Erde

versucht hatte, eine ganze funktionierende Raumstation unglaublicherweise aus nichts als winzigen Kapseln und Gitterwerk zu montieren, wobei jedes Stück im Innern von Shuttles in den Orbit gehievt werden mußte.
    Über das Eiltempo verärgert hatte diese Montagegruppe einstimmig sie als ›Mutter‹ gewählt, um vom Kontrolldeck der Plejaden über sie zu wachen. Das Management wagte nicht, die Gewerkschaften der Fahrer und Spinner zu brüskieren, wenn es um die Sicherheit der Mannschaft ging; und so war Teresa dann doch den Talkshow-Rundreisen entschlüpft.
    Ironischerweise hatte sie sich zum erstenmal in ihrer Laufbahn anderweitig in Anspruch genommen befunden. Natürlich tat sie ihre Arbeit. Weil die anderen Astronauten auf sie zählten, machte sie peinlich genau Telemeremessungen und versicherte sich auf doppelte Weise, daß ihre ›Küken‹ all right waren. Aber Teresa wandte den Blick doch immer wieder durch das Rückfenster zur Erde. Es war nicht die Schönheit des Planeten, was sie ablenke, sondern eine nervöse Vorahnung.
    Der NASA-Psychologe hatte sie gewarnt, daß es immer Schwierigkeiten gäbe, wenn man nach einem unglücklichen Einsatz erstmals wieder oben wäre. Aber das war es nicht. Teresa wußte, es war wichtig, wieder in den Sattel zu kommen. Sie vertraute ihren Fähigkeiten.
    Nein, ihr Blick wandte sich immer wieder zur Erde, weil sie dort die ersten Symptome gesehen hatte. Jene unheimlichen optischen Effekte, die die Psychologen großenteils als Streß-Halluzinationen abgetan hatten, die ihr aber beim letzten Mal eine momentane Warnung geliefert hatten.
    Sie sagte sich: Hör auf, so nervös zu sein! Wenn Manella recht hat, kann es nicht wieder passieren. Er meinte, Erewhon wäre zerrissen worden, als irgendeine stupide Fehlfunktion im Tarpoint-Laboratorium ein Schwarzes Mikroloch freigesetzt hätte. Mit was für einem Frankensteinapparat sie gespielt hätten, müßte seine Energie auf einmal explosionsartig freigesetzt haben.
    Nach dieser Erwägung war es eine einzige explodierende Singularität gewesen, die auf unbekannte Weise die ersten Menschen – oder was von ihnen übrig war – zu den Sternen befördert hatte.
    Zum vierzigsten Male suchte sie sich auszumalen, wie sie das getan haben könnten. Wie konnte jemand, um Himmels willen, ein Schwarzes Loch – selbst ein Schwarzes Mikroloch – im Weltraum bauen und verheimlichen, ohne daß davon ein Wort nach außen drang? Das kleinste Loch mit einer Temperatur, die niedrig genug war, um zusammengehalten zu werden, würde die Masse eines kleinen Berges erfordern. So ein Material kann man nicht in einen niedrigen Orbit befördern, ohne daß jemand es bemerkt. Nein, das Ding müßte durch Cavitronik erbaut worden sein, jene neue Wissenschaft von Quanten-Absurditäten, von Kräften, über die noch vor vierzig Jahren niemand etwas gehört hatte, und die verrückte Leute aus dem rohen Material des reinen Vacuums benutzten, um im Raum gefaltete Senklöcher zu schaffen.
    Cavitronik. Obwohl sie populäre Darstellungen las, wußte Teresa so gut wie nichts über dies Gebiet. Aber wer wohl?
    Nun, offenbar Jason. Sie hatte ihn für unfähig gehalten, sie jemals zu belügen. Was zeigte, wie wenig sie überhaupt von Menschen wußte.
    Was Teresa am meisten erstaunte, war, daß Spivey und seine Mitverschwörer tatsächlich ein solch massives Ding da oben verbergen konnten, in der überfüllten Exosphäre der Erde. Gewiß war Farpoint isoliert gewesen. Um dahin zu kommen, bedurfte es zweier zwanzig Kilometer weiter Fahrten mit dem Aufzug hintereinander.
    Indessen – wie versteckt man ein Gigatonnen-Objekt in einer niedrigen Erdumlaufbahn? Selbst auf einen Stecknadelkopf komprimiert, würde seine Anwesenheit die Flugbahn des ganzen Komplexes gestört haben. Das hätte sie jedesmal, wenn sie eine Mission nach Erewhon flog, aus kleinen Differenzen in den Ablesungen merken müssen. Nein, Manella mußte sich irren!
    Dann erinnerte sie sich, wie jene Männer vom Verteidigungsministerium in pulverblauen Uniformen die Aufzeichnungen beschlagnahmt hatten, sobald die Plejaden von jener schrecklich langen Mission zurückgekehrt war. Teresa hatte gedacht, es wäre zur Unfallanalyse gewesen. Aber irgendwie wurden die Daten nie veröffentlicht.
    Sie stellte im Geist zusammen, auf wie viele Weisen ein Pilot wirklich die Masse der oberen Spitze bestimmen konnte unter der Annahme, daß alle Shuttles weit unten angedockt wären. Die Liste war erstaunlich kurz.
    Sie grübelte: