …‘“ Nell verstummte, zuckte die Schultern.
    â€žKein Wunder, dass Sie glaubten, er spräche von mir.“ Wills trockener Ton konnte nicht gänzlich die leichte Spur von Bitterkeit oder Verletztheit oder auch beidem übertönen, die in seinen Worten mitschwang. Er drückte seine Zigarette aus und sah noch einmal die Briefe durch. „Der Grund, weshalb er Sie vor Harry gewarnt hat … ah ja, hier ist es. Dieser hier ist vom 21. Juli, da waren Sie in Falconwood – wovon er natürlich durch Virgil wusste. Da er nun glaubte, Sie würden eine leichtfertige Liaison mit Harry unterhalten, hatte er Virgil seit Mitte Mai auch auf Harry angesetzt. So ist Virgil übrigens erst auf Bridie aufmerksam geworden – Ironie des Schicksals. Allem Anschein nach hatte er sich gleich auf den ersten Blick Hals über Kopf in sie verliebt, sich mit ihr verabredet, und kurze Zeit darauf verbrachten sie dann auch schon jedes Wochenende hier in trauter Zweisamkeit. Allerdings musste Virgil noch seiner Verpflichtung Duncan gegenüber nachkommen, und so berichtete er ihm pflichtschuldigst von Harrys Harem, dessen ungekrönte Königin eben besagte Bridie Sullivan war, die nun auch sein eigenes Herz betört hatte.“
    â€žWas Duncan annehmen ließ, Harry würde mich mit Bridie betrügen“, schloss Nell. „Und deshalb wollte er mich vor ihm warnen.“
    â€žEr hat sogar versucht, Virgil vor Bridie zu warnen“, sagte Will und überflog rasch den Brief, den er in der Hand hielt. „Hier ist es. ‚Ich hab schon viele von ihrer Sorte gesehen, diese aufgetakelten Schlampen, die jeden für ein Paar billige Ohrringe unter ihren Rock lassen. Sie ist nichts weiter als eine Hure, die nicht mal so ehrlich ist, sich eine Hure zu nennen. Sie benutzt dich, Virge, vielleicht wegen dem Hof, vielleicht für was andres. So eine wie sie kann eben nicht anders. Aber du bist verrückt, wegen so einer rumzuspinnen. Kannst froh sein, wenn sie dir noch keine fiese Krankheit angehängt hat …‘ Und so weiter und so fort.“
    Es überraschte Nell keineswegs, dass Will ihr gegenüber Duncans ausfällige Ausdrucksweise wörtlich wiederholte. Wenngleich die tief verinnerlichten Konventionen seines Standes ihn davon abhielten, in ihrer Gegenwart beiläufig zu fluchen, hatte er sich doch nie der Illusion hingegeben, dass derlei Worte sie vor Entsetzen in Ohnmacht fallen ließen. Statt deswegen beleidigt zu sein, fand Nell es vielmehr recht erfrischend.
    â€žDas steigert sich so von Brief zu Brief“, fuhr Will fort. „Im letzten … wo ist er? Ah ja, hier. ‚Du glaubst vielleicht, wenn du sie dazu kriegst, dass sie ihren Mann zum Teufel schickt und dich heiratet, würde sie aufhören, auf alles zu springen, was Hosen anhat? So läuft das nicht bei solchen wie ihr. Du weißt ja nicht mal, wer ihr das Balg gemacht hat, ob es du warst oder