Für ein Lied und hundert Lieder

heldenhaft seinen Buckel hin und meinte: »Also bitte, dann mal los.«
    Das Diebesgesindel sprach ihm dafür seine Bewunderung aus, Baby Nr. 7 sagte entwaffnet: »Also, erweist dem Großvater eure Referenz mit dem Muschelellbogen, setzt den Topf ab und hinauf!«
    Die Mörder beendeten auf Zuruf die paar Tanzbewegungen, die sie gemacht hatten, der Spielerkönig richtete sich auf und wollte sich zurückziehen, doch Baby Nr. 7 hielt ihn fest: »Großvater, bitte nehmt hier oben Platz, die Kleinen werden euch bedienen!«
    Der Alte verdrehte die großen Augen und winkte ab: »Bruder, um mich in deine Schuld zu begeben, fehlt mir der Mut, und zweitens fehlt mir der Mut, zu erfahren, wozu du fähig bist, deshalb schlafe ich doch lieber unten. Ich habe ein dickes Fell, es fühlt sich wohl, wenn es sich in einem Haufen Läuse aalen kann.« Sprach’s und drängte sich mit einem großen Schritt neben mich, schloss die Augen und entspannte sich.
    Am Nachmittag wurde der Spielerkönig vernommen, nach kaum einer Stunde war er wieder da und strahlte über das ganze Gesicht. Ich sah, wie dieser siebzigjährige Mann auf einmal ganz ungewöhnlich leicht war – ich konnte es mir nicht verkneifen, ich war neugierig und verwickelte ihn in ein Gespräch. Der Alte sagte strahlend: »Die für mich zuständigen Leute sind am Kochen, höchstens noch ein halber Monat und ich bin auf und davon.«
    Ich tat so, als würde ich nicht verstehen.
    »Wenn diese Leute freundlich werden, dann musst du vorsichtig sein!«, mahnte der Alte, »wenn einer von denen gut zu dir ist wie deine alte Mutter, dann bekommst du Hinrichtung auf Bewährung, wenn deine Reisschale nicht auch futsch geht [37] . Als ich jung war, war ich in der Falle von Guomindang und auf die Kommunisten reingefallen, später war ich aalglatt, an mir sind Messer wie Kugeln abgeglitten.«
    »Ihr habt Eure Schuld nicht eingeräumt?«
    »Ich habe überall gespielt, meine Schuld ist mehr als offensichtlich«, sagte der Alte stolz, »Regierung sagte: ›Zhang San, du warst schon fünfmal bei der Umerziehung und bei der Belehrung durch Arbeit, ich habe kein gutes Gefühl, wenn ich dich noch einmal dahin schicke.‹
    ›Machen Sie sich nur keine Umstände‹, gab ich zur Antwort, ›für meinen Fall gibt es höchstens drei Jahre. Ich bin jetzt dreiundsiebzig, wenn ich ins Umerziehungslager komme, dann verbringe ich dort meinen Ruhestand, ich bin nicht einmal mehr als Pförtner oder Nachtwächter zu gebrauchen. Sie haben mich als ein altes Gift beschimpft, da applaudiere ich sofort und gebe Ihnen recht: Ich bin wirklich ein altes Gift, ich habe dreiundsechzig Jahre lang gespielt, ich weiß gar nicht mehr, wie viele Menschen ich so vergiftet habe, dass sie Haus und Hof verspielt haben, sich scheiden ließen und an den nächsten Baum gehängt haben. Die paarmal, die ich bis jetzt gesessen habe, hat es mir unerträglich in den Fingern gejuckt, ich habe auf den Umerziehungsfarmen jeden Tag für einen Spieltisch gesorgt, wir haben um Reis gespielt, wir haben um Fleisch gespielt, wir haben um Arbeitsbefreiung gespielt, wir haben um die Flucht gespielt. Nach ein paar Jahren war ich ein kleiner Spielkönig, so dritte bis zweite Liga – um den Geldumlauf im Staat zu beschleunigen und meinen Beitrag zur Verwirklichung der Vier Modernisierungen zu leisten. Jetzt bin ich alt, ich möchte nur noch möglichst schnell diese besondere Begabung, die in meiner Familie liegt, weitergeben. In den Umerziehungslagern gibt es mehr Nachwuchs als in der normalen Gesellschaft, ich werde garantiert ein paar göttlichen Spielern meine Kutte und meine Bettelschale übergeben können …‹
    Regierung schlug vor Wut auf den Tisch, ich las in seinem Gesicht und rief: ›Eine Hand, zweimal geschlagen, fünf Finger! Eins, zwei, fünf, das macht acht Punkte!‹
    Regierung fletschte die Zähne und ich warf mich bei der Gelegenheit in die alte Brust: ›Schlagt hierhin! Niedergemäht durch zwei Kanonen, acht plus zwei, das macht eine Zehn, das ist das Limit, ich würde mich gut machen als einer, der auf Kaution rauskommt zur ärztlichen Behandlung.‹«
    Das Diebesgesindel hörte hingerissen zu, und Shentou lobte: »Guter Geschichtenerzähler!«
    Baby Nr. 7 schmeichelte ihm: »Am besten gehen wir als Vater und Sohn in ein Umerziehungslager, ich werde für euch den Türschließer machen.«
    Der Spielerkönig sagte: »Zu so einer schönen Sache wird es nicht kommen. Ich werde wohl oder übel darauf warten, dass sie mich mein