Geschlossene Gesellschaft

kann es das«, widersprach Faraday. »Ich dachte, diese Kontoauszüge wären... gefälscht, erfunden. Jetzt begreife ich, dass sie... tödlich genau sind.«
    »Er hat Geld behalten. Ich weiß es. Ich weiß, wie er gedacht hat.« »Offenbar nicht.«
    Mit einem Fluch hob Vasaritch den Brief auf. »Es muss noch mehr darin stehen«, stieß er grollend hervor. Doch der Blick, mit dem er den Brief überflog, erzählte eine andere Geschichte. Mit einem weiteren Fluch knüllte er den Brief zu einem Ball zusammen und starrte vor sich hin, als könnte er Charnwoods Gesicht vor sich sehen. Dann ließ er ihn vor seine Füße fallen. »Warum hat er es gemacht? Warum?«
    »Er hat es uns geschrieben.«
    »Was kann man daraus machen?«
    »Nichts.« Faraday kam hoch und zupfte am Revers seines Mantels. »Wir müssen gehen.«
    »Gehen?«
    »Wir haben die Unterlagen. Mehr gibt es da nicht. Anonymität ist unser einziger Trost.«
    »Moment mal«, mischte Quincy sich ein und erhob sich vom Bett. »Was ist mit meinem Honorar?«
    »Kommission«, verbesserte ihn Faraday. »Kein Kapital, keine Prozente.«
    »Das hatten wir aber nicht so vereinbart. Da war nie die Rede von...«
    »Finden Sie sich damit ab, McGowan«, sagte Faraday und legte ihm warnend die Hand auf die Schulter. »Seien Sie dankbar dafür.«
    »Dankbar? Ich will verdammt sein, wenn...«
    »Verdammt ist besser als tot. Wenn wir das Geld gefunden hätten, hätten wir es uns nicht leisten können, Sie oder Horton am Leben zu lassen.«
    »Was?«
    »Reiche Leute ziehen Erpresser an. Ein Honorar hätte Ihnen niemals gereicht.«
    »Wir sollten sie auf jeden Fall umbringen«, knurrte Vasaritch wütend. »Sie kennen zu viele Namen.« Er drehte sich um und rief nach Milan. Eine Sekunde später tauchte er in der Tür auf. Sein langer Schatten reichte bis zu uns.
    »Nein«, wehrte Faraday ab. »Das hier ist nicht Irland. Das ist ein Hotel erster Klasse, und man hat uns gesehen, als wir ankamen. Und es ist ein Land, in dem ich ziemlich bekannt bin und Sie, General, höchst verdächtig sind.«
    »Das interessiert mich nicht.«
    »Mich aber. Die Risiken wären es wert gewesen, wenn wir gefunden hätten, was wir zu finden gehofft haben. Aber das haben wir nicht. Und nichts ist auch das, woran sich diese beiden Gentlemen erinnern werden. Nicht wahr, Horton? Keine Namen, keine Tatsachen. Keine Phantasien mehr, die Geschichte neu zu schreiben.«
    »Überhaupt keine«, antwortete ich und schaute Faraday und Vasaritch abwechselnd an, um meine Ernsthaftigkeit zu unterstreichen.
    »McGowan?«
    Eine oder zwei Sekunden vergingen, in denen Quincy offenbar einen Protest erwog. Dann bemerkte er meinen Blick. »Das gleiche gilt für mich.«
    »Gut. Sollten Sie jemals Ihre Meinung ändern, könnte Ihnen dasselbe Missgeschick in einer Seitenstraße zustoßen, das Duggan widerfahren ist. Er hat den Fehler gemacht, nicht zu vergessen, was er wusste. Sie werden doch nicht denselben Fehler machen, nicht wahr?«
    »Nein«, sagte ich nachdrücklich. »Das werden wir nicht.«
    Quincy warf sich rückwärts aufs Bett und schüttelte trübselig den Kopf. Faraday nickte und drehte sich um. Aber Vasaritch war nicht zufrieden. Er trat vor, schloss seine rechte Hand um Quincys Kinn und riss ihn schmerzhaft hoch. Dann legte er ihm die rechte Hand auf den Kopf. Seine Hände bildeten jetzt die Backen eines Schraubstocks. »Ich habe Ihnen nicht gestattet, sich hinzusetzen, Mr. McGowan«, stieß er heiser hervor. »Ich... Es tut mir leid. Ich wollte nicht...« »Woran werden Sie sich erinnern?« »An nichts. An keine... verdammte Tatsache.« Vasaritch hielt ihn einige atemlose Sekunden fest und sagte dann: »In Ihren Augen lauert die Feigheit, Mr. McGowan. Die Feigheit eines fetten bulgarischen Kleinbauern.« Quincy zuckte zusammen, als Vasaritch ihm ins Gesicht spuckte. Dann schleuderte ihn der General wie einen weggeworfenen Fisch aufs Bett, drehte sich auf dem Absatz um und schritt aus dem Zimmer. Milan trat respektvoll zur Seite. »Wir gehen!« bellte Vasaritch über die Schulter zurück.
    »Sie entschuldigen uns, Gentlemen«, meinte Faraday, der langsamer folgte. »Hoffen wir, dass wir uns nie wieder begegnen werden.«
    Eine Sekunde später hörte ich, wie sich die Außentür schloss. Im Zimmer wurde es kurz ruhig. Dann ertönte die Sirene eines Schiffes durch das Fenster und ließ den Fensterrahmen klappern. Quincy stand mühsam auf und bewegte seinen Kiefer, als fürchte er, er sei gebrochen. »Binden Sie mich doch