Frühling der Barbaren

Straße gefahren hatten und ihn nun, den Felsen ausweichend und die dornigen Büsche überrollend, gemächlich schaukelnd wie einen großen grasenden Büffel hinter ihnen herlenkten.
    Preising konnte wieder etwas Boden gutmachen, als er im am Rande der Hochebene wieder sanft ansteigenden Gelände fünf kraterförmige Erhebungen ausmachte, die Sanford sofort als die einzig sichtbaren Teile eines Vielkammerbaus identifizierte. Der hagere Soziologe beschleunigte seine Schritte, dass die Trekkingsandalen nur so schnalzten, und Preising hastete ihm hinterher.
    «Letztlich», so sagte Preising, «war es doch eine Enttäuschung. Ich meine, die ganze Aufregung, der zurückgelassene Bademeister, die vermeintliche Entführung, die rasende Fahrt am Abgrund, der entbehrungsreiche Fußmarsch. Versteh mich nicht falsch. Du weißt, wie sehr ich mich für fremde Kulturen begeistern kann, aber diese Vielkammerbauten waren in Relation zu den Entbehrungen und der ganzen Aufregung eine Enttäuschung. Das mag auch daran gelegen haben, dass wir die Anlage nur von außen, das bedeutet von oben, besichtigen konnten, da alle Zugänge zu den unterirdischen Kammern und den zentralen im Erdreich angelegten Höfen entweder verschüttet oder aber mit rohen Brettertüren und Vorhängeschlössern zugesperrt waren und Schilder in Arabisch und Französisch eindringlichst vor dem Betreten und der damit verbundenen Gefahr des Verschüttetwerdens warnten. Ich bin mir aber sicher, dass es nicht jene Schilder waren, sondern vielmehr die Anwesenheit der Herren vom Staatsschutz, die uns aus ihrem Wagen heraus mit dem Fernglas beobachteten, die Sanford daran hinderte, die rostigen Schlösser mit einem Stein aufzusprengen und die einsturzgefährdeten Gänge und Kammern zu erkunden.»
    Sanford teilte allerdings Preisings Enttäuschung nicht. Er war euphorisch. Spähte durch die Bretterritzen in die dunklen Zugänge, eilte von Loch zu Loch und forderte den erschöpften Preising auf, den rings um die Höfe aufgeschütteten Aushub auf allen vieren hinaufzuklettern und flach auf dem Bauch liegend in die lehmigen Erdlöcher zu starren, von denen dunkle Nischen und Kammern abgingen, während er pausenlos das Leben der Berbersippen schilderte, die vor langer Zeit in jenen irdenen Vielkammerbauten gelebt hatten. Hier die einzelnen Kochnischen, für jede Frau der Sippe eine eigene, da die Kammer für die Männer, hier jene fürs Vieh. Dabei schoss er eine Vielzahl von Fotos und bat Preising, ihn doch bitte am Hosengurt zu sichern, damit er sich für einen günstigeren Aufnahmewinkel etwas tiefer über den Rand des Hofes beugen könne.
    Preising ergriff also den speckigen Gürtel des Engländers, während dieser sich, auf dem Bauch liegend, gefährlich weit über den brüchigen Erdwall hinauswagte, und starrte zu gleichen Teilen fasziniert und indigniert auf den völlig haarlosen und erstaunlich weißen mageren Hintern, der sich nur einen Fingerbreit über seine um das Leder verkrampften Knöchel Zentimeter um Zentimeter aus der Funktionshose schälte. Und es war nun, da er den halb entblößten Hintern ihres Mannes vor sich hatte, naheliegend, sich den Hintern Pippas vorzustellen; eine Tätigkeit, die Preising beinahe schwindlig machte, da ihm dabei das Blut in die Lenden schoss, teils, weil es ihm gelang, sich den Hintern der Englischlehrerin äußerst wohlgeformt zu denken, und das in Anwesenheit ihres Gatten, teils, weil ihn die Anstrengung, den Soziologen zu halten, zum Pressatmen zwang und zu einer Empfindung führte, die er noch aus dem Turnunterricht an der Kletterstange kannte, aber auch, wie er zu seinem Erstaunen feststellte, weil ihn der halb entblößte Männerhintern unter der nordafrikanischen Sonne nicht ganz kaltließ. Diese ungewohnten und widersprüchlichen Empfindungen steigerten sich noch, als ihm bewusst wurde, dass dies alles unter den feldstecherbewehrten Augen der tunesischen Staatssicherheit geschah, und das angestrengte Keuchen seines fotografierenden Gefährten brauste in seinen Ohren wie ein Orkan.
    Auf der Heimfahrt sprachen sie wenig. Kurz vor dem Resort überholten sie einen Einheimischen im Manchester United-Trikot – Rückennummer 8, Rooney –, der ein prächtig geschmücktes Kamel am Zügel führte. «Das Kamel für meine Schwiegertochter», sagte Sanford. «Sie wird zum Altar reiten.» «Auf einem Kamel?», fragte Preising. «Ja, auf dem Rücken eines Kamels.»

IV
    Die Rückkehr verlief weit glanzloser, als Preising sich das