Feuerprobe der Liebe - 1 Teil der Miniserie The great London fire - Historical Bd 217

Kontinent rekrutiert, um in der schwedischen Armee zu kämpfen? Ich dachte, Euer Vater müsste einer davon gewesen sein. Und Ihr seid Offizier“, fuhr sie beinahe anklagend fort. „Ihr sagtet, Ihr wärt einer gewesen.“
    „Das stimmt auch“, sagte er. „Mit siebzehn bin ich zur schwedischen Armee gegangen.“ Er machte eine Pause. „In demselben Jahr, in dem Andrew starb“, fügte er hinzu, als gäbe es zwischen den beiden Ereignissen einen Zusammenhang.
    „Andrew?“ Jetzt war Desirée völlig verwirrt. „Wer …?“
    „Mein Cousin Andrew.“ Jakob runzelte leicht die Stirn. „Die Verwicklungen in meiner Familie können für Euch kaum von Interesse sein“, meinte er dann knapp, als glaubte er, schon zu viel verraten zu haben.
    „Cousin Andrew?“ Desirée versuchte, sich an das Wenige zu erinnern, das sie über die Familiengeschichte der Balstons wusste. „Ah ja, er war der Sohn von Lord Swiftbournes ältestem Sohn“, fiel ihr dann ein. „Der Erbe. Als er starb und Euer Vater der direkte Erbe wurde, wart Ihr der Nächste in der Reihe – und Ihr gingt zur Armee?“ Sie starrte Jakob an. „Warum das, um Himmels willen?“
    „Es war ein ehrbarer Posten“, erklärte er kühl. „Ich sehe keinen Grund für Eure Überraschung.“
    „Damit wollte ich nicht andeuten, dass es nicht ehrbar war“, sagte sie schnell. „Aber es hörte sich an, als ginget Ihr zur Armee, weil Euer Cousin gestorben war. Ich fragte mich nur…“
    „Ihr fragt Euch zu viel“, sagte Jakob. „Ihr seid zu neugierig.“
    Desirée nahm die Hand von seinem Arm. Während sie weitergingen, breitete sich kühles Schweigen aus. Seine kalte, beinahe wütende Reaktion auf ihre simplen Fragen erschütterte sie.
    Schließlich seufzte er, nahm ihre Hand und legte sie wieder auf seinen Arm. Ärgerlich wollte sie die Hand wieder zurückziehen, doch dann begann er zu sprechen, daher wartete sie ab, was er jetzt sagen würde.
    „Als Andrew starb, wussten mein Vater und ich, dass wir höchstwahrscheinlich eines Tages nach England gehen müssten“, sagte Jakob. „Natürlich war König Charles zu dieser Zeit noch im Exil, und Swiftbourne war kein Earl. Aber trotzdem…“
    „Ihr wart trotzdem die Erben eines Viscounts“, sagte Desirée. „Und eines großen Besitzes.“
    „Ja.“ Jakobs Stimme klang ausdruckslos. „Vater hatte mich bereits die Grundlagen seines Geschäfts gelehrt“, fuhr er gleich darauf fort. „Mein Bruder Gustaf ist drei Jahre jünger als ich, daher kam ich als Erster an die Reihe. Aber als Andrew starb, wusste Vater, dass ich eines Tages nach England gehen müsste, also wurde beschlossen, dass Gustaf das Geschäft in Schweden erben würde. Ich wurde Soldat.“
    „Euer Bruder erbte das Geschäft Eures Vaters?“ sagte Desirée. „Während Ihr ausgeschlossen wurdet…“
    „Ich wurde nicht ausgeschlossen!“, unterbrach sie Jakob. „Ich wurde nicht in die Armee gezwungen! Ich beschloss, Soldat zu werden. Vater hat mir in Schweden Landbesitz hinterlassen und Anteile an seinem Geschäft. Ich bin nur kein aktiver Partner.“
    „Es tut mir Leid. Ich wollte nicht andeuten …“ Desirée suchte nach einer Möglichkeit, ihre Gedanken auszudrücken, ohne Jakob zu verletzen. In Anbetracht der Tatsache, dass Lord Swiftbourne bereits seinen ältesten Sohn im Krieg verloren hatte, konnte sie sich kaum vorstellen, dass es ihm gefallen hatte, wie Jakob sich bewusst einem Risiko aussetzte und für eine fremde Armee kämpfte.
    „Wie kam es, dass Euer Vater als Kaufmann in Stockholm lebte?“, fragte sie stattdessen. „London bot doch bestimmt genauso viel, wenn nicht mehr Möglichkeiten zum Handel.“
    „Vielleicht. Aber Swiftbourne – zu der Zeit natürlich noch Viscount Balston – war zu der Zeit von Charles I. fünf Jahre lang englischer Botschafter in Schweden“, erläuterte Jakob. „Seine Frau und die drei jüngsten Kinder nahm er mit. Als mein Großvater zurückkehrte, blieb mein Vater dort. Als jüngerer Sohn – damit meine ich meinen Vater – wusste er, dass er seinen eigenen Weg gehen musste.“
    „Was ihm ja wohl auch gelang“, sagte Desirée.
    „Ja, das stimmt. Mein Vater war nicht nur Kaufmann“, sagte er mit unüberhörbarem Stolz. „Ihm gehörte in Stockholm auch eine Werft. Ich sah zu, wie die Schiffe gebaut wurden – jetzt ist es Gustaf, der sehr schöne Schiffe baut. Ehe ich Schweden verließ, fragte er mich, ob ich vollwertiger Partner werden möchte.“
    Desirée begann zu verstehen, warum Jakob