Endymion - Pforten der Zeit & Die Auferstehung

dass er von der Alten Erde hergebracht worden war, vor dem ursprünglichen Tempel des Jadekaisers gestanden hatte und in den Tausenden von Jahren auf dem Pilgerpfad niemals beschriftet worden war –, während in dem luftdichten Innenhof des Tempels selbst, wo Druck herrschte, ein Geländer aus Stein um einen Felsbrocken herum verlief, der eigentlich die Spitze des T’ai Shan war, des heiligen Hohen Gipfels des Mittleren Königreichs. Im hinteren Teil des Tempels gab es kleine Schlaf- und Essräume für Pilger, und in einem davon fanden wir Pater Captain de Soya und die beiden anderen Überlebenden. Außer Gregorius und dem sterbenden de Soya waren zwei weitere Männer anwesend – Carel Shan, ein Waffensystemoffizier, schrecklich verbrannt und bewusstlos, und Hoagan Liebler, der von Sergeant Gregorius als der »ehemalige« Erste Offizier der Raphael vorgestellt wurde. Liebler hatte von den vier Männern die geringsten Verletzungen – sein linker Unterarm war gebrochen und in einer Schlinge, aber er hatte keinerlei Brandwunden oder Blutergüsse vom Aufprall –, aber der schlanke Mann hatte etwas Stilles und in sich Gekehrtes, als wäre er im Schock oder müsste über etwas nachgrübeln.
    Aenea konzentrierte ihre Aufmerksamkeit sofort auf Captain Federico de Soya.
    Der Priester-Captain lag auf einer der unbequemen Pilgerpritschen und war entweder von Gregorius bis zur Taille freigemacht worden, oder er hatte das Oberteil seiner Uniform bei der Explosion und dem Eintritt in die Atmosphäre verloren. Seine Hose war zerfetzt. Seine Füße waren bloß. Die einzige Stelle seines Körpers, die nicht schlimm verbrannt war, war die parasitäre Kruziform auf seiner Brust – die hatte eine ungesunde, Übelkeit erregende rosa Farbe. De Soyas Haar war völlig versengt worden, sein Gesicht war mit nässenden Brandwunden von Metallteilen und Strahlungsnarben übersät, aber ich konnte sehen, dass er ein attraktiver Mann gewesen war, hauptsächlich wegen seiner klaren, besorgten braunen Augen, die nicht einmal von den Schmerzen getrübt wurden, die ihn in diesem Moment überwältigen mussten. Jemand hatte Brandsalbe, temporäres Hautheilmittel und jede Menge flüssiges Desinfektionsmittel auf die sichtbaren Körperpartien des sterbenden Priester-Captains aufgetragen – und einen Standard-IV-Tropf aus dem MedSet des Rettungsboots angelegt –, aber das konnte den Ausgang kaum beeinflussen.
    Ich hatte schon derartige Verbrennungen gesehen, nicht nur von Raumschlachten. Während der Kämpfe auf dem Eisschelf waren drei Freunde von mir binnen weniger Stunden gestorben, weil es uns nicht gelungen war, sie von einem Medevak abholen zu lassen. Ihre Schreie waren unerträglich gewesen.
    Pater Captain de Soya schrie nicht. Ich konnte sehen, dass er sich anstrengen musste, um nicht vor Schmerzen zu schreien, aber er blieb still, nur seinen Augen war die schreckliche Konzentration anzusehen, die es ihn kostete, still zu sein, bis Aenea an seiner Seite kniete.
    Zuerst erkannte er sie nicht. »Bettz?«, murmelte er. »VIRO Argyle?
    Nein... Sie sind auf ihrer Station gestorben. Die anderen auch... Pol Denish... Elijah, der versuchte, das Heckboot freizubekommen... die jungen Soldaten, als die Steuerbordhülle einbrach... aber Sie kommen mir...
    bekannt vor.«
    Aenea wollte seine Hand nehmen, sah aber, dass drei seiner Finger fehlten, und legte ihre Hand neben seine auf die fleckige Decke. »Pater Captain«, sagte sie sehr leise.
    »Aenea«, sagte de Soya und sah sie zum ersten Mal wirklich mit seinen dunklen Augen. »Du bist das Kind... so viele Monate auf der Jagd nach dir... habe dich angesehen, als du aus der Sphinx gekommen bist.
    Unglaubliches Kind. So froh, dass du überlebt hast.« Sein Blick wanderte zu mir. »Sie sind Raul Endymion. Ich habe Ihre Akte der Heimatgarde gesehen. Auf Mare Infinitus hätte ich Sie fast erwischt.« Eine Welle von Schmerzen lief über ihn hinweg; der Priester-Captain machte die Augen zu und biss sich auf die verbrannte und blutige Unterlippe. Nach einem Moment schlug er die Augen wieder auf und sagte zu mir: »Ich habe etwas, das Ihnen gehört. Persönliche Ausrüstung an Bord der Raphael. Das Heilige Offizium ließ es mich behalten, als sie mit ihren Ermittlungen fertig waren. Sergeant Gregorius wird es Ihnen geben, wenn ich gestorben bin.«
    Ich nickte, obwohl ich keine Ahnung hatte, wovon er da redete.
    »Pater Captain de Soya«, flüsterte Aenea. »Federico... können Sie mich hören und