Flucht vom Planet der Affen

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Autoren: Jerry Pournelle

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die ich zu diesem Thema bekommen werde. Ich muß sagen, Professor Hartley, daß mir die Sache nicht gefällt. Drei erfahrene Astronauten starteten mit diesem Raumgleiter. Ein Jahr später kommt der Raumgleiter zurück, und niemand weiß, was aus unseren Leuten geworden ist. Nun gehöre ich zu jenen altmodischen Leuten, die der Auffassung sind, daß diese Republik zum Schutz ihrer Bürger existiert, Professor Hartley, und wenn irgendeine Möglichkeit besteht, daß diese Männer irgendwo am Leben sind, dann sollten wir alles tun, um sie zu retten!«
    »Oberst Taylors Raumfahrzeug war nicht das einzige, das verschwunden ist«, sagte Victor Hasslein. »Sagen Sie uns, Cornelius, traf das andere Fahrzeug ebenfalls in Ihrer Zeit ein?«
    »Meines Wissens nicht«, sagte Cornelius. »Wir fanden nur dieses eine.«
    Er wird nervös, dachte Lewis Dixon. Und Zira auch. Der alte Senator Yancey hört sich bieder und hausbacken an, aber er ist kein Dummkopf, und Hasslein ist wie eine Katze, die eine Maus entdeckt hat. Sie werden nicht lockerlassen. Dr. Hasslein ergriff das Wort: »Und doch war Ihr genialer Doktor Milo in der Lage, zu folgern, wofür Taylors Raumfahrzeug gedacht war und wie es funktionierte, konnte sich überzeugen, daß es noch betriebsbereit war und konnte schließlich Sie überreden, Ihr Leben zu riskieren. Alles das auf der Basis eines herrenlos gefundenen Raumfahrzeugs ohne Besatzung. Sagen Sie, Mr. Cornelius, erscheint Ihnen dies einleuchtend? Wenn ich Ihnen erzählte, daß einer meiner Freunde so etwas getan habe, würden Sie mir glauben?«
    »Ich würde«, sagte Zira hitzig. »Mein Mann sagte Ihnen, daß er Historiker war. Er wußte, daß die Menschen Flugmaschinen gehabt hatten. Er hatte Doktor Milo davon erzählt. Und nachdem Milo das Raumfahrzeug untersucht hatte, sagte er, der Zweck dieser Maschine sei offensichtlich.«
    »Offensichtlich«, sagte Hasslein. Er suchte in seinen Papieren, nahm Blätter heraus und zeigte Hartley mehrere Passagen.
    »Interessant«, murmelte Professor Hartley. Er blickte zu Cornelius auf. »Sagen Sie mir, Mr. Cornelius, ist es wahr, daß das Licht im Kühlschrank Sie erschreckte?«
    »Was?« fuhr Cornelius auf. »Soll das heißen, daß wir abgehört wurden?« Er blickte Stephanie und Lewis an.
    »Wir meldeten nur, was wir sahen«, sagte Stephanie errötend. »Du weißt, wir würden nie ...«
    Cornelius machte eine ärgerliche Handbewegung. »Ich hatte nicht gewußt, daß ihr solche Belanglosigkeiten melden würdet. Ja, Sir, das Licht im Kühlschrank erschreckte mich.«
    »Und warum? Weil Sie keine Elektrizität kannten?« fragte Hartley.
    Cornelius schüttelte den Kopf. »So primitiv waren wir nicht, Sir. Der Begriff der Elektrizität war uns vertraut, aber sie wurde nicht in großem Umfang verwendet, und die meisten Generatoren wurden von Hand oder mit Tieren betrieben. Selbstverständlich verwendeten wir die Elektrizität nicht für das kleine Licht in einem Kühlschrank. Wir hatten nicht genug Energie, um sie für solche Spielereien zu verschwenden.«
    »Und warum nicht?« fragte Pater MacPherson. »Ich meine, warum gab es so wenig Energie?«
    »Ich weiß es nicht«, sagte Cornelius. »Unsere Geschichtsschreibung ist nicht vollständig. Ich kann nur sagen, daß es sehr wenige Energiequellen und sehr wenig Technologie gab; und dieser Zustand mußte schon lange angedauert haben. Wenigstens tausend Jahre.«
    »Würden Sie aufgrund Ihrer Forschungen als Historiker sagen, daß die Menschen ihre große Zivilisationen mit kriegerischen Mitteln zerstörten?« fragte der Pater.
    »Ich weiß es nicht, Sir«, antwortete Cornelius. »Es ist möglich.«
    »Ist es möglich, daß Sie die menschlichen Zivilisationen zerstörten?« Die Stimme gehörte einem Mann, der sich bislang noch nicht am Gespräch beteiligt hatte. Lewis mußte einen Moment nachdenken, bis ihm einfiel, wer der Sprecher war: Dr. Raymond Wilson, ein Naturkundler und Spezialist für Primatenforschung.
    »Nun, ich will die Möglichkeit nicht ausschließen«, sagte Cornelius. »Aber genauere Kenntnis von den Ereignissen jener weit zurückliegenden Zeit haben wir nicht.«
    »Besitzen Sie Legenden, nach denen Affen einmal Träger großer Zivilisationen waren?« fragte Wilson. »Oder, wenn ich die Frage direkt stellen soll: ist es nicht möglich, daß Kriege unter den Affen zur Zerstörung der Städte und Kraftwerke führten?«
    »Affen führen keine Kriege«, protestierte Zira. »Affen töten keine Affen.«
    »Seien Sie nicht