Expedition Ra - Mit dem Sonnenboot in die Vergangenheit

auf zwei ganzen Kisten und schlief ein. Die Gurgellaute um uns herum schienen aus dem Hades zu kommen. Da fiel das Kopfkissen in den Malstrom, der von einer Wand zur anderen rotierte und nichts wieder freigab; es war, als läge man im Bauch eines Walfisches, und die geflochtene Wand bildete die Bärten, die das Essen herausfilterten und nur das salzige Wasser hinausließen. Ich griff nach dem Kopfkissen und berührte etwas Weiches - eine Hand. Eine Gummihand oder ein aufgequollener, wassergefüllter Handschuh von Juris Operationsausrüstung. Ein schauderhaftes Gefühl! Ich richtete mich auf und löschte die Lampe, aber dann stürzte mir eine Regenpfütze, die sich in dem Segeltuch auf dem Dach angesammelt hatte, in den Nacken, und der Kistendeckel, den ich mit den Füßen balancierte, kippte um und verschwand. Ich kroch zu den anderen hinaus. Im Regen auf Lee waren wir sicherer. Abdullah schlief allein in unserem einst so gemütlichen Heim.
    Am 16 . Juli, lange vor Sonnenaufgang, hatten wir erneut mit der Sban-andoab Funkkontakt. Wir kurbelten und kurbelten und lauschten und lauschten, bis wir die Metallstimme des Funkers hörten. Der Kapitän bat uns, Leuchtraketen in die Dunkelheit zu schießen. Der Sturm war abgeflaut. Das Unwetter war weiter nach Westen gezogen und hatte nun die Inseln erreicht. Abgesehen davon, daß sich die Ente Sindbad ein Bein gebrochen hatte; waren alle unversehrt. Norman holte die Leuchtraketen hervor, die wir damals von dem Rettungsfloß aufbewahrt hatten, als wir es zersägten. Sie waren vom Wasser so aufgeweicht, daß wir das Pulver nicht einmal mit einem Streichholz anzünden konnten. Auf einem Fetzen des Etiketts lasen wir: »Trocken aufbewahren«. Wir baten die Shanan-doab , ihre Raketen hochzuschießen. Etwas später antwortete der Kapitän, daß ihre Raketen auch nicht zündeten. Nach dem Unwetter hatte keiner von uns die exakte Position, aber soweit wir das beurteilen konnten, fuhren wir auf demselben Breitengrad in entgegengesetzter Richtung. Der Funker bat uns, den Handgenerator fast ständig in Betrieb zu halten und die ganze Zeit Rufzeichen zu senden, damit sie versuchen konnten, nach dem Peilton zu steuern. Denn obwohl der Wind jäh abgeflaut war und der Sturzregen die Wellen geglättet hatte, war doch keines der Fahrzeuge groß genug, um über große Entfernungen gesehen werden zu können. Wir erfuhren, daß die Jacht 80 Tonnen wog und 22 Meter lang war.
    Während wir kurbelten, stellten wir fest, daß das Meer erneut voll schwimmender, asphaltähnlicher Klumpen war; das hatten wir gestern auch schon gesehen. Sie wurden auf den Papyrus gespült, während das Wasser durchlief. Ich entnahm einige Proben, um sie mit einem kurzen Bericht der norwegischen Delegation bei den Vereinten Nationen zu schicken. In diesem Unrat waren wir auf beiden Seiten des Atlantiks und auch in der Mitte gefahren.
    Während sich Norman mit Knöpfen und Kopfhörern abmühte und wir anderen der Reihe nach kurbelten, servierte Carlo die leckersten kalten Gerichte. Er bedauerte, daß die Küchenabteilung nicht wie früher funktionierte - teils, weil alle Kasserollen nach achtern weggeschwommen waren, und teils, weil er den Primuskocher nicht anzünden konnte; der ruhte auf dem Meeresgrund. Aber das Messer war noch zu gebrauchen, wenn wir geräucherten Schinken und ägyptischen Rogen haben wollten. Und das »Mumienbrot«, das mit Berberbutter und Honig bestrichen besser als je zuvor schmeckte, war nicht rationiert; auch gepfefferten Schafskäse in Öl ließen wir uns schmecken. Der Sturm war mit den Proviantkrügen zwischen dem weichen Papyrusschilf behutsam umgegangen. Die Holzkisten hatten herhalten müssen. Papyrus und Taue, Krüge und Leder, Körbe und Bambus waren gut miteinander ausgekommen. Nur das steife Holz hatte überall die Schlacht gegen die Wellen verloren.
    Am Nachmittag des 16. Juli hatten wir wieder ruhiges Wetter, und wir hielten von Hüttendach und Mastspitze nach allen Richtungen Ausschau. Juri kurbelte, und Norman rief mit monotoner Stimme unsere Rufzeichen in das Mikrophon, als plötzlich etwas Unverständliches geschah. Norman, der unbeweglich in der Hüttenöffnung saß und mit beiden Händen an den Knöpfen drehte, starrte plötzlich direkt nach vorn, ohne jemanden von uns anzusehen, und sagte mit merkwürdiger Stimme:
    »Ich sehe euch, ich sehe euch, seht ihr uns nicht?!«
    Für uns, die sprachlos um ihn herumstanden, verging ein dramatischer Augenblick, ehe wir begriffen, daß er