Ein Mädchen aus Torusk

begonnen.
    Inken Holgerson wandte sich ab, als das Heck des Schiffes sich zu ihr drehte. Langsam ging sie zu dem Wagen zurück und öffnete die hintere Tür. Der Chauffeur sah sich um.
    »Kann ich die Mütze wieder aufsetzen, gnädiges Fräulein?« fragte er.
    »Ja. Und fahren Sie so schnell wie möglich nach Hause.«
    Sie lehnte sich zurück und schloß die Augen.
    Er hat es geglaubt, er hat die Lüge mit dem Verlobten geglaubt. Wie wenig er mich doch kennt.
    In der Ferne hörte sie noch einmal das Sirenengeheul der ›Hukonda‹. Wir haben freie Fahrt, hieß es.
    »Viel Glück«, sagte Inken leise. Der Chauffeur wandte den Kopf nach hinten.
    »Wie bitte, gnädiges Fräulein?«
    »Nichts. Fahren Sie, Hans. Und, bitte, nicht nach Hause. Ich habe es mir überlegt. Fahren Sie mich kreuz und quer herum, wohin, ist egal. Hier ist jetzt ja der einzige Ort, wo ich allein sein kann.«
    *
    Der amerikanische Militärstützpunkt North-Point liegt irgendwo in Alaska in der Nähe von Dillingham. Es ist ein Platz, wo sich die Weißfüchse gute Nacht sagen und von dem in der US-Armee behauptet wird, es sei der idealste Ausbildungsplatz für Stabsfeldwebel, denn wer North-Point ein halbes Jahr überlebt, ohne durchzudrehen oder zu verblöden, ist fernerhin durch nichts mehr zu erschüttern. Selbst aus der Luft ist dieser Stützpunkt kaum zu unterscheiden von den Blockhaussiedlungen. Nur die stets sauber gefegte Rollbahn und der Mast eines Kurzwellensenders verraten, daß hier zwischen Felsen, Eis und Wildflüssen Menschen leben, deren Aufgabe es ist, ein Ohr nach Osten offenzuhalten.
    Major James Morrison gehörte zu jenen Typen, die man an einen Fluß stellen kann mit der Anordnung: »Zählen Sie die Luftbläschen, die die Fische auf dem Wasser machen, Sir« – und er bleibt stehen, stundenlang, und starrt auf die Wellen. Anders wäre der Dienst in North-Point auch nicht zu ertragen gewesen. Um so mehr kam Unruhe in die Wildnis, als eine junge Dame erschien, mit einer Sondermaschine aus San Francisco, sich als Betty Cormick vorstellte und den Auftrag mitbrachte, sie an einem noch bestimmbaren Tage X von North-Point aus in 12.000 Meter Höhe nach Sibirien zu fliegen und sie dort mit dem Fallschirm abzusetzen.
    Major Morrison war aus dem Häuschen.
    Er gab einen Kasinoabend, er ermahnte seine Offiziere, sich anständig zu benehmen, und er verwöhnte Betty Cormick, wie es nur ein amerikanischer Mann kann, der monatelang nichts gesehen hat als kahle Felsen, gurgelnde Wildwasser und mürrische Soldaten, die pokerten und ab und zu Geländedienst machten, um nicht völlig einzurosten.
    Was Betty Cormick erzählte, war wenig, aber was Major Morrison als ›Geheime Kommandosache‹ erfuhr, war sensationell. Betty Cormick war eine Spezialagentin. Sie sprach Russisch wie ihre Muttersprache, lebte nach ihrer Ausbildung ganz im russischen Stil und hatte einen einwandfreien Paß auf den Namen Amalja Semperowa. Jetzt sollte sie im Inneren Sibiriens abgesetzt werden, die dort entstehenden neuen Rüstungswerke und Atomforschungsinstitute besichtigen und ihre Beobachtungen mit einem Sender an einen Kontaktmann in Jakutsk melden. Sie war furchtlos, fröhlich, verteufelt hübsch, und Major Morrison verkniff sich nicht die Bemerkung: »Miß Cormick! So etwas wie Sie sollte heiraten und einen Mann glücklich machen, statt sich mit Spionage zu beschäftigen. Warum tun Sie das eigentlich?«
    »Warum saufen und rauchen Sie, Major?« war die Gegenfrage.
    »Weil's mir gefällt, zum Teufel!«
    »Eben!« Betty lächelte charmant. »Und da fragen Sie mich?«
    Die nächsten Tage waren eine Niederlage für die Offiziere von North-Point. Betty Cormick startete zu einem Geländemarsch, und um sie nicht allein durch die alaskische Wildnis spazieren zu lassen, schlossen sich vier Offiziere an.
    Um sieben Uhr früh zogen sie los, nach Norden, ins wildeste Gebirge. Um zwölf beorderte der erste Funkspruch einen Hubschrauber in die Felsen, um die Offiziere abzuholen, die sich die Füße wund gelaufen hatten und mit verbissenen Gesichtern herumsaßen.
    Drei Tage blieb Betty allein in der Wildnis, während die Offiziere mit salbebestrichenen Fußsohlen im Kasino herumhinkten. Sie lebte von Beeren und rohen Fischen, schoß einmal einen Hasen und trank Schmelzwasser, das die Felsen herunterrauschte. Am vierten Tag war sie wieder auf dem Stützpunkt, etwas müde, aber durchaus nicht zerstört. Sie traf einen Major Morrison an, der tobend herumlief und alle Welt