Esswood House

schon festgestellt, daß ihnen dieses Arrangement eine ungestörte Arbeit ermöglicht. Mittagessen wird gegen ein Uhr serviert, das Abendessen generell gegen acht. Bis zu meiner Rückkehr
    R. W.

    Nach dem Essen nahm Standish »seinen« Korridor zurück zur Bibliothek und kehrte wieder an seinen Schreibtisch zurück. Er fühlte sich schwer und träge, aber angenehm satt. Die winzigen Krakel auf den Seiten kamen ihm mehr denn je wie sinnlose Bruchstücke einer größeren Substanz vor. Aus einer Laune heraus schrieb Standish 1 Schachtel Büroklammern, 3 Kugelschreiber, 3 Schnellhefter, 3 Notizbücher auf ein Blatt Papier, riß das Blatt ab und trug es zwischen den Alabastersäulen hindurch zum Eingang. Er machte die Tür auf. Mit den leeren Stuhlreihen erinnerte der riesige, kahle Raum an die Lobby eines saisonal bedingt geschlossenen Hotels. Er kam sich albern vor, als er das gelbe Blatt Papier auf den Teppich legte. Dann machte er die Tür zu und kehrte an seinen Schreibtisch zurück
    Er machte den Schnellhefter auf und blätterte vierzig oder fünfzig Seiten von B. P. durch. Die Seitenzahlen waren durcheinander; auf einigen Seiten standen gar keine. Standish gähnte und versetzte sich selbst in Erstaunen, indem er ausgiebig furzte. Der Seneschal des achtzehnten Jahrhundert sah mißbilligend auf ihn herab, der mißgestimmte Gott schleuderte einen Blitz, und Standish fiel in Schlaf, wie ein Stein in einen Brunnen fällt. Wenig später kam er mit pochenden Kopfschmerzen und schmerzender Blase wieder zu sich. Er hatte einen Geschmack wie von einem Abwasserkanal im Mund. Er stand zitternd auf, der Stapel Blätter in dem Hefter rutschte ihm vom Schoß und auf den Boden. Er stöhnte und bückte sich, um sie aufzuheben. Jetzt fiel ihm auf, daß einige der Seiten, die zu Boden gefallen waren, winzige Ziffern über den eigentlichen Seitenzahlen der Blätter in dem Hefter enthielten - 164, 290, 342. Er schob sie zusammen mit den anderen in den Hefter zurück, richtete sich auf und sah sich in dem Raum um. Standish fragte sich, ob es irgendwo im Umfeld der Bibliothek eine Toilette gab. Die einzige Toilette, zu der er den Weg kannte, befand sich oben in den Springbrunnenzimmern. Er stand auf und entfernte sich von dem Schreibtisch. Jetzt konnte er ungestört zum Fenster hinausschauen. Draußen schien die Sonne immer noch, aber die Schatten der knorrigen Bäume neigten sich den Feldern entgegen. Laut seiner Uhr war es sechzehn Uhr dreißig. Dann bemerkte Standish eine Bewegung in der Nähe der Bäume und ignorierte seine Blase lange genug, daß er ans Fenster treten konnte. Eine Frau mit einem eng anliegenden weichen Hut und einem langen, hellen Kleid war in der Nähe des langen Teichs hervorgetreten. Um sie herum schienen die Hecken und Felder von derselben irrationalen natürlichen Energie zu knistern, die er schon früher gespürt hatte. Die Frau machte einen Schritt vorwärts, dann zögerte sie und wandte sich ab. Sie sah aus, als würde sie mit jemandem streiten, der unter den Bäumen verborgen stand. Sie sah zu Standishs Fenster herauf, und er wich zurück, noch ehe ihm klar geworden war, daß er sich fürchtete. Auch seine Eingeweide reagierten heftig, er flüchtete von dem Fenster weg - an den Säulen vorbei und zu »seiner« Tür. Er war schon im Gesindekorridor, als er feststellte, daß er den Hefter immer noch in der Hand hielt.
    Auf der schmalen Wendeltreppe ging Standish schneller. Ungesunder Schweiß stand ihm auf der Stirn. Die große Spinnwebe, die er in der ersten Nacht zerrissen hatte, wehte und flatterte, als er sie passierte, und ließ substanzlose graue Tentakel wabern, die wie Finger nach ihm griffen. Schließlich stürmte Standish durch die Tür seines Zimmers, verzog verbissen das Gesicht und machte schon den Gürtel auf. Er schaffte es gerade noch rechtzeitig bis zur Toilette. Fast sein gesamter Mageninhalt schien sich in die Schüssel zu ergießen. Ein Schwindelgefühl überkam ihn. Seine Eingeweide entleerten sich abermals. Keuchend lehnte er sich zurück und sah den Schnellhefter auf dem Regal neben der Badewanne liegen, wo er ihn auf dem Wettlauf zur Toilette abgelegt haben mußte. Er nahm ihn und schlug ihn auf. Er las einen Satz, der die Worte dem Land enthielt.
    B. P. , dachte er. Angenommen, es ist ein Roman. B. P. könnten die Initialen der Heldin sein. Barbara Percival. Belinda Phillips. Er riß Toilettenpapier von der Rolle.
    Der Beginn der Poetin?
    Das war es - Standish war, als würde er