Ein Freund der Erde

zuschieben, und sie war das ideale Ziel. Ganz automatisch. »Das da könnten sie sein, sie könnten hier vor uns stehen – was soll ich tun?«
    Der Subaru hatte am Ende der Einfahrt wieder angehalten, zwei freundliche Mienen waren hinter dem ungetönten Glas der Windschutzscheibe zu sehen, sie blickten etwas überrascht auf die Dame im Cadillac, aber keine hektisch hupende Ungeduld und Großstadtgehässigkeiten, sondern breitestes nachbarschaftliches Grinsen. Der schmucke Mann – Tierwater taxierte ihn bereits – sah aus wie um die Dreißig, das blonde Haar trug er links gescheitelt, auf seine Brille war ein Sonnenschutzvorhänger gesteckt, er wirkte wie ein Bauinspektor an seinem freien Tag. Neben ihm saß ein sechzehn- oder siebzehnjähriger Junge mit tiefliegenden Augen, wie von den Daumen eines Töpfers in den Kopf gebohrt, und einer apricot gefärbten Flattopfrisur. Andrea stieg aus.
    »Halli-hallo«, sagte sie, schirmte die Augen mit einer Hand ab und wedelte begütigend mit der anderen. Sie ging entlang des zugewucherten Grabens, der die Bankette darstellte, auf die Einfahrt zu und sprach eher in Richtung der Subaru-Windschutzscheibe als zu der geduckten, starren Gestalt der alten Dame. »Könnten Sie uns vielleicht helfen – wir haben uns anscheinend verirrt. Wir suchen nämlich« – sie warf einen mit einem Lächeln garnierten Blick auf die alte Dame, nur der Form halber, ehe sie sich wieder an den Subaru wandte – »nach dem Haus der Wilsons. Also, Ted und Dodie Wilson?« Und dann blieb sie stehen, knapp hinter dem Cadillac, keine zwei Meter vor der Stoßstange des Subaru.
    Der schmucke Mann – eins zweiundsiebzig groß, fünfundsechzig Kilo schwer, seine Sachen saßen wie auf den Körper gebügelt – stieg aus seinem Wagen, das nachbarschaftliche Lächeln so stark aufgedreht, daß es Fleisch grillen könnte. Die Tür stand weit offen, dann knarrte auch die Beifahrertür, und der Junge stieg ebenfalls aus dem Auto, auf ihrer Seite. Wie sah er aus? Er war bulliger, als Tierwater angenommen hatte, fleischige Arme, Nacken und Schultern wie der Verteidiger des Highschool-Footballteams, hinter dem Grinsen ein ausdrucksloser Blick. »Wilson?« fragte der schmucke Mann – aber nennen wir ihn den Bauinspektor, denn das war er, ein für allemal, jedenfalls für Tierwater. »Die Wilkersons kenn ich und die Westons, aber niemanden, der Wilson heißt. Jedenfalls nicht hier in der Nähe.« Er wandte sich an den Jungen. »Kennst du jemanden namens Wilson in der Schule, Donnie?«
    Donnie kannte niemanden. Tierwater stieg aus. »Hallo«, sagte er über seinen eigenen Wagen und den Cadillac der alten Dame hinweg. »Tut mir leid, aber wir haben gerade angehalten, um auf die Karte zu sehen, und die Lady hier« – eine Geste in Richtung der alten Dame, deren weiße Handschuhe das Lenkrad umklammerten, ihr Blick starr geradeaus gerichtet –, »sie hat sich direkt hinter mich gestellt, und jetzt, ich weiß nicht – ich meine, ich fahre gern ein Stück vor...«
    Das Grinsen wurde breiter. »Oh, das ist Mrs. Toffler. Sie ist okay. Ein bißchen verwirrt, sonst nichts. Kein Grund zur Sorge.« Und nun war der Bauinspektor auf dem Asphalt, ging um die Heckflossen herum und den langen funkelnden Kotflügel entlang zur Fahrertür des Cadillac – hilfsbereit; hilfsbereit, nachbarschaftlich, nett, die ganze Welt war ein angenehmer und friedlicher Ort.
    Genau in diesem Moment stürmte Sierra durch die in glänzendem Türkis lackierte Tür des Hauses hinter ihm und rannte über den Rasen, einen Hund und zwei knochige Teens dicht auf den Fersen. »Dad!« schrie sie. »Dad, Dad!«
    Tierwater erstarrte. Er sah zu, wie sich der Blick in den Augen des Bauinspektors wandelte, zu einem Blick wurde, der sich fragte: Dad? Welcher Dad? Der Mann war deutlich verunsichert. Er sah von Tierwater zu Andrea, dann über die Schulter auf das heranstürmende Trio und den hechelnden Hund, und dabei kreischte Sierra immer wieder jenes höchst vertrauliche, töchterliche Kosewort, ihre nackten Füße klatschten über das Gras wie weiße Zierfische, die Zahnspange blinkte im Sonnenlicht, und ihre Miene verströmte schiere Märtyrerekstase. Tierwater fühlte, wie sich sein Herz verkrampfte, eine tektonische Regung in der Tiefe seines Körpers, die ihn in jeder Zelle erbeben ließ: die Tarnung war aufgeflogen. Zeit zum Improvisieren.
    Inzwischen zeigte der Bauinspektor Anzeichen eines beginnenden Erfassens der Lage: sein Blick verhärtete sich zuerst