Ein wildes Herz

und damit musste auch eine Art Frieden geschlossen werden, eine Art Gleichmut geschaffen dem ganzen Leben gegenüber, das doch noch auf sie wartete, auf den Mann wie auf den Jungen.
    »Genau das soll es sein«, sagte Charlie. »Gut für den Jungen.«
    »Ich möchte es gerne tun«, sagte er. »Überlassen Sie alles mir.«
    Und natürlich überließen sie alles ihm. Denn das taten sie schon längst.

23. KAPITEL

    4. August 1949. Sam Haisletts sechster Geburtstag. August im Virginia Valley, heiß wie die Hölle, heißer, als man je gedacht hätte, denn früher, nach dem Bürgerkrieg, waren die Leute scharenweise hierher gekommen, um der Hitze der Städte zu entfliehen. Alles war ausgetrocknet, goldengrau, die Wiesen zum zweiten Mal gemäht, und die Äste der Weiden hingen schlaff über dem still dahinplätschernden Wasser, das viel niedriger stand als im Frühjahr, doch es war immer noch da, suchte sich immer noch seinen Weg ins Meer und in die Freiheit. Sengend weiß stand die Sonne an einem sengend weißen Himmel. Das Wasser des Flusses, des süßen Flusses Maury, so frisch und klar, plätscherte noch immer munter durch sein Bachbett, Wasser, das vom Auge Jesu direkt ins Herz Gottes fließt.
    In Pittsburgh verfehlte die Baseball-Legende Jackie Robinson vier Schläge, obwohl seine Mannschaft insgesamt vierzehn Treffer landete und die Pirates schließlich 11 zu 3 schlug. Damals holten sie sich den Wimpel und verloren die Serie später an die Yankees. Am selben Tag machten sich die Menschen in Brownsburg Sorgen über die Tatsache, dass die Russen angekündigt hatten, eine Atombombe zu zünden, was sie drei Wochen später auch wahrmachten. Happy
Chandler, der Baseball Commissioner und ein entfernter Verwandte der beiden alten Zwillingsschwestern  – so entfernt, dass es ihm selbst gar nicht bekannt war  –, verbrachte den Tag zu Hause bei sich in Versailles, Kentucky, und ging in aller Ruhe ein paar juristische Dokumente im Fall von Danny Gardella durch, einem Fall, der den Baseball letztendlich für immer verändern würde.
    Es war ein Donnerstag. Im Mann Gulch, einem Flusstal bei Helena, Montana, brach ein Feuer aus, dem am nächsten Tag dreizehn Menschen zum Opfer fallen würden. Montgomery Clift und Olivia de Havilland waren auf dem Cover der Movie Story. Große Dinge geschahen. Kleine Dinge geschahen. Alle waren schwer beschäftigt, ob nun auf dem Planeten Erde oder im County. Doch wenn hierzulande die Leute immer noch über diesen Tag reden, dann aus einem einfachen Grund. Der vierte August 1949 war auch der Tag, an dem der sechsjährige Sam Haislett starb und durch einen einzigen Kuss von Charlie Beale ins Leben zurückgeholt wurde.
    Danach nannte jeder, der ihn kannte, und auch jeder, der ihn nicht kannte, Charlie Beale Beebo. Man nannte ihn deshalb so, weil es das Erste war, was der Junge sagte, als er wieder die Augen aufschlug, nachdem er durch einen einzigen Kuss von Charlie Beale gerettet worden war, als er ins Leben zurückgerufen wurde, was dem Arzt nicht gelungen war.
    Wenn man ein Leben rettet, rettet man die ganze Welt. Das ist es, was die Juden sagen. Nur ein einziges Leben, unter all den Milliarden anderen Menschen, die am Leben sind. Es verändert alles. Und nicht nur für denjenigen, der gerettet wird.
    An dem Tag vor dem Tag, der alles veränderte, nahm Charlie Sam auf das Feld am Fluss mit, wo er zuerst gewohnt
hatte, als er in die Stadt kam, um dafür zu sorgen, dass das Gras gemäht und geharkt und die Tische aufgestellt waren, lange Bretter auf Sägeböcken, an denen jeweils vierzehn Menschen Platz hatten. Er hatte ein Festmahl geplant, dafür am Dienstag zwei Spanferkel geschlachtet, die über einem gewaltigen Holzfeuer gegrillt werden sollten. Er hackte Holz, und Sam stapelte es für ihn auf. Während sie sich bereit machten aufzubrechen, zeigte er Sam einen Zaubertrick, genauer gesagt den ersten Teil davon.
    Er bat Sam, sich seinen Lieblingsbaum auszusuchen, und als Sam ihn am Ufer gefunden hatte, eine junge Weide, die ihre Äste bis ins Wasser streckte, wo die Elritzen hindurchflitzten, hatte Charlie ein Stück Bazooka-Bubblegum aus der Tasche gezogen und es sorgfältig in die weiche Erde an der Wurzel des Baumes gelegt. Als es ganz mit Erde bedeckt war und sie es mit ihren Stiefeln festgedrückt hatten, versprach er Sam für seinen Geburtstag eine Überraschung.
    In jener Nacht schlief Sam nicht besonders viel, sondern lag lange im Dunkeln wach, drückte die Finger gegen die