Galaxis Science Fiction Bd. 11

gewinnen würde.«
    »Dann eben nur zum Spaß um einen ganz kleinen Betrag«, sagte er. »Ein Dollar, daß innerhalb des nächsten Jahres jemand mit viel Geld verhungert.«
    Ich schlug ein.
    Er gab mir den Dollar ein Jahr später.
     

ABWECHSLUNG MUSS SEIN (THE HOAXTERS)  
    RICHARD WILSON
 
    (Illustriert von WILLER)
     
    Wer Männer im Weltraum stationiert, muß auch dafür sorgen, daß sie ein Ziel haben – und ab und zu eine Party.
     
    Zweiundneunzigster Tag
    ZWEI Männer ganz allein auf einem kleinen Felsbrocken mitten in der Leere des Raumes. Nicht weiter verwunderlich, daß so etwas allmählich an die Nerven geht. Das war auch der Grund, warum Sam Black beim Schachspiel mit Alex Hurd das Brett umwarf, obwohl er das Spiel gewiß nicht verloren hätte.
    »Tut mir leid, Alex«, entschuldigte er sich sofort mit einem Gesicht, das den Ärger über sich selbst erkennen ließ. Dann suchte er die einzelnen Figuren wieder zusammen. Sie saßen im Aufenthaltsraum der Forschungsstation.
    »Du bist schon viel zu lange hier draußen«, sagte Alex und verstaute die Figuren in der Schachtel.
    »Ja«, pflichtete ihm Sam bei. »Es macht auch nicht deine Gesellschaft – es ist das Jahr zwischen den Versorgungsschiffen. Wir vertragen uns, wir passen zueinander. Das haben schließlich auch die Tests gezeigt.
    Aber nichtsdestoweniger ist es auf die Dauer verdammt ermüdend, niemals etwas anderes als nur dein häßliches Gesicht zu sehen und die vier Wände des Laboratoriums.«
    »Und das Nudelholz«, fügte Alex hinzu, dessen Gesicht bei weitem nicht häßlich war, sondern schmal, mit hohen Backen-
    knochen und einem sorgfältig gepflegten Schnurrbart. »Tag für Tag diese Walze über das Gestein rollen, das zerrt an den Nerven. Ich war ja nie so ganz überzeugt, daß man es nicht auch elektrisch tun könnte, mit einer Brechwalze. Ich glaube, wir müssen es nur deshalb mit der Hand tun, damit sie uns nicht unser Gehalt für nichts und wieder nichts auszahlen, und vielleicht auch, damit wir nicht zuviel Zeit zum Nachdenken haben.«
     



 
    »Nein, es ist die Verbindung Hand und Auge, Alex. Das Auge ist schneller als die Hand, wenn auch manche Zauberkünstler das Gegenteil zu beweisen scheinen, und nur auf diese Weise können wir die Teilchen entdecken. Wenn wir unsere Gesteinsproben unter einer Brechwalze zerkleinern, dann wird eventuell das, wohinter wir her sind, zusammen mit dem Gesteinspulver hinweggeschwemmt, und wir würden es nie finden können …«
    »Immer vorausgesetzt, daß es überhaupt zu finden ist.«
    »Bei unserem fetten Gehalt hätten sie uns bestimmt nicht hierher verfrachtet, wenn nicht die Möglichkeit bestünde, das Zeug zu finden. Es bleibt uns nichts anderes übrig, wir müssen weiter herumhämmern.« »Und den Staub anniesen.« »Und einander auf den Wecker gehen.«
     
    Neunundneunzigster Tag
    SIE waren nicht ganz allein auf ihrem Asteroiden. Es gab eine heimische Form niedrigen Lebens, die schon von den ersten Entdeckern festgestellt worden war. Aber diese Wesen schliefen meist und lebten jedenfalls nicht an der Oberfläche. Es waren schieferfarbene, einzellige Protoplasmaklumpen, ungefähr von der Größe eines Daumennagels, und sie krochen noch langsamer als Schnecken herum. Sie lebten tief im Boden in natürlichen Tunnels. Möglicherweise hatten sie diese auch selbst gegraben.
    Sie nährten sich von einer im Felsgestein enthaltenen Substanz, Es war nicht ausgeschlossen, daß sie die Tunnels nicht so sehr deswegen gruben, um von einem Ort zum andern zu kommen, sondern daß die Tunnels Nebenprodukte bei ihrer Nahrungssuche waren. Die Farbe der Klümpchen ähnelte so sehr der des Felsgesteins, daß sie fast unsichtbar waren.
    Man hatte Sam und Alex von ihnen erzählt und ihnen gesagt, daß sie harmlos wären, und die beiden hatten sie Unsies getauft, abgekürzt für unsichtbar. Sie trugen soviel zur Abwechslung bei, wie Mikroben auf der Erde.
    »Schach«, sagte Alex Hurd. Sie saßen bei dem unvermeidlichen Schachspiel.
    »In die Falle gegangen«, sagte Sam Black ohne Enthusiasmus. »Selber Schach. Ich nehme mit meinem Läufer deinen Springer, und in zwei Zügen bist du matt.«
    Alex studierte das Brett und zuckte mit den Schultern. »Na, schön, du hast gewonnen. Ich werde leichtsinnig. Ich bin müde. Ich möchte nach Hause. Ich möchte Gras sehen und Bäume. Ich hasse Felsen. Ich glaub’ auch nicht, daß wir hier irgend etwas von Wichtigkeit tun. Ich möchte wieder dahin zurück, wo die Sonne nur