Ein Fall für Al Wheeler

wieder ins Wasser.
    »Es ist mir peinlich, Sie zu
fragen«, sagte ich zu Dolores, »aber glauben Sie, daß Lena aus irgendeinem
Grund irgendwie nervös ist ?«
    »Gehen Sie weg !« keuchte Dolores. »Ich platze sonst jetzt gleich aus
meinem eigenen Badeanzug !«
    Der Zeitpunkt, Rovak aufzusuchen, schien mir gekommen zu sein, und so
strebte ich dem Landesteg zu, wobei ich kunstvoll vermied, den Kopf zu drehen, um
dahinterzukommen, was das verzweifelte Geplätscher im Wasser hinter mir wohl zu
bedeuten hatte. Etwa eine halbe Minute später erreichte ich das Ende des
Landestegs und betrat das schneeweiße Deck des Motorboots. Ein paar Sekunden
später tauchte ein blonder, längst schnittreifer Lockenkopf in der Luke auf,
und Steve Loomas starrte mich erstaunt an.
    »Teufel !« krächzte er schließlich. »Einen Augenblick lang habe ich mich gefragt, ob Sie
es sind, Lieutenant, oder Ihr Geist .«
    »Das scheint allen so zu
gehen«, sagte ich unbehaglich. »Ich fange an, Komplexe zu bekommen .«
    Er kam auf Deck und spannte
automatisch seine Muskeln gegen die leichte vom Ozean hereinwehende Brise. Ein
Paar dieser knielangen, hautengen Hosen, von denen uns die Haiwaiianer eingeredet haben, sie seien eine neue Erfindung und kein aufgewärmter
Modeeinfall aus den fröhlichen neunziger Jahren, war das einzige, was er trug.
Aus der Nähe betrachtet, war seine üppige Muskulatur sehr beeindruckend, und er
ließ sie noch ein wenig mehr spielen, vielleicht nicht einmal so sehr um
meinetwillen, als um sicher zu sein, daß sie sich nicht plötzlich selbständig
machte und sich seiner bemächtigte.
    »Ich suche Mr. Rovak «, sagte ich. »Dolores sagt, er sei hier auf dem Boot .«
    »Ja, er ist hier«, sagte Loomas und nickte. »Ich werde ihn holen .« Er steckte den Kopf in die Luke und schrie: »Mr. Rovak — Lieutenant Wheeler ist hier — er möchte Sie sprechen .« Dann lächelte er mir unsicher zu. »Wir begegnen uns aber auch alle nasenlang,
Lieutenant. Nicht wahr?«
    »Wie man so sagt, die Welt ist
klein«, stimmte ich zu. »Setzen Sie zwei Blumenliebhaber in sie hinein, und sie
werden sich todsicher immer wieder begegnen. Sie müssen mir gelegentlich einmal
Ihre Behausung zeigen, Steve .«
    Loomas wurde durch Rovaks Eintreffen der Mühe einer Antwort enthoben. Rovaks Glatze war durch zu lange Sonnenbestrahlung hellrosa
geworden. Ein grellbuntes Hemd über zwei Nummern zu großen Bermudashorts
verbarg seine Korpulenz. Eigentlich hätte er in dieser Aufmachung lächerlich
wirken müssen, aber dies war nicht der Fall. Vielleicht lag es an seiner unbewußten Ausstrahlung von Autorität, vielleicht auch an
der arroganten Willenskraft, die sich in den schroffen, tiefen Linien seines
Gesichts ausprägte. Rovak selbst hatte einfach keinen Sinn für das Absurde, überlegte ich, und würde deshalb nie
absurd wirken.
    »Sie wollten mich sprechen,
Lieutenant ?« fragte er brüsk.
    »Ich habe ein paar Fragen auf
dem Herzen«, sagte ich. »Wegen eines Mädchens namens Patty Keller.«
    »Patty Keller?« Er wiederholte
ein paarmal den Namen und schüttelte dann den Kopf. »Ich glaube nicht, daß ich
den Namen je zuvor gehört habe .«
    »Sie ist tot«, erklärte ich.
»Sie ist vor ein paar Tagen von einem Mauervorsprung im vierzehnten Stock eines
Hotels herabgesprungen. Wir möchten herausfinden, weshalb .«
    Rovak schüttelte bedächtig den Kopf.
»Ich kann Ihnen da nicht helfen, Lieutenant. Ich bin sicher, daß ich das arme
Mädchen nicht gekannt habe. Wie kommen Sie übrigens auf den Gedanken, ich
könnte helfen ?«
    »Durch eine Reihe von Zufällen,
die derartig lang ist, daß Sie es gar nicht für möglich hielten«, sagte ich
liebenswürdig. »Die einzige Verwandte, die die Keller in der Stadt hatte, war
eine Cousine, die sich als eine in Ihrem Klub angestellte Striptease-Tänzerin
herausstellte — Dolores. Patty war Mitglied in einem Klub für einsame Herzen,
und ihre letzte Verabredung war die mit einem Blumenhändler, Stern. Während ich
mich mit dem schüchternen, in sich gekehrten alten Harv unterhielt, wer kam da hereingeplatzt? Kein anderer als Loomas hier — er bezeichnete Stern als Romeo und kaufte Blumen für seine Wohnung .«
    Mit einem Seitenblick sah ich,
wie Loomas bei der Erwähnung der Blumen
zusammenzuckte und dann sorgfältig Rovaks Blick
auswich.
    » Gestern
abend war ich in Ihrem Klub«, fuhr ich zu Rovak gewandt fort. »Und wen traf ich dort? Keinen anderen als den guten alten Harv , der sich mit zwei Ihrer