Gallagher-Chroniken 01 - Gallaghers Mission

stand auf und drückte die Sprechtaste.
    Ja?«
    »Hier Quint. Ein Außenposten auf Oea IX hat ein unregistriertes Schiff im Anflug auf Oea XII entdeckt. Hat Kurs auf das Geschwader genommen«, meldete Quint. »Vermutlich ein Pirat.«
    »Oder unser Verfolger von neulich«, schaltete sich Esperanza in das Gespräch ein.
    »Wer sagt, dass das kein Pirat war?«, entgegnete Quint.
    »Ein Pirat hätte uns angegriffen«, sagte Esperanza schlicht, »auch, wenn es nur ein Späher war. Er wäre zumindest näher herangekommen.«
    »Sie müssen es wissen, Esperanza«, meinte Quint. »Ich kehre allein zum Geschwader zurück und teile die Gruppen für später ein. Ihr zwei kümmert Euch um den Fremden.«
    »Roger«, bestätigten Clou und Esperanza. Trigger und Tracer scherten aus ihrem Kurs aus und steuerten die ferne Nachbarwelt Oea IX an.

*
    »Und Sie meinen, das funktioniert?«
    In der Stimme des Innenministers des Systems Oea klang starker Zweifel mit.
    »Wenn diese Strolche versagen, rollt nicht nur mein Kopf, das ist Ihnen hoffentlich klar, junger Mann.«
    Shilai sah aus dem Fenster. Der Himmel war bedeckt. Irgendwo hoch über ihnen formierte sich in diesem Moment Quints Geschwader, vermutete er.
    »Ich bin zuversichtlich«, sagte er und sah seinem Vorgesetzten fest in die Augen. »Es konnte nicht so weitergehen.«
    »Das schon«, sagte sein Gegenüber und seufzte schwer, »ich fürchte nur um die politischen Folgen, wenn unsere Verbündeten hören, dass wir entgegen den Kaffi-Verträgen bewaffnete Schiffe unterhalten. Man könnte uns aus der Liga ausschließen.«
    »Hören Sie«, sagte Shilai und fingerte nervös eine Zigarette aus einem goldenen Zigarettenetui, »es wird keinen Ausschluss geben. Wir unterhalten keine bewaffneten Schiffe.«
    »Aber Quint –«, wollte ihm der Minister widersprechen, doch Shilai winkte ab.
    »Quint tut nur, was man ihm sagt. Er ist ein Söldner. Vielleicht ein guter Mann, aber letztendlich lediglich ein Söldner. Er tut, was man ihm befiehlt, wenn man ihn bezahlt. Das ist alles«, er zündete die Zigarette an und nahm einen gierigen Zug, »das macht ihn noch nicht zu einem oeanischen Soldaten.«
    »Ich hoffe, der Erfolg gibt Ihnen recht, junger Mann«, sagte der Minister und klopfte ihm auf die Schulter.
    Das hoffe ich auch, dachte Shilai, als der Minister sein Büro verlassen hatte.

*
    »Ist ja wieder mal herrlich«, murmelte Clou, als er den heranrasenden Gegner erkannte.
    »Das ist der von neulich. Die gleichen ulkigen Lebensformanzeigen«, wunderte sich Esperanza, »so was habe ich ja noch nie gesehen.«
    »Ich schon«, sagte Clou finster, »der Typ ist mit seinem Schiff verwachsen.«
    »Hallo, Captain Gallagher!«
    Clou zuckte zusammen. Starafar hatte ihre Frequenz gefunden!
    »Hi, Starafar!«, sagte Clou. »Wieder im Lande?«
    »Am Leben und am Feuern«, zischte Starafar und löste zwei Plasmatorpedos aus, die zielstrebig den Weg zu den beiden kleineren Kompaktschiffen einschlugen.
    »Mieser Satzbau«, kritisierte Trigger, rollte unter den anfliegenden Torpedos weg und glitt wieder an die Seite von Esperanzas Schiff. Beide Kompaktschiffe hatten inzwischen ihre Schutzschilde hochgefahren und eröffneten ihrerseits das Feuer.
    In einer Sekunde war die Jagdmaschine an ihnen vorbei.
    Trigger und Tracer verabredeten blitzschnell eine neue, abhörsichere Funkfrequenz. Trigger meldete Clou, dass er wieder frei mit Esperanza sprechen konnte.
    »Sie kennen dieses Monster?«, fragte Esperanza.
    »Flüchtig. Gut genug, um Ärger mit ihm zu haben«, stieß Clou hervor, ehe er sich wieder voll auf das Gefecht mit Starafar konzentrieren musste. Dieser hatte sie umrundet und kehrte nun zurück. Aus den beiden zehnläufigen Geschütztürmen auf seinen Stummeltragflächen schlug den kleineren Schiffen starkes Sperrfeuer entgegen. Die Laserstrahlen prallten von den zuverlässigen Deflektorschilden ab, die in allen Regenbogenfarben aufleuchten. Die Schutzschilde zitterten unter dem Dauerbeschuss, und Trigger und Tracer hatten alle Mühe, die Erschütterungen durch die künstliche Bordgravitation auszugleichen.
    »Zum Heulen«, brummte Clou. Er löste einen Plasmatorpedo aus, der direkt auf Starafars Cockpit zuraste, an dessen Schild aber zerschellte wie ein Kürbis, den man aus dem zehnten Stock eines Hauses auf die Straße warf. Starafar schlingerte ein wenig, hatte sich aber in Rekordzeit wieder in der Gewalt.
    »Wir müssen das Feuer auf einen Schwachpunkt konzentrieren«, schlug Esperanza vor,