Feuerscherben

werden. Er konnte das Geld also nicht mehr ohne meine Zustimmung investieren. An meinem fünfundzwanzigsten Geburtstag sollte mir die alleinige Kontrolle zufallen.
    Begreifst du jetzt? Andrew kann nichts mehr mit meinem Geld anfangen, und er braucht es, um seine Verluste auf dem Immobiliensektor auszugleichen.«
    Ben legte die Arme um sie, zog sie an seine Brust und strich ihr über das Haar. »Ich weiß, dass du mir in Bezug auf die Finanzen von Campbell Industries nicht ganz traust, Claire. Vor allem deshalb nicht, weil du den Verkauf von Campbell Crystal verhindern möchtest. Ich wünschte, du könntest deine Gefühle einen Moment beiseitelassen und mir zuhören. Tatsache ist, dass Andrew dein Geld nicht braucht.«
    »Weshalb willst du dann Campbell Crystal verkaufen? Mein Urgroßvater hat die Firma gegründet, und sie wurde immer als Juwel in der Campbellkrone betrachtet.«
    »Die Zeit ist weitergegangen«, antwortete Ben. »Die Märkte verändern sich dramatisch. Wir wollen Campbell Crystal verkaufen, weil die Firma nicht mehr zu unserem Geschäftskonzept passt. Zwischen Kronleuchtern, edlen Kristallgläsern und Immobilien gibt es keinen Zusammenhang. Bevor du wieder auftauchtest, hatte kein Familienmitglied auch nur das geringste Interesse an der Glasmanufaktur. Es hat wirklich nichts mit einem finanziellen Engpass von Campbell Construction zu tun. Im Gegenteil. Die Immobilienfirma wirft erheblich höhere Gewinne ab als Campbell Crystal. Auch die Gesamteinkünfte sind wesentlich größer.«
    »Wie ist das möglich?«, wandte Claire ein. »Der Grundstücksmarkt brach gerade zusammen, als ich achtzehn wurde. Jedes Mal, wenn ich eine Zeitung aufschlug, las ich einen weiteren Artikel über die Schwierigkeiten auf dem Sparund Darlehenssektor, über zu viele Büroflächen und die missliche Lage der Immobilienmakler.«
    Ben schüttelte lächelnd den Kopf. »Wenn du das wirklich gelesen hast, hättest du erkennen müssen, dass es nur die halbe Wahrheit war. Es stimmt, dass der Markt für Gewerbeobjekte in den späten Achtzigerjahren mehrere Einbrüche erlebte, besonders in Staaten wie Texas und New York. Doch Andrew hatte seine Tätigkeit längst auf den privaten Grundstücksmarkt und auf die Bodenerschließung ausgeweitet. Auf beiden Gebieten floriert der Markt in vielen Teilen des Landes. Campbell Construction kam aus dem Tief für Grundstücksverkäufe erheblich besser heraus als seine meisten Konkurrenten. Seit zwei Jahren geht es uns sogar ausgezeichnet. Glaub mir, Claire, Andrew hat zu keinem Zeitpunkt das Geld aus deinem Treuhandfonds gebraucht.«
    »Du bist der Hauptgeschäftsführer seiner Firma. Du musst so etwas sagen.«
    »Dann glaub mir eben nicht.« Ben drehte ihren Kopf zu sich und zwang sie, ihm in die Augen zu sehen. »Entnimm dem Treuhandfonds eine gewisse Summe, und setz dich mit einem erstklassigen Wirtschaftsprüfer zusammen. Ich lasse dir absolut freie Hand bei der Wahl des Unternehmens. Schick ihn zu mir, damit er unsere Konten der letzten Jahre überprüft. Ich werde ihm alle Unterlagen zur Verfügung stellen. Er wird dir berichten, dass Campbell Industries ein ertragreiches Unternehmen mit einer gesunden finanziellen Grundlage ist. Außerdem wirst du erfahren, dass Campbell Crystal der unrentabelste Zweig des ganzen Konzerns ist.«
    Wenn Ben hoffte, dass Claire langsam an Andrews Unschuld glaubte, hatte er sich getäuscht. Ihre Schultern sanken hinab, und sie wirkte plötzlich furchtbar erschöpft. Doch sie war nach wie vor von Andrews Schuld überzeugt. »Wenn es so ist, wie du sagst, Ben, dann weiß ich nicht, weshalb Andrew plötzlich meinen Tod wollte.« Sie machte sich los, und ihre Miene wurde hart. »Ich kann dir nur versichern, dass er bei mindestens drei Gelegenheiten versucht hat, mich zu ermorden.«
    Ihre Beschuldigung klang eher traurig als verärgert. Ben merkte, dass er Andrew nicht länger verteidigen durfte, sondern sich anhören musste, was Claire an Beweisen gegen ihren angeblichen Vater vorbringen konnte – oder es zumindest glaubte. »Erzähl mir von diesen Mordversuchen«, forderte er sie auf.
    »Wozu sollte das gut sein?«, fragte sie. »Wirst du mir überhaupt zuhören? Oder wirst du weiterhin versuchen, mir beizubringen, dass ich eine hysterische Frau mit einem fortgeschrittenen Stadium von Verfolgungswahn bin?«
    »Ich verspreche dir, dass ich dir objektiv zuhören werde.«
    Claire zögerte, als wäre sie nicht sicher, ob sich der Versuch lohnte, Ben zu überzeugen.