Ein Sturm zieht auf

ausprobieren - aber es gibt Situationen, in denen es besser ist, die Weisheit anderer zu akzeptieren.« Sie wirkte ein wenig besorgt, als sie sich ihrer Lehrerin zuwandte. »Das stimmt doch, Meisterin Luminara?«
    »In diesem Fall sicher«, erwiderte ihre Meisterin ohne Zögern. »Außerdem habe ich keinen Hunger.« Sie schaute an sich hinab und dachte über die Nebenwirkungen nach, die es hatte, eine Stunde unter Millionen vorbeifliegender Kyren zu sitzen. »Aber ich brauche dringend ein Bad.« Gegen diese ehrliche Feststellung hatten weder Barriss noch Anakin und oder ihre Führer etwas einzuwenden.
    Der Gestank war schlimm genug, aber als sie weiterritten, waren sie auch gezwungen, einander anzusehen. Sie boten keinen angenehmen Anblick. Zum Glück, dachte Luminara, war der Dreck nicht toxisch. Dennoch, als sie am nächsten Tag einen kleinen, klaren Fluss entdeckten, der sich durch ein flaches Tal zog, war das zu gut, um ihn nicht zu nutzen.
    Während ihre Arbeitgeber sich bis auf die Unterwäsche auszogen und ins Wasser wateten - Anakin, Barriss und Luminara schnell und erleichtert, Obi-Wan geduldig und ein wenig würdevoller - luden die beiden Führer den Nachschub ab und nahmen den geduldigen Suubatars das schmutzige Zaumzeug ab. Erst dann trieben Kyakhta und Bulgan die großen Reittiere vor sich her ins Wasser. Die Suubatars behielten ihre langen Schnauzen über der Wasserlinie und konnten bis in die Mitte des Flüsschens gehen, wo sie ihre schmierigen, schmutzigen Körper in der Strömung reinigten.
    Im Gegensatz dazu blieben die Zweifüßler im seichten Wasser und wuschen sich, während sie sich beiläufig unterhielten. Luminara fand die Mündung eines lauwarmen Nebenflusses, legte sich auf den von der Sonne gewärmten Sand, als sie endlich sauber war, und ließ das Wasser sanft ihren müden Körper streicheln. Jedi waren ausgebildet, die extremsten Bedingungen zu ertragen, aber das bedeutete nicht, dass sie immun gegen Annehmlichkeiten gewesen wären. Das hier mochte kein von Duftölen gesättigtes Bad in einem teuren Hotel in Coruscant sein, dachte sie träge, während etwas Kleines, Blaues, Harmloses an ihr vorbeischwamm, aber nach Tagen auf dem Rücken eines Suubatar fühlte es sich paradiesisch an, in der hellen Sonne in der warmen Umarmung dieses klaren Flüsschens zu liegen.
    Sie hörte Gelächter. Obi-Wan stand nun zwischen den beiden Alwari und ließ mit Hilfe der Macht Flusswasser auf die Flanken von zwei Suubatar spritzen, die ins seichte Wasser gekommen waren. Entzückt hoben und senkten die Tiere ihre Köpfe mehrmals. Ihre schlanken, muskulösen Flanken zuckten unter dem belebenden Wasserdruck.
    Weiter draußen versuchten Anakin und Barriss, es Obi-Wan gleichzutun. Nur dass sie die Wasserstrahlen nicht auf die watenden Suubatar richteten, sondern aufeinander. Luminara setzte sich auf, Beine und Hüften immer noch im Wasser, und stützte sich auf die Hände. Wenn Meister Yoda sehen könnte, wozu seine ernsten Belehrungen hier verwendet wurden!
    Manchmal, dachte sie, bist du selbst auch ein wenig zu ernst.
    Dann legte sie sich wieder zurück und betrachtete die kleine, flauschig aussehende weiße Wolke, die über den ansonsten rein blauen Himmel huschte. Überzeugt, dass ihre Begleiter beschäftigt waren und dass niemand zusah, begann sie erst zögernd und dann mit wachsender Hingabe festzustellen, wie hoch sie das Wasser mit dem rechten Fuß treten konnte.

    Dank ihres großen Wohlstands konnte die Präsidentin der Handelsgilde ganze Legionen von Dienern, Tausende von Arbeitern und Dutzende von Leibwächtern befehligen. Die vielfachen Unternehmungen ihrer Organisation umspannten die zivilisierte Galaxis und reichten von einem Ende der Republik zum anderen. Sie wurde überall respektiert, und selbst ihre heftigsten Rivalen gaben zu, dass sie eine Person von ungewöhnlicher Intelligenz und großem Scharfsinn war. Für gewöhnlich genügten ihr ein paar Minuten, um einen Gegner oder einen Freund richtig einzuschätzen.
    Zum Beispiel Senator Mousul. Er war begabt, aber eitel, loyal, aber ichbezogen, und man durfte ihn nicht aus den Augen lassen. Nicht dass Shu Mai ihn für unzuverlässig hielt. Der Senator war zu weit in diese Sache verwickelt, und zu viel stand für ihn auf dem Spiel, als dass er noch hätte wagen können aufzuhören. Shu Mai hatte ihn bei der Arbeit im Senat gesehen. Mousul konnte seine Zuhörer in Bann schlagen, wenn er Reden hielt. Aber außerhalb des Senats, fern von seiner