Eine Tiefe Am Himmel

Staustrahlantriebe haben, die die Erkenntnisse aus der Physik des EinAus-Sterns nutzen. Und du kennst die DNS-Vielfalt der Arachna. Das allein ist ein enormer Schatz, eine Überraschungskiste, mit der wir…«
    »Und alle Fokussierten werden befreit.«
    »Ja, ja. Natürlich. Keine Sorge, Vinh, wir bekommen Trixia zurück.« Das war ein teures Versprechen, aber eins, das Pham zu halten gedachte. Wenn Trixia Bonsol frei war, würde Vinh in Bezug auf die Übrigen vielleicht auf die Vernunft hören. Vielleicht.
    Pham kam zu Bewusstsein, dass ihn der Junge seltsam anschaute; er hatte das Schweigen zu weit ausgedehnt, sodass es unerwünschte Implikationen nach sich zog. »Gut, ich denke, wir haben den Boden bereitet. Übe die Eingabesprache und die visuellen Testmuster. Für diesmal ist unsere Zeit um.« Dem Herrn des Handels sei Dank. »Du gehst als Erster – dorthin zurück, wo du hergekommen bist. Die Tarnlegende ist, dass du fast bis zum Taxistand gekommen bist, dich dann aber entschlossen hast, zum Frühstück in den Aufenthaltsraum zu gehen.«
    »Gut.« Vinh zögerte einen Augenblick, als wolle er mehr sagen. Dann machte er kehrt und schwebte zurück um die Wölbung des inneren Ballons.
    Pham beobachtete die Zeitanzeige, die im Hintergrund seines Blickfeldes schwebte. In zwanzig Sekunden würde er in die andere Richtung aufbrechen. Die Orter hatten zweitausend Sekunden sorgsam geplante Lügen an Brughels Schnüffler geliefert. Später würde Pham das auf Übereinstimmung mit dem überprüfen, was wirklich überall im übrigen Temp vor sich gegangen war. Es würden zweifellos ein paar Korrekturen notwendig sein. Diese Art Treffen wäre einfach gewesen, wenn der Feind gewöhnliche Analytiker gewesen wären. Bei Blitzkopf-Schnüfflern war sich den Hintern zu decken eine gewaltige Übung in Verfolgungswahn.
    Zehn Sekunden. Er starrte ins Zwielicht, wo Ezr Vinh soeben verschwunden war. Pham Nuwen hatte eine lebenslange Erfahrung in Diplomatie und Täuschung. Warum also, zum Teufel, bin ich mit dem Jungen nicht glatter umgegangen? Der Geist von Sura Vinh war auf einmal sehr nahe, und sie lachte.
     
    »Wissen Sie, wir brauchen wirklich Orter an Bord von Hammerfest.« Die Anforderung war zu einem Ritual am Beginn von Ritser Brughels Sicherheitsrapports geworden. Heute stand Ritser vielleicht eine Überraschung bevor.
    »Annes Leute haben ihre Einschätzung noch nicht abgeschlossen.« Der Vize-Hülsenmeister beugte sich vor. Im Laufe der Jahre hatte sich Ritser mehr als die meisten verändert. Heutzutage war er zu fast fünfzig Prozent auf Wache, doch er machte auch ausgiebig Gebrauch von medizinischen Hilfsmitteln und dem Sportsaal von Hammerfest. Er sah eigentlich gesünder aus als in den Anfangsjahren. Und irgendwann in der Zwischenzeit hatte er gelernt, seine… Bedürfnisse… zu befriedigen, ohne einen endlosen Strom toter Blitzköpfe zu hinterlassen. Er war zu einem verlässlichen Hülsenmeister herangewachsen. »Haben Sie Reynolts letzten Bericht gesehen, Herr Hülsenmeister?«
    »Ja. Sie sagt, noch fünf Jahre.« Annes Suche nach Sicherheitslücken in den Ortern der Krämer grenzte ans Unmögliche. In der Anfangsjahren hatte Tomas größere Hoffnungen gehabt. Immerhin hatten die Sicherheitsbastler der Dschöng Ho keine Blitzkopf-Unterstützung gehabt. Aber der Sumpf der Dschöng-Ho-Software war fast achttausend Jahre tief. Jedes Jahr schoben Annes Blitzköpfe ihren Termin für Gewissheit ein, zwei Jahre weiter hinaus. Und nun ihr neuester Bericht.
    »Noch fünf Jahre, Herr Hülsenmeister. Sie könnte ebenso gut ›nie‹ sagen. Wir wissen beide, wie unwahrscheinlich es ist, dass diese Orter eine Gefahr darstellen. Meine Blitzköpfe verwenden sie seit zwölf Jahren im Temp und in den Raumschiffwracks. Meine Blitzer sind keine Programmierspezialisten, aber ich sage Ihnen, die ganze Zeit über haben sich die Orter als so sauber wie nur irgendwas von der Dschöng Ho erwiesen. Diese Apparate sind so nützlich, Herr Hülsenmeister. Nichts entgeht ihnen. Sie nicht zu verwenden, birgt auch Risiken.«
    »Als da wären?«
    Nau sah, wie Ritser vor Überraschung leicht stutzte; das war mehr Ermunterung, als Ritser seit einiger Zeit erhalten hatte. »Ähm… Als da wären die Dinge, die uns entgehen, weil wir sie nicht verwenden. Schauen wir nur in den aktuellen Bericht.« Es folgte eine nicht allzu relevante Erörterung der laufenden Sicherheitsfragen. Gonle Fongs Versuche, Automatik für ihre Schwarzmarktfarmen zu bekommen;