Es soll Liebe sein: Roman (German Edition)

und mein Bestes zu versuchen.
    Natürlich war der erste Mensch, an den ich dachte, Annabel. Aber war irgendein Mann gut genug für sie?
    Annabel Levett ist meine beste Freundin. Wir kennen uns schon, seit wir sechs Jahre alt waren. Ich saß während meiner ganzen Schulzeit, von der Vorschule bis zur Abschlussklasse, neben ihr, und wir gingen auf dasselbe College in Oxford. Jede normal denkende Frau hat eine beste Freundin wie Annabel – jemanden, der die wundersamen Eigenschaften in sich vereint, ihr unheimlich ähnlich, aber auch vollkommen verschieden zu sein. Annabel und ich waren sehr beschäftigte Menschen, aber wir schafften es dennoch, uns wenigstens ein Mal pro Woche zu treffen. Bei der Arbeit bombardierten wir uns gegenseitig mit E-Mails, und wir telefonierten ständig. Schade, dass es niemals einen Mann geben wird, mit dem ich so harmoniere. Ich kann mich nicht erinnern, wie es sich anfühlte, sie nicht zu kennen.
    Annabel ist groß und gertenschlank, mit ungerecht prachtvollen Brüsten und langem, glattem blondem Haar (bin ich neidisch? Aber eine beste Freundin muss immer ein wenig zu beneiden sein). Sie hat ein treuherziges Grübchenlächeln und große, vertrauensvolle blaue Augen. Ihr Verstand ist teilweise exzellent. Sie machte ein grandioses Examen, bekam einen Job bei einer Handelsbank und wurde ständig befördert.
    Leider ist jedoch der Teil von Annabels Verstand, der das andere Geschlecht betrifft, verwirrt. Männer können alles mit ihr machen. Hier ein Beispiel für Annabels Einfältigkeit in Bezug auf Männer:
    Als wir achtzehn waren, verliebte sie sich unsterblich in einen überaus ekelhaften, ungewaschenen Dichter (Dichter sind übrigens das Letzte, was die erste Weisheit ist, die ich meinen Töchtern vermitteln werde). Dieser ekelhafte Dichter besaß eine ekelhafte Wohnung in Holloway. Eines Morgens hob er den Kopf vom Kissen und bemerkte, dass er gerne ein Würstchen hätte. Dann drehte er sich um und schlief weiter.
    Annabel sehnte sich danach, das Verlangen ihres Geliebten zu erfüllen, aber es war kein Penny im Haus. Also ging sie auf die Straße und erbettelte Geld von Passanten. Noch einmal, mit Nachdruck: Sie bettelte, um ihrem Freund Würstchen zu besorgen.
    Sie hatte einen charmanten, aber unzuverlässigen Vater, und ich denke, dass ihr das diesen Schwachsinn über die Liebe eingegeben hat. Wenn ich das Gefühl hatte, dass sie zu leichtfertig wurde, sagte ich gewöhnlich mit warnender Stimme: »Um Würstchen betteln gehen« – das war unser Code für dumme Dinge, die man tat, um einen Mann zu beeindrucken.
    Annabels beruflicher Erfolg hatte eine fürchterliche Wirkung auf ihr Liebesleben. Zu der Zeit, als Phoebe ihre Idee hatte, leitete sie die Arbitrage-Abteilung, dealte mit Kursunterschieden an der Börse und verdiente ein Vermögen, aber sie hatte seit ihrer vorletzten Beförderung keinen Freund mehr gehabt. Matthew sagte, es schrecke Männer ab, wenn eine Frau zu hoch gesteckte Ziele verfolgte. Ich wandte erfolglos ein, dass Annabel außerhalb der Bürostunden eine törichte Blondine war, die für Würstchen betteln ging. Matthew sagte, das gliche sich durch ihr astronomisches Gehalt aus. Das arme Ding sehnte sich jeden wachen Moment, in dem es nicht um Arbitrage ging (tut mir Leid, aber ich habe nie genau herausgefunden, was das ist) nach einer Romanze.
    Die große Frage war: Konnte ich mich dazu überwinden, sie auf die Darlings aufmerksam zu machen? Ich erkannte sofort – praktisch noch bevor die großartige Idee Phoebes Mund entströmt war –, dass Annabel perfekt zu Fritz passen würde. Sie war genau sein Typ: hübsch und einfältig und unwiderstehlich von Halunken angezogen. Ihre innere Zerbrechlichkeit könnte Fritzens Beschützerinstinkt wecken, dachte ich in der Annahme, er habe einen. Ich wusste genau, dass sie Gefallen aneinander finden würden, wenn ich sie auf die richtige Art zusammenführte.
    Woher wusste ich das? Nun, ich habe geschworen, ehrlich zu sein. Fritz und Annabel waren sich natürlich während der Jahre oft begegnet. Als meine offizielle beste Freundin war sie häufig zum Tee bei den Darlings. Aber ich hatte viel Energie investiert, die beiden voneinander fern zu halten, und dafür gesorgt, dass ich wie eine Art chinesische Mauer zwischen ihnen stand, um sie von jeglicher gefährlichen, jähen Anziehung abzulenken. Ich redete mir ein, der Grund dafür sei, Annabel vor einem unausweichlichen gebrochenen Herzen zu bewahren, aber natürlich war auch