Geisterjagd

Anwesenheit bemerkten; das war weniger aufwendig und bestimmt sauberer als eine ausgewachsene militärische Aktion. Wenn es nach Leyton gegangen wäre, hätte eine noch kleinere Gruppe genügt. Der Einsatz einer einzigen Person hätte ihm am besten gepasst.
    Ihr Vormarsch wurde von der Navy unterstützt, die zur gegebenen Zeit für entsprechende Ablenkung sorgen sollte; dem EyeGee wäre es aber im Traum nicht eingefallen, sich auf derlei Zusagen zu verlassen.
    Der konkrete Einsatz war genau abgesprochen. Leyton hielt sich an seine Rolle und lief sofort los, derweil sich die Soldaten in Schutzformation um die beiden Techniker gruppierten. Zuletzt kam Boulton als Nachhut, und auf diese Weise boten die zwei EyeGees ein Maximum an Deckung.
    »Auf dem Rückweg tauschen wir die Plätze«, hatte Boulton gefordert. Offenbar akzeptierte sie Leytons Autorität, beharrte jedoch gleichzeitig darauf, ihre eigene Wichtigkeit nachdrücklich zu unterstreichen. Er hatte nicht vor, sich deswegen mit ihr zu streiten; ihm kam es nur darauf an, den Job zu erledigen. Und wenn das obendrein zur Folge hatte, dass zwischen ihm und ihr die größtmögliche Distanz herrschte, war er mehr als glücklich. In Wahrheit hasste Leyton es, mit anderen Leuten zusammenzuarbeiten; er hatte nicht nur seine Probleme mit Boulton, sondern mit allen Menschen. Seine Gun und er waren daran gewöhnt, als separate, unabhängige Einheit zu operieren; die Notwendigkeit, während einer Mission Rücksicht auf andere zu nehmen, war nur dazu angetan, seine Entscheidungen zu beeinträchtigen und seine Effektivität zu vermindern.
    Eine Welle aus wohltuender Hitze überschwemmte Leytons ganzen Körper, sobald er anfing, sich zu bewegen – der Anzug erfüllte seine Funktion. Das Heizsystem war noch etwas, das während des Kriegs entwickelt worden war. Im Verlauf der gesamten Menschheitsgeschichte hatten bewaffnete Auseinandersetzungen eine einzige gute Seite gehabt: Während sich der menschliche Geist darauf fokussierte, immer wirksamere Wege zu finden, wie man sich gegenseitig umbringen konnte, fielen dabei oftmals nützliche Nebenprodukte ab, weil die Technologie Riesenschritte in alle möglichen unerwarteten Richtungen machte. Die Stealth-Shuttles und die Shimmer-Suits waren Produkte einer bewussten Planung, was vielleicht nicht unbedingt für das Heizsystem galt. Für diesen Außeneinsatz hatte man das Team mit den neuesten Modellen von Shimmer-Anzügen ausgestattet, die sowohl gepanzert als auch verdrahtet waren. Letzteres hieß in diesem Fall, dass der Träger eines solchen Anzugs nicht frieren würde, solange er sich bewegte, egal, welche Eiseskälte am jeweiligen Einsatzort herrschen mochte.
    Ein Netz aus dünnen, flexiblen Drähten lag unter der Außenhaut des Anzugs, umspannte Muskeln und Gelenke und war mit einer großen Menge von Speicherzellen ausgestattet – Miniaturbatterien. Der Gebrauch von Muskeln erzeugte überschüssige Wärme, welche dieses eigens dafür konstruierte System einfing, absorbierte und speicherte, um sie bei Bedarf an den Körper wieder abzugeben. In dem Anzug verging man nicht vor Hitze, man fühlte sich nicht, als säße man vor einem Kaminfeuer, aber die Temperatur reichte aus, um zu verhindern, dass die Kälte einen schwächte, und sie hielt die Körperfunktionen selbst bei extremen Bedingungen aufrecht.
    Leytons Anzug wies dank seiner intelligenten Nano-Beschichtung noch ein paar zusätzliche Vorteile auf. Ob Boulton ebenfalls über diese Neuerungen verfügte? Wahrscheinlich ja.
    »Alles klar?«, subvokalisierte er.
    »W ENN NICHT , HÄTTE ICH DIR SCHON B ESCHEID GEGEBEN .« Gewiss, die Frage war überflüssig, aber der Umstand, dass er für andere Verantwortung trug, machte ihn reizbar. »I N DER UNMITTELBAREN U MGEBUNG BEFINDET SICH KEIN GRÖSSERES L EBEWESEN ALS EIN MITTELGROSSER N AGER «, fuhr die Waffe fort, um dann unnötigerweise hinzuzufügen: »U ND BESAGTER N AGER IST NICHT BEWAFFNET .«
    »Kapiert.«
    Der Zeitablauf war entscheidend, wobei es bei dieser Mission in erster Linie auf Schnelligkeit ankam; deshalb verlor Leyton keine Sekunde, um sich zu vergewissern, ob Black die Techniker und seinen Trupp aus einem halben Dutzend Soldaten auch wirklich fix genug in die Gänge brachte, sondern setzte einfach Vertrauen in die Fähigkeit des Mannes. Als der EyeGee den Felsvorsprung umrundete, ging gerade die Sonne auf – eine wässrige Sichel lugte über den Horizont und bereicherte die Welt mit einem fahlen Licht. Und