Dystopia

auf, eine kleine Linse nämlich, die in eins der Enden eingelassen war. Sie hatte etwa die Größe einer Vierteldollarmünze und war pechschwarz.
    «Sie haben gesagt, dieses Teil ist mit einem identischen Gegenstück aus dem Portal gekommen», sagte Travis.
    Bethany nickte.
    «Und das war vor einigen Tagen?»
    «Oh – nein. Sie sind schon vor Jahren zum Vorschein gekommen. 1998 irgendwann, glaube ich.»
    Er sah sie fragend an.
    «Sie waren versiegelt», erklärte sie. «Wissen Sie, was es mit versiegelten Entitäten auf sich hat?»
    Travis nickte. Paige hatte mit ihm damals eine ausgiebige Runde durch das Primärlabor in Border Town gedreht. Sie hatte ihm von den versiegelten Entitäten erzählt und ihm auch einige davon gezeigt. Es handelte sich um Entitäten seltener Art, zumeist auch mit stärkeren Kräften, die aus dem Portal in sicheren Versiegelungen zum Vorschein kamen, das außerirdische Äquivalent womöglich zu den stabilen Kunststoffverpackungen, mit denen Supermärkte Ladendiebe abzuschrecken versuchten. Jede Entität war auf individuelle Art versiegelt, was nicht nur die Farbe und Größe der Versiegelung betraf, sondern vor allem die Mittel, deren es bedurfte, um sie zu öffnen. Bei manchen war das einfach: durch einen Stromstoß oder eine gewisse Temperatur, mitunter auch schlicht mit grober Gewalt. Andere erwiesen sich als so widerspenstig, dass Labortechniker bisweilen wochen- oder monatelang aufs Geratewohl an ihnen herumexperimentierten, sie etwa chemischen Verbindungen aller Art aussetzten, mit Licht unterschiedlicher Wellenlänge bestrahlten, in einer Vakuumkammer mit Luftdruckschwankungen arbeiteten. Bei manchen gelang es nie, ihr Geheimnis zu lüften. Paige hatte Travis eine zitronengelbe, etwa backsteingroße Box gezeigt, vollkommen glatt und fugenlos. Semitransparent. Sie war am Weihnachtstag 1979 aus dem Portal zum Vorschein gekommen, und dreißig Jahre später wusste man noch immer nicht, was sich im Inneren befinden mochte.
    «Ich bin jetzt seit April in Border Town», sagte Bethany, «und habe im Rahmen der Standardausbildung alle verschiedenen Tätigkeiten durchlaufen. Bei Tangent legt man Wert darauf, dass die Mitarbeiter mit allen anfallenden Arbeiten vertraut sind. Im Primärlabor habe ich vor zwei Wochen angefangen und mir gleich am ersten Abend die versiegelten Entitäten angeschaut. Stundenlang, weil ich sie einfach so faszinierend fand. Sie haben etwas von nicht beendeten Solitärpartien, an denen jemand anderes gescheitert ist. Man schaut sie sich an und denkt: Vielleicht fällt mir ja etwas auf, was den anderen bisher entgangen ist.»
    Travis kannte das Gefühl gut, wenn auch nicht aus einem Labor in Border Town. Nein, aus seiner viele Jahre zurückliegenden Zeit als Polizist, wenn er sich an Tatorten umgesehen hatte, in jenen stillen Stunden, nachdem alle Abdrücke gesichert, alle Fotos aufgenommen und die Leichen abtransportiert worden waren.
    «Eine Versiegelung fiel mir besonders ins Auge.» Bethany deutete auf den Zylinder, der zwischen ihnen lag. «Sie war ein bisschen größer als zwei von diesen nebeneinander. Eine weiße, tablettenförmige Hülle, aber ein wenig abgeplattet, mit einer um die Mitte herum verlaufenden Naht. Es sah aus, als könnte man das Ding einfach an beiden Enden fassen und aufreißen.»
    Sie verstummte kurz, als würde sie überlegen, wie sie es schildern sollte. Oder als würde sie nicht damit rechnen, dass er ihr glaubte.
    «Das ist doch nicht Ihr Ernst», sagte Travis.
    Sie zuckte mit den Schultern. «Die Idee schien so albern, dass es mir fast peinlich war, sie auszuprobieren, obwohl niemand in der Nähe war. Weil das natürlich das Erste gewesen wäre, was schon 1998 jemand versucht hätte. Und weil seither bestimmt schon Hunderte andere das versucht hatten. Als würde man an einem Türknauf drehen, obwohl man weiß, dass abgeschlossen ist. Die Versuchung ist zu groß, man will es zumindest noch einmal probieren. Letzten Sonntagabend habe ich es dann endlich getan. Ich habe an beiden Enden angefasst und gezogen. Und das verflixte Ding ist einfach so aufgegangen, wie ein Überraschungsei.»
    Travis riss die Augen auf. Auf diese einfache Idee sollte in dreizehn Jahren noch niemand gekommen sein? Ausgeschlossen. Seine Verblüffung schien sie fast ein wenig zu belustigen.
    «Worin genau der Trick bestand, haben wir später herausgefunden», sagte sie. «Nachdem wir die beiden Zylinder herausgenommen hatten, haben wir die zwei Hälften der