Friedhof der Kuscheltiere

weil ich gehen konnte, weil ich am Leben bleiben würde. Ich bildete mir ein, daß sie mich umbringen wollte. Noch heute kann ich mir nicht vorstellen, daß es nur Einbildung gewesen sein soll. Ich bin fest davon überzeugt, daß sie mich haßte. Ich glaube nicht, daß sie mich direkt umgebracht hätte, aber wenn es ihr möglich gewesen wäre, von meinem Körper Besitz zu ergreifen, mich aus ihm zu verdrängen wie in einem Märchen -- ich glaube, dann hätte sie es getan. Als sie aufhörte zu schreien, ging ich hinein, um nach ihr zu sehen, ob sie zur Seite gefallen oder von ihrem Kissen heruntergeglitten war. Ich ging hinein und sah sie an, und ich dachte, sie hätte ihre Zunge verschluckt und wäre daran erstickt. Louis« -- Rachels Stimme hob sich wieder, tränenerstickt und bestürzend kindhaft, als durchlebte sie das alles noch einmal --, »Louis, ich wußte nicht, was ich tun sollte! Ich war acht!«
    »Natürlich nicht«, sagte Louis. Er nahm sie in die Arme, und Rachel klammerte sich an ihn mit der Kraft eines Menschen, der in Panik geraten ist, weil er nicht schwimmen kann, nachdem sein Boot in der Mitte eines großen Sees plötzlich gekentert ist. »Hat dir jemand deshalb Vorwürfe gemacht?«
    »Nein«, sagte sie, »niemand hat mir Vorwürfe gemacht. Schließlich hätte auch niemand etwas besser machen können. Niemand konnte etwas daran ändern. Niemand konnte es ungeschehen machen, Louis. Sie hatte ihre Zunge nicht verschluckt. Sie gab ein Geräusch von sich -- ein ganz eigenartiges Geräusch, ich weiß nicht recht -- caaaa -- so ungefähr...«
    Sie hatte sich so vollkommen in diesen Tag zurückversetzt, daß sie die Laute, die ihre Schwester von sich gegeben hatte, mehr als glaubwürdig imitierte, und Louis sah plötzlich wieder Victor Pascow vor sich. Seine Hände, die Rachel hielten, packten fester zu.
    »... und an ihrem Kinn rann Speichel herunter...«
    »Genug, Rachel«, sagte er mit nicht ganz sicherer Stimme. »Ich kenne die Symptome.«
    »Ich will erklären«, sagte sie starrköpfig. »Ich will erklären, warum ich nicht zu Normas Beerdigung gehen kann, das ist das eine, und warum wir neulich diesen törichten Streit hatten...«
    »Der ist doch längst vergessen.«
    »Ich habe ihn nicht vergessen«, sagte sie. »Ich erinnere mich ganz genau daran, Louis. Er steht noch genau so deutlich vor mir wie meine Schwester Zelda, die am 14. April 1965 in ihrem Bett erstickte.«
    In den nächsten Sekunden herrschte Schweigen im Zimmer.
    »Ich drehte sie auf den Bauch und klopfte ihr auf den Rücken«, fuhr Rachel schließlich fort. »Ich wußte nicht, was ich sonst hätte tun sollen. Ihre Füße zuckten und ihre verkrümmten Beine -- und ich erinnere mich an ein Geräusch, das wie ein Furz klang -- ich dachte, es käme von ihr oder von mir, aber es war kein Furz, es waren die Ärmelnähte meiner Bluse, die aufrissen, als ich sie umdrehte. Ihr ganzer Körper schien sich zu verkrampfen, und ich sah, daß sie das Gesicht zur Seite gedreht hatte, ins Kissen, und ich dachte, sie erstickt, ich dachte, Zelda erstickt, und dann kommen sie nach Hause und sagen, ich hätte sie umgebracht, sie würden sagen, du hast sie gehaßt, Rachel, und das stimmte, und sie würden sagen, du hast gewollt, daß sie stirbt, und das stimmte auch. Weil nämlich der erste Gedanke, der mir durch den Kopf schoß, Louis, als sie sich so in ihrem Bett aufbäumte, das weiß ich noch genau -- mein erster Gedanke war, Oh Gott, endlich ist es so weit, Zelda erstickt, und dann ist es vorbei. Deshalb drehte ich sie wieder um, und ihr Gesicht war schwarz geworden, Louis, ihre Augen quollen hervor, und ihr Hals war dick angeschwollen. Dann starb sie. Ich wich quer durchs Zimmer zurück, wahrscheinlich wollte ich zur Tür zurückweichen, aber ich prallte gegen die Wand, und ein Bild fiel herunter -- ein Bild aus einem der Oz-Bücher, in denen Zelda immer gelesen hatte, als es ihr noch gut ging, bevor sie die Meningitis bekam, ein Bild vom Großen und Schrecklichen Oz, nur Zelda sagte immer der Gwoße und Schweckliche, weil sie das R nicht aussprechen konnte. Meine Mutter hatte das Bild rahmen lassen, weil es das war, das Zelda am besten gefiel -- der Große und Schreckliche Oz --, und es fiel herunter, das Glas zerbrach, und ich fing an zu schreien, weil ich wußte, daß sie tot war, und ich dachte -- ich glaube, ich dachte, es wäre ihr Geist, der zurückkehrte, um sich meiner zu bemächtigen, und ich wußte, daß ihr Geist mich hassen würde, wie