Game Over - L’histoire d’Éric Gagné

laquelle des deux préférerais-tu te retrouver? a demandé Scott.
    Les Yankees et les Mets figuraient sur la liste des organisations auxquelles les Rangers pouvaient m’échanger sans avoir à obtenir ma permission. Mais ces deux possibilités ne m’enchantaient pas plus qu’il ne le fallait.
    â€” J’aimerais aller à Boston, ai-je répondu.
    Scott n’était pas d’accord.
    â€” Les Red Sox ont déjà un releveur numéro un. Ils ne veulent pas d’un closer . Ils cherchent à obtenir un set-up man qui mettra la table pour Jonathan Paplebon. C’est un rôle complètement différent de ce à quoi tu es habitué, ce n’est pas la même préparation mentale. Tu as toujours eu la même routine. Ce sera difficile de t’y adapter, a-t-il fait valoir.
    Scott avait un autre argument de taille dans sa manche: le contrat que j’avais signé avec les Rangers du Texas comportait un salaire de base de 6 millions auquel étaient assortis des bonis pouvant totaliser 4 millions supplémentaires, tout dépendant du nombre de matchs que j’allais compléter.
    â€” Si tu deviens le set-up man des Red Sox, tu ne termineras plus de matchs. Et tu perdras des millions, a-t-il argué.
    Mon agent n’avait certainement pas tort. Le fait de passer d’un rôle de closer à un rôle de set - up man pouvait certainement être perçu comme une démotion. Mais les Yankees m’offraient exactement la même chose puisqu’ils misaient déjà sur l’un des meilleurs closers du baseball en Mariano Rivera.
    Aussi, les Red Sox avaient tout le temps figuré parmi mes équipes favorites. J’avais envie de défendre leurs couleurs. Sans compter que le lobbying d’Alex Cora avait fait son effet. En plus, j’estimais que les Red Sox avaient de meilleures chances de remporter la Série mondiale que les autres équipes intéressées à obtenir mes services.
    â€” Je veux aller à Boston, ai-je insisté. Je ne veux pas aller jouer pour les Yankees. En plus, il faudrait que je me rase pour me conformer à leur règlement d’équipe. Je serais obligé d’adopter leur look propret. Et puis, je ne connais personne chez les Mets. Ça ne me tente pas d’aller à New York.
    J’entendais Scott réfléchir à l’autre bout des ondes.
    â€” Attends, je vais appeler les Red Sox pour voir ce qu’on pourrait faire, a-t-il proposé.
    Mon agent a donc repris sa ronde d’appels téléphoniques et continué à chercher des ouvertures du côté des Red Sox. Et tout cela nous a menés jusqu’au mardi 31 juillet, date limite des transactions.
    Les Rangers du Texas jouaient à Cleveland ce jour-là. Mais comme il était évident que j’allais faire l’objet d’une transaction, il avait été convenu avec les dirigeants de l’équipe que je pouvais rester à l’hôtel pour attendre le dénouement de l’affaire.
    Todd et moi sommes donc restés rivés à l’écran de la télé. Les Red Sox allaient-ils parvenir à conclure une entente avec Scott et Jon Daniels? Allais-je aboutir à New York malgré les réticences que j’avais exprimées?
    Alors qu’il ne restait qu’une quinzaine de minutes à écouler, le téléphone a enfin sonné. C’était Scott...
    â€” Nous avons une entente avec les Red Sox! a-t-il annoncé. Mais avant de renoncer à ta clause de non-échange, il y a encore des choses à éclaircir en ce qui concerne tes clauses de bonis.
    Mon contrat était structuré de telle manière que les Rangers devaient me verser 250 000 $ à chaque tranche de 5 matchs auxquels je prenais part, jusqu’à concurrence d’un plafond qui avait été fixé à 4 millions. Pour atteindre le plafond de 4 millions, il aurait toutefois fallu que je sois impliqué dans la moitié des matchs de la saison, ce qui était plutôt irréaliste. Mais utilisé de façon normale, on pouvait raisonnablement croire que j’aurais touché des bonis totalisant 3 millions si j’étais resté au Texas.
    Compte tenu de mon utilisation depuis le début de la saison, j’avais déjà empoché près de la moitié de cette somme.
    â€” Comme ils t’emploieront dans le