Franzen, Jonathan

beabsichtige, auf dem Familienfriedhof begraben zu werden, woran ihn
kein Mensch hindern werde. Und plötzlich war Walter wieder sechzehn und rasend
vor Wut. Wut nicht nur auf Mathis wegen dessen Mangel an Manieren und Vernunft,
sondern paradoxerweise auch auf Vin Haven, weil der
ihn auf einen Mann angesetzt hatte, dessen ökonomische Irrationalität er in
gewisser Weise nachvollziehen konnte und bewunderte. «Entschuldigen Sie», sagte
er, als er in der heißen Sonne, stark schwitzend, auf einer zerfurchten Piste
am Rand eines müllübersäten Hofes stand, den zu betreten Mathis ihn ostentativ
nicht aufgefordert hatte, «aber das ist doch einfach dumm.»
    Lalitha
neben ihm, unter dem Arm eine Mappe voller Dokumente, die, wie sie geglaubt
hatte, Mathis vielleicht doch unterschreiben würde, räusperte sich in
explosivem Bedauern über dieses beklagenswerte Wort.
    Mathis,
ein schlanker und überraschend gut aussehender Mann Ende fünfzig, richtete ein
erfreutes Lächeln auf die grünen, von Insekten summenden Höhen, die sie
umgaben. Einer seiner Hunde, ein schnurrbärtiger Köter mit
Gestörten-Physiognomie, begann zu knurren. «Dumm!», sagte Mathis. «Da
gebrauchen Sie aber ein komisches Wort, Mister. Damit haben Sie mir fast den
Tag gerettet. Nicht jeden Tag nennt mich einer dumm. Man könnte sagen, so dumm
sind die Leute hier nicht.»
    «Hören
Sie, bestimmt sind Sie ein sehr kluger Mann», sagte Walter. «Ich habe damit
nur -»
    «Ich denke
mal, ich bin klug genug, um bis zehn zu zählen», sagte Mathis. «Und Sie, Sir?
Sie sehen mir aus wie einer, der gebildet ist. Können Sie bis zehn zählen?»
    «Ich kann
sogar bis zweitausendfünfhundert zählen», sagte Walter, «und ich weiß, wie man
das mit hundertfünfundneunzig multipliziert und wie man zu der Summe noch
zweihunderttausend hinzuzählt. Und wenn Sie sich nur eine Minute Zeit nähmen,
um mir -»
    «Meine
Frage lautet», sagte Mathis, «können Sie das auch rückwärts? Also, ich fang
mal an. Zehn, neun ...»
    «Hören
Sie, es tut mir sehr leid, dass ich das Wort dumm gebraucht habe. Die Sonne
scheint hier ganz schön kräftig. Ich wollte nicht -»
    «Acht,
sieben...»
    «Vielleicht
kommen wir ein andermal wieder», sagte Lalitha. «Wir können Ihnen etwas
Material dalassen, das können Sie dann in aller Ruhe studieren.»
    «Oh, Sie
nehmen an, ich kann lesen, wie?» Mathis strahlte sie beide an. Nun knurrten
alle drei Hunde. «Ich glaube, ich bin bei sechs. Oder schon bei fünf? Was bin
ich dumm, ich hab's schon vergessen.»
    «Hören
Sie», sagte Walter, «ich entschuldige mich aufrichtig, wenn ich -»
    «Vier,
drei, zwei!»
    Die Hunde,
offenbar selbst ziemlich intelligent, rückten mit angelegten Ohren vor.
    «Wir
kommen wieder», sagte Walter und trat mit Lalitha eilig den Rückzug an.
    «Dann
schieße ich auf Ihren Wagen!», rief Mathis ihnen fröhlich nach.
    Den ganzen
Rückweg die schreckliche Straße hinab zum Highway verfluchte Walter lautstark
die eigene Dummheit und Unfähigkeit, seine Wut zu beherrschen, während Lalitha,
sonst ein Quell von Lob und Bestätigung, nachdenklich auf dem Beifahrersitz saß
und grübelte, was nun zu tun war. Es war nicht übertrieben zu sagen, dass ohne
Mathis' Kooperation all die andere Arbeit, die sie geleistet hatten, um
«Hävens Gefilde» abzusichern, vergebens sein würde. Auf der Sohle des staubigen
Tals gab Lalitha ihre Bewertung ab: «Man muss ihn wie
einen wichtigen Mann behandeln.»
    «Das ist
ein ganz mieser Soziopath», sagte Walter.
    «Wie dem
auch sei», sagte sie - und ihre indische Aussprache dieser ihrer
Lieblingswendung war besonders reizend, ein knapper, flotter Singsang
praktischen Denkens, den er nicht oft genug hören konnte -, «wir werden seiner
Aufgeblasenheit schmeicheln müssen. Er muss der Retter
sein, nicht der Verräter.»
    «Ja, aber
leider wollen wir von ihm nur, dass er den Verräter macht.»
    «Vielleicht
fahre ich nochmal rauf und rede mit ein paar von den Frauen.»
    «Ein
beschissenes Patriarchat ist das da oben», sagte Walter. «Ist dir das nicht
aufgefallen?»
    «Nein,
Walter, die Frauen sind sehr stark. Lass mich doch mit ein paar von denen
reden.»
    «Das ist
ein Albtraum. Ein Albtraum.»
    «Wie dem
auch sei», sagte Lalitha erneut, «ich frage mich, ob ich nicht noch bleiben
soll, um mit einigen Leuten versuchshalber zu reden.»
    «Er hat
das Angebot doch schon abgelehnt. Kategorisch.»
    «Dann
brauchen wir eben ein besseres Angebot. Du musst mit Mr. Haven über ein