Garan - Der Ewige

Titel: Garan - Der Ewige Kostenlos Bücher Online Lesen
Autoren: Andre Norton

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späteren Stunden würde es hier von Vergnügungs- und Geschäftsbooten wimmeln. Unbehindert lenkte ich mein Schiffchen der Landeplattform neben dem mittleren Turm der Zitadelle entgegen.
    Plötzlich schoß ein schlanker, schwarzer Zweisitzer an mir vorbei, setzte sich unhöflich vor die Nase meines Bootes und landete genau auf dem Platz, den ich bereits angestrebt hatte. Ich hielt einige scharfe Worte für den unverschämten Jungen bereit, der mir meinen Platz offensichtlich weggenommen hatte, als ich mein Schiff neben dem glänzenden schwarzen Rennboot aufsetzte. Aber es war kein junger Höfling, dem ich gegenüberstand, als ich ausstieg.
    Mit einem leicht spöttischen Lächeln um die feingeschnittenen Lippen stand der Gebieter von Koom am Eingang zur abwärtsführenden Rampe. Seinen arrogant zurückgeworfenen Kopf schmückte weder die zeremonielle Krone noch ein Helm, und sein lockiges Haar war vom Morgenwind zerzaust. Im gleichen Wind bewegten sich leise die schweren Falten seines langen, orangefarbenen Mantels.
    Neben ihm stand sein Luftbefehlshaber, Japlan von Toc, ein mürrischer Mann, der einen schlechten Ruf besaß. Zumindest versuchte er gar nicht erst, so zu tun, als wünschte er meine Freundschaft, sondern blickte so finster, daß seine Brauen eine buschige Linie bildeten.
    »Unser werter Lord Garan«, bemerkte Kepta gefährlich liebenswürdig. »Dürfen wir es wagen, dem Sieger von Tarnan zu seinem Erfolg zu gratulieren? Japlan bekam einen ernsthaften Anfall von Eifersucht, als die Neuigkeit unser armseliges Hinterland erreichte. Ich wundere mich noch jetzt, daß er sich überhaupt wieder davon erholt hat, wie, Japlan?«
    Japlan brummte nur irgend etwas, und ihm war deutlich vom Gesicht abzulesen, was er in Wahrheit von mir und allen meinen Taten hielt.
    Meine Ausbildung als Soldat hatte mich die höfische Sprache gelehrt, mit der man einem Mann ins Gesicht loben kann, auch wenn man ihn verachtet. Infolgedessen war meine Sprache ebenso unverblümt wie meine Gedanken, und ich beabsichtigte auch nicht, mich höfischer zu gebaren, als es unbedingt notwendig war.
    »Zu viel der Ehre, mein Lord«, antwortete ich. »Ein Wort des Lobes vom Herrscher von Koom kann man nicht so einfach abtun.«
    Seine schweren Lider hoben sich ein wenig, und sein Lächeln vertiefte sich. »Deine Tage am Hofe haben den Soldaten geschliffen und ihn zu einem vollendeten Höfling gemacht, Lord Garan.«
    Sein Hohn war jetzt fast unverhüllt. Ein Mann meiner eigenen Kaste und meines Ranges hätte schon für weniger meine Faust im Gesicht gespürt, aber Keptas Stellung machte ihn unerreichbar für meinen Ärger, wie er sehr wohl wußte, und doch war seine Feindseligkeit noch nie so offen gewesen. Mein Puls schlug schneller, als ich mich fragte, ob er von meinem tiefen Mißtrauen ihm gegenüber und meinen Nachforschungen erfahren haben konnte. Seine Maske guter Freundschaft war durchlässig geworden, und ich hatte den wahren Mann dahinter erkannt, der diese Maske nur benutzte, um seine eigenen Ziele zu verfolgen.
    So unterdrückte ich meinen aufsteigenden Ärger für den Augenblick. Eines Tages, so On wollte, würde ich diesem höhnischen Teufel von Mann zu Mann gegenüberstehen.
    »Ich danke dem Gebieter von Koom«, erwiderte ich kalt, aber dennoch formell höflich.
    Er zog seinen Umhang enger um seine breiten Schultern und wandte sich ohne ein weiteres Wort ab. Japlan folgte ihm auf den Fersen. Ich wartete einen Augenblick, bis sie einen gewissen Vorsprung hatten, bevor ich ebenfalls die Rampe hinunterging.
    Die Rampe endete in einer einzigen breiten Stufe, und dann befand ich mich auf dem grünen und bernsteinfarbenen Pflaster, das zu der Halle der Neun Prinzen führte. Hohe Säulen aus polierten Kupfer stützten das Dach des Ganges, aber durch die offenen Seiten wehte frischer duftender Wind. Zu meiner Linken führten vier tiefe Stufen aus stumpfem grünen Stein in den ersten der Märchengärten, die das Innere der weitläufigen Festung zu einem bezaubernden Mittelpunkt machten. Zur Rechten führte eine steilere Treppe zu einem bronzenen Landungssteg, wo mehrere bemalte Schiffchen auf einem der gelben, blütenübersäten fünf Kanäle schaukelten.
    Da es immer noch früh war, sah ich niemanden auf dem Gang, abgesehen von einem Wachtposten. Keine junge Dame wandelte auf den Gartenpfaden oder ließ sich wie eine Blüte auf dem Kanal treiben.
    Aber in der Halle der Neun Prinzen herrschte Leben, als ich eintrat.
    Die Halle der Neun