Eine Squaw wie Dynamit

gefällt.
    Es lautete: schuldig.
    »Wir haben den Mann draußen in der Wüste gefunden, nicht weit vom Monument Valley.« Hinto staunte, wie ruhig seine Stimme klang, obwohl ihn die Angst würgte. »Er lag da und rührte sich nicht mehr. Jemand hat ihm einen Messerstich versetzt.«
    Der kleine Mann nickte. »Und dieser Jemand bist du gewesen, das stimmt doch, oder?«
    »Nein. Ich habe damit nichts zu tun!« Hinto wich vom Holm zurück.
    Nicht weit genug.
    Der kleine Mann rammte ihm die Faust in den Magen. Der Schlag war nicht besonders hart, aber er hatte genau den Punkt getroffen, wo es wehtat. Der Navajo krümmte sich wie ein Klappmesser.
    Ein paar von den Zuschauern spendeten Applaus, als hätte der Angreifer eine Heldentat vollbracht.
    Hinto klammerte sich an den Pfosten des Zügelholms. »Hören Sie auf damit, Mister! Sie tun mir unrecht.«
    »Ich tue dir unrecht?« Der Mann riss ihm die Flasche weg und schleuderte sie in eine Gruppe Schaulustiger. Ein Mann mit Vollbart pflückte sie aus der Luft, warf sie vor sich zu Boden und trat sie kurz und klein.
    Hinto war geschockt. Die Flasche stammte aus der Werkstatt eines berühmten Navajo-Künstlers. Er hatte lange gespart, um sie sich kaufen zu können. Jetzt trampelte dieser Irre mit seinen Stiefeln darauf herum.
    Der Mann, der ihn bedrängte, holte erneut zum Schlag aus.
    Hinto sprang über den Holm. Er prallte gegen einen stämmigen Graukopf, in dessen Gesicht Mordlust funkelte. Der Hüne pendelte mit der Schlinge eines Lassos.
    » Time to say good bye «, raunte er.
    Hinto wirbelte herum, zum Eingang des Sheriff’s Office . Er war drauf und dran, um Hilfe zu schreien, aber sein Stolz hinderte ihn daran.
    Schon hatte ihm der Graukopf den Arm um den Hals geschlungen. Hinto rammte ihm den Ellbogen in den Leib, aber der Mann stand wie ein Mammutbaum.
    »Du bringst keinen Weißen mehr um, roter Bastard«, knurrte er.
    Hinto röchelte. Ihm wurde schwarz vor Augen. Er spürte, wie ihn sein Peiniger vom Sidewalk drängte. Unter dem Jubel der Zuschauer wurde er die Straße entlang gezerrt.
    »Aufhängen!«, schrillte eine Frauenstimme. »Hängt den Kerl auf!«
    Beifälliges Stimmengewirr erklang.
    Hinto gab jegliche Hoffnung auf. Er machte sich zum Sterben bereit. Wie konnte er nur so dumm sein, sehenden Blickes in die Höhle des Löwen zu marschieren? Blindlings hatte er darauf vertraut, dass Will Paisley schon alles im Griff haben würde.
    Eine kapitale Fehleinschätzung, wie sich nun herausstellte.
    Auf einmal lockerte sich die Schlinge, die der Graukopf ihm um den Hals geschnürt hatte. Waren Paisley und der Sheriff endlich auf seine missliche Lage aufmerksam geworden und eilten ihm zu Hilfe? Hinto warf einen Blick über die Straße.
    Inzwischen befand er sich zehn Pferdelängen vom Sheriff’s Office entfernt, an der Einmündung zu einer Quergasse. Offenbar wollte man ihn zu der verdorrten Eiche bringen, die neben dem Haus des Hufschmieds wuchs. Die Weißen bezeichneten den Baum als Hangman’s Tree .
    Hinto wollte um Hilfe schreien. Nur ein klägliches Röcheln kam ihm über die Lippen.
    Der Graukopf stieß ihn voran.
    Hinto war der Verzweiflung nahe. Es sah ganz danach aus, als würde er einen völlig sinnlosen Tod sterben. Das Verrückte an der Sache war, dass er für eine Tat, die Magena begangen hatte, büßen sollte.
    Der Mann, der ihn am Seil hielt, blieb vor der Baumruine stehen. Im Nu hatte sich über ein Dutzend Leute versammelt. Vom Paisley und dem Sheriff war nichts zu sehen.
    Hinto gab jegliche Hoffnung auf. Es war vorbei. Gleich würde der muskelbepackte Graukopf den Strick über einen Ast werfen. Es müsste schon ein Wunder geschehen, wenn er noch einmal mit einem blauen Auge davonkam.
    Hinto schloss die Augen und beschwor die Geister.
    Und plötzlich war es da – das Wunder, auf das er so sehnsüchtig gehofft hatte! Es kam in der Gestalt des Giftzwergs, der ihn vorhin geschlagen hatte.
    Der kleine Mann trat zwischen ihn und den Graukopf und beugte sich an sein Ohr. »Du kommst aus dem Navajodorf, stimmt’s?«
    Hinto, dem die Sinne schwanden, nickte fleißig.
    »Kennst du Lassiter?«
    Wieder nickte Hinto. Was wollte der Mann?
    » Du könntest mir einen Gefallen tun«, flüsterte der Kleine weiter. »Das kannst du natürlich bloß, wenn du am Leben bleibst. Willst du?«
    Was für eine Frage . »Ja!«, röchelte der Navajo.
    »Betrügst du mich auch nicht?« Die Augen des Mannes waren kaum erkennbare Schlitze.
    Hinto schüttelte den Kopf.
    Da