Eisberg

benutzen würden. Ich glaube, es ist nicht zuviel verlangt, wenn ich um eine Erklärung bitte. Wenigstens sollten Sie mir Antwort auf eine einfache Frage geben: Was wird hier eigentlich gespielt?«
    Koski fühlt sich in die Enge getrieben, dachte Pitt. Der kleine forsche Commander forderte nichts mehr, er stellte bloß noch Fragen. »Steigen Sie ruhig zu uns herunter«, erwiderte Pitt. »Einen Teil der Antwort finden Sie hier in der Asche.«
    Die beiden zögerten einen Moment, dann kamen sie der Aufforderung nach. Koski, von dem ungeschlachten Riesen Dover gefolgt, kletterte die Leiter herunter und sah Pitt und Hunnewell an. »Okay, meine Herren. Fangen wir an!«
    »Sie haben sich das Schiff angesehen?« fragte Pitt.
    Koski nickte. »Zur Genüge. Ich bin seit achtzehn Jahren im Seenotrettungsdienst tätig, aber noch nie habe ich ein Schiff gesehen, das so zugerichtet gewesen wäre wie das hier.«
    »Können Sie es identifizieren?«
    »Unmöglich. Es ist ja kaum noch etwas übrig, woran man es erkennen könnte. Es war ein Vergnügungsschiff, eine Yacht. Soviel ist sicher. Alles andere sind reine Spekulationen.«
    Koski sah Pitt an; seine Augen verrieten eine leichte Verwunderung. »Eigentlich hatte
ich
um Auskunft gebeten. Worauf wollen Sie hinaus?«
    »Die
Lax.
Haben Sie jemals von ihr gehört?«
    Koski nickte.
    »Die
Lax
verschwand vor einem Jahr, spurlos, mit Mann und Maus, einschließlich des Besitzers, des isländischen Bergbauunternehmers –« er zögerte, dann fiel ihm der Name wieder ein –, »Fyrie, Kristjan Fyrie. Du liebe Zeit! Die halbe Coast Guard war monatelang auf der Suche nach ihm. Man hat nicht den kleinsten Anhaltspunkt gefunden. Was ist mit der
Lax?«
    »Sie befinden sich auf der
Lax«,
erwiderte Pitt betont langsam, um seinen Worten Nachdruck zu verleihen. Er richtete den Strahl seiner Taschenlampe auf den Boden. »Und diese verbrannten Reste sind alles, was von Kristjan Fyrie übriggeblieben ist.«
    Koskis Augen weiteten sich, und er wurde totenblaß. Er machte einen Schritt vorwärts und starrte entsetzt auf die verkohlte Leiche in der Mitte des gelben Lichtkegels. »Um Gottes willen, sind Sie sicher?«
    »Es ist bestimmt keine Untertreibung, wenn man behauptet, dieser Körper da sei bis zur Unkenntlichkeit verbrannt. Aber Hunnewell ist auf Grund von ein paar persönlichen Dingen zu neunzig Prozent davon überzeugt, daß es sich um Fyrie handelt.«
    »Die Ringe. Ich habe es gehört.«
    »Das ist vielleicht nicht viel, aber es ist wesentlich mehr, als was wir bei den übrigen Leichen gefunden haben.«
    »Ich habe so etwas noch nie gesehen«, erklärte Koski fassungslos. »Das kann einfach nicht wahr sein. Ein Schiff dieser Größe kann doch nicht ein Jahr lang von der Bildfläche verschwinden und dann völlig ausgebrannt mitten in einem Eisberg wieder auftauchen.«
    »Es sieht aber so aus, als wäre es genau so gewesen«, erwiderte Hunnewell.
    »Entschuldigen Sie, Doc«, sagte Koski und sah Hunnewell in die Augen. »Obwohl ich nicht zögere zuzugeben, daß ich Ihnen, was die Wissenschaft von der Entstehung der Eisberge anbelangt, nicht das Wasser reichen kann, so bin ich doch lange genug im Nordatlantik herumgeschippert, um wenigstens etwas Bescheid zu wissen. Ein Eisberg kann unter bestimmten, ziemlich unwahrscheinlichen Umständen durch Meeresströmungen von seinem Kurs abgebracht werden und sich dann im Kreise drehen oder bis zu drei Jahren vor der Küste von Neufundland treiben – reichlich Zeit für die
Lax,
um eingeschlossen und begraben zu werden. Aber diese Annahme ist doch sehr weit hergeholt.«
    »Sie haben vollkommen recht, Commander«, stimmte ihm Hunnewell zu. »Die Chancen für ein solches Vorkommnis sind äußerst gering. Aber ausgeschlossen ist die Möglichkeit nicht. Wie Sie wissen, braucht ein ausgebranntes Schiff Tage, um abzukühlen. Wenn zufällig Wind oder Seegang das Wrack gegen einen Eisberg gepreßt haben, war es binnen 48 oder noch weniger Stunden vollständig eingeschmolzen. Das ist, wie wenn Sie einen rotglühenden Schürhaken gegen einen Eisblock halten. Der Schürhaken dringt so lange in den Block ein, bis er abgekühlt ist. Dann friert das Eis wieder zu, und der Haken ist von allen Seiten fest eingeschlossen.«
    »Okay, Doc, im Prinzip mögen Sie recht haben. Einen wichtigen Faktor haben Sie allerdings übersehen.«
    »Und der wäre?« wollte Pitt wissen.
    »Der Kurs, den die
Lax
zuletzt steuerte«, erklärte Koski bestimmt.
    »Was sollte mit dem Kurs sein?«