Einfach göttlich

ihm die Wahrheit sagen, denn wenn ich einen Bruder belüge, belaste ich meine Seele mit einer Sünde, für die mich der Große Gott Om eine Million Jahre lang in der Hölle schmoren läßt.«
    »In deinem Fall werde ich gnädig sein«, entgegnete die Schildkröte. »Tausend Jahre, mehr nicht.«
    Brutha achtete nicht darauf. »Meine Großmutter meinte, daß ich nach dem Tod ohnehin in die Hölle komme. Sie vertrat immer den Standpunkt, das Leben sei von Anfang an sündig. Ist doch ganz klar: Jeder neue Tag des Lebens bringt neue Sünden.«
    Er sah die Schildkröte an.
    »Ich weiß, du bist nicht der Große Gott Om.« Bei den heiligen Hörnern. »Wenn ich den Großen Gott Om berühren würde…« – bei den heiligen Hörnern –, »… so müßte ich bestimmt damit rechnen, mir die Hände zu verbrennen. Bruder Nhumrod hat recht: Dem Großen Gott Om fiele es nie ein, sich in der Gestalt einer Schildkröte zu manifestieren. Doch im Buch des Propheten Cena heißt es: Als er durch die Wüste wanderte, sprachen die Geister der Erde und Luft zu ihm. Vielleicht gehörst du zu ihnen.«
    Eine Zeitlang starrte ihn die Schildkröte aus einem Auge an. »Ein hochgewachsener Bursche?« fragte sie schließlich. »Mit Vollbart? Und wackelnden Augen?«
    »Was?« brachte Brutha hervor.
    »Ich glaube, ich erinnere mich an ihn«, fuhr die Schildkröte fort. »Seine Augen wackelten immer, wenn er redete. Wußte überhaupt nicht, wohin er sehen sollte. Und er sprach pausenlos. Mit sich selbst. Lief dauernd gegen Felsen und so.«
    »Er war drei Monate lang in der Wildnis unterwegs«, sagte Brutha.
    »Das erklärt alles«, meinte die Schildkröte. »In der Wildnis ist man gezwungen, sich hauptsächlich von Pilzen zu ernähren.«
    »Vielleicht bist du tatsächlich ein Dämon«, überlegte der Novize. »Das Septateuch verbietet uns Gespräche mit Dämonen. Aber der Prophet Fruni schrieb: Indem wir Dämonen widerstehen, gewinnen wir zusätzliche Kraft im Glauben…«
    »An deinen Zähnen sollen sich Abszesse aus rotglühender Hitze bilden!«
    »Wie bitte?«
    »Ich schwöre bei mir, ich bin der Große Gott Om, der mächtigste aller Götter!«
    Brutha klopfte auf den Panzer der Schildkröte.
    »Ich möchte dir etwas zeigen, Dämon.«
    Wenn der Novize aufmerksam genug lauschte… Dann glaubte er zu spüren, wie die Kraft seines Glaubens wuchs.
     
    D ies war nicht die größte Statue des Gottes Om, aber sie war am nächsten. Sie erhob sich in der für Gefangene und Ketzer reservierten Höhle und bestand aus zusammengenieteten Stahlplatten.
    Die Foltergruben waren leer, abgesehen von zwei Novizen, die in der Ferne einen Karren schoben.
    »Ein großer Stier«, kommentierte die Schildkröte.
    »Das Abbild des Großen Gottes Om in einer seiner weltlichen Inkarnationen!« sagte Brutha stolz. »Und das willst du sein?«
    »Seit einer Weile geht es mir nicht mehr besonders gut«, erwiderte die Schildkröte. Sie streckte den dürren Hals noch etwas weiter unter dem Panzer hervor.
    »Hinten befindet sich eine Klappe. Welchem Zweck dient sie?«
    »Sie ermöglicht es, Sünder im Innern der Statue unterzubringen«, erklärte Brutha.
    »Und die zweite Klappe im Bauch?«
    »Mit ihrer Hilfe kann die geläuterte Asche herausgelassen werden. Der Rauch quillt aus den Nüstern, als Zeichen für die Gottlosen.«
    Die Schildkröte reckte den Hals, und ihr einäugiger Blick glitt über Dutzende von kleinen Zellen mit Gittertüren. Sie betrachtete rußgeschwärzte Wände. Sie sah zur Feuermulde unter dem eisernen Stier. Sie zog die offensichtlichen Schlüsse. Und sie blinzelte.
    »Menschen?« fragte sie. »Da drin werden Menschen verbrannt?«
    »Na bitte!« entfuhr es Brutha in einem triumphierenden Tonfall. »Damit hast du dich verraten. Du bist nicht der Große Gott! Er weiß natürlich, daß wir hier keine Menschen verbrennen. Meine Güte, hier Menschen zu verbrennen… Das wäre unerhört!«
    »Ja«, bestätigte die Schildkröte. »Aber was…«
    »Hier wird Ketzerfleisch und ähnlicher Unrat vernichtet«, sagte Brutha.
    »Sehr vernünftig«, meinte die Schildkröte.
    »Sünder und Kriminelle erfahren Läuterung in den Feuern der Quisitionsgruben und manchmal auch vor dem Großen Tempel«, fügte Brutha hinzu. »Der Große Gott wüßte das.«
    »Ich schätze, ich hab’s vergessen«, entgegnete die Schildkröte leise.
    »Der Große Gott Om…« – bei den heiligen Hörnern – »… würde sich gewiß daran erinnern, welche Worte Er Höchstpersönlich an den