Empfindliche Wahrheit (German Edition)
oben?«, fragte Kit, was vermutlich heißen sollte: Macht es Ihnen etwas aus, im Regen zu stehen?
»Kein Problem. Wunderbar«, sagte Toby höflich, und eine Pause entstand, in der Kit sich für den Sprung ins kalte Wasser wappnete.
»Operation Wildlife«, stieß er dann barsch hervor. »Rauschender Erfolg, hieß es. Schulterklopfen reihum. Adelstitel für mich, Beförderung für Sie – stimmt’s?«
Und er wartete, finster.
»Tut mir leid«, sagte Toby.
»Was tut Ihnen leid?«
»Ich weiß von keiner Operation Wildlife.«
Kit starrte ihn an, all die Umgänglichkeit wich aus seinem Gesicht. »Wildlife, in drei Teufels Namen! So geheim, wie’s nur geht. Öffentlich-private Partnerschaft zur Ergreifung eines Top-Terroristen« – und als von Toby immer noch kein Zeichen des Erkennens kam: »Mann! Wenn Sie sich dumm stellen wollen, warum zum Henker sind Sie dann überhaupt hier?«
Lauernd stand er da, sein Gesicht regennass, während er auf Tobys Antwort wartete.
»Ich weiß, dass Sie Paul waren«, sagte Toby in dem gleichen bedachtsamen Ton, den er auch bei Emily angeschlagen hatte. »Aber von einer Operation Wildlife höre ich durch Sie zum ersten Mal. Ich habe nie irgendwelche Dokumente bezüglich Wildlife zu Gesicht bekommen. Ich habe nie irgendwelchen Treffen beigewohnt. Quinn hat mich nicht eingeweiht.«
»Verflucht, Sie waren persönlicher Referent bei dem Mann!«
»Stimmt, ich war persönlicher Referent bei dem Mann.«
»Aber Elliot? Haben Sie von Elliot gehört?«
»Nur indirekt.«
»Crispin?«
»Ja, Crispin ist mir ein Begriff«, gab Toby in unverändert stetigem Ton zu. »Ich bin ihm sogar einmal begegnet. Und Ethical Outcomes ist mir auch ein Begriff, falls Ihnen das weiterhilft.«
»Jeb? Was ist mit Jeb? Haben Sie von Jeb gehört?«
»Den Namen, ja. Aber nicht Wildlife, und ich warte immer noch darauf, zu erfahren, warum Sie mich herbestellt haben.«
Wenn das Kit besänftigen sollte, hatte es den entgegengesetzten Effekt. Indem er mit seinem Stock in Richtung der Senke ein Stück unter ihnen drohte, rief er über den Wind hinweg:
»Ich sag Ihnen, warum Sie hier sind. Da unten hat Jeb seinen verdammten Bus geparkt. Gleich da! Reifenspuren, bis die Kühe sie zertrampelt haben. Jeb. Anführer unserer wackeren britischen Einheit. Der Mann, der auf dem Müll landen musste, weil er die Wahrheit gesagt hat. Am Hungertuch nagt er! Und da wollen Sie keinen Anteil dran haben!«
»Keinen wie auch immer gearteten«, erwiderte Toby.
»Dann verraten Sie mir vielleicht«, fuhr Kit eine Spur ruhiger fort, »ehe einer von uns verrückt wird, oder wir alle beide: Wie kann es sein, dass Sie nichts über die Operation Wildlife wissen, wenn Sie doch über Paul und Jeb und all die anderen im Bilde sind? Und das, obwohl Ihr Minister Sie angeblich nicht eingeweiht hat, was ich persönlich extrem unglaubhaft finde!«
Mit seiner schlichten Antwort, entdeckte Toby zu seiner Verwunderung, ging keine Seelenpein einher, nur ein befreiendes Gefühl der Katharsis:
»Weil ich Ihr Treffen mit dem Minister auf Tonband aufgenommen habe. Das, in dem Sie sich als sein rotes Telefon bezeichnet haben.«
Das musste Kit ein Weilchen einsickern lassen.
»Warum zum Teufel hätte Quinn das machen sollen? Ich hab nie einen Mann erlebt, der dermaßen hippelig war. Seine eigene Geheimbesprechung aufzeichnen? Wozu?«
»Er hat sie nicht aufgezeichnet. Ich war das.«
»In wessen Auftrag?«
»Meinem eigenen.«
Es wollte Kit nicht in den Kopf.
»Sie hatten keinen Auftrag dazu? Sie haben es ganz von sich aus gemacht? Heimlich? Ohne Erlaubnis von irgendwem?«
»Genau.«
»Was für eine erbärmliche Schweinerei!«
»Ja, das finde ich auch«, stimmte Toby zu.
Im Gänsemarsch kehrten sie zum Haus zurück, Kit mit Sheba im Sturmschritt voraus, während Toby in respektvollem Abstand hinterhertrottete.
***
Mit gesenkten Köpfen saßen sie an dem langen Kieferntisch, tranken Kits besten Burgunder und aßen Mrs. Marlows Steak-and-Kidney-Pie, begehrlich fixiert von Sheba in ihrem Hundekorb. Kit war es nicht gegeben, seine Gastgeberpflichten zu vernachlässigen, und Toby, was immer er sich hatte zuschulden kommen lassen, war sein Gast.
»Um Beirut beneide ich Sie nicht«, sagte er steif und schenkte Toby nach.
Aber als Toby sich seinerseits nach Kits Zeit in der Karibik zu erkundigen versuchte, kam gleich ein Schuss vor den Bug:
»Kein gutes Thema in diesem Haus, tut mir leid. Ganz wunder Punkt.«
So dass ihnen nur
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