Gestrandet

kaum mehr auf den Beinen halten zu können. »Das ist mehr als nur Treibsand! Es handelt sich um ein lebendiges Etwas!«
    Janeway musterte ihn erstaunt. »Sind Sie sicher, Tom?«
    Er streckte den einen Arm aus. »Es formte einen Tentakel und berührte mich damit. Sehen Sie nur.«
    An der betreffenden Stelle hatte sich der Umformstoff aufgelöst, und die Haut präsentierte einen roten Striemen. Ein Mischung aus Grauen und Übelkeit erfaßte Janeway, als sie begriff, wie der arme Bokk gestorben war.
    Doch sie durfte sich jetzt nicht mit solchen Gedanken aufhalten. »Sie haben die Medotasche, Torres. Behandeln Sie Toms Arm. Ist sonst noch jemand verletzt?«
    Torres kramte in der Tasche und blickte auf ihren
    Oberschenkel. Blut quoll aus einer Schnittwunde. »Das ist nicht weiter schlimm. Ich reinige sie, sobald ich den Lieutenant behandelt habe.« Ihre Stimme zitterte ein wenig, aber das trotzig vorgeschobene Kinn ließ keinen Widerspruch zu.
    Janeway zählte rasch. Tom, Tuvok, Torres, sie selbst…
    »Hrrrl ist fort. Tuvok, Sie haben das Kommando. Ich suche nach dem Sshoush-shin.« Sie überprüfte ihren Phaser und eilte dann durch die Dunkelheit.
    Sie war noch nicht sehr weit gekommen, als das Licht ihrer Lampe auf einen pelzigen Haufen fiel. Jähe Sorge schnürte ihr fast die Kehle zu, und sie lief noch schneller.
    Hrrrl stöhnte.
    »Sind Sie verletzt?« fragte Janeway.
    »Nein.« Tiefer Schmerz erklang in der Stimme des Sshoushshin. »Zumindest nicht körperlich.« Er setzte sich auf, und Janeway sah Blut an ihm.
    »Das Blut…«
    »Es stammt von Xianern«, versicherte Hrrrl. Er blieb sitzen und kniff im Licht die Augen zusammen. Jane-way schaltete die Lampe aus und hockte in der Finsternis neben dem großen Sshoush-shin. Torres kümmerte sich um die Verletzungen, und für Bokk konnte niemand mehr etwas tun. Als Kommandantin der Voyager hatte Janeway eine ganz besondere Intuition entwickelt, und daher wußte sie: Hrrrl brauchte ihre Hilfe jetzt dringender als die Crew des abgestürzten Shuttles.
    Etwas belastete ihn, und sie wartete geduldig. Schließlich beendete Hrrrl sein Schweigen. »Drei Gegner habe ich getötet«, brachte er hervor. Janeway spürte seine Bewegung und stellte sich vor, wie er auf die Hände starrte. »Hiermit. Mit meinen eigenen Hände habe ich getötet. Und das bedeutet, daß ich nicht zu meinem Volk zurückkehren kann.«
    »Hrrrl…« Janeway tastete durch die Dunkelheit und legte ihm die Hand auf den pelzigen Arm. »Ihnen blieb gar keine Wahl. Niemandem von uns. Grrua hatte recht in Hinsicht auf die Xianer. Freundliche Worte wären bei ihnen
    Zeitverschwendung gewesen, zumindest in einer solchen Situation. Mehr als nur ein Mitglied meiner Crew wäre gestorben, wenn wir nicht gekämpft hätten.«
    Der Sshoush-shin ächzte leise. »Die Xianer haben einen Ihrer Leute umgebracht? Ich trauere mit Ihnen, Janeway. Wer mußte sterben?«
    »Die Xianer sind nicht dafür verantwortlich. Fähnrich Bokk geriet in den… fressenden Sand.«
    Hrrrl beugte sich zur Seite und rieb Janeway einmal mehr kreisförmig den Rücken. Sie lächelte in der Finsternis und wußte, daß er es sehen konnte.
    »Mit Ihrem mutigen Kampf gegen die Xianer haben Sie
    Leben gerettet, Hrrrl.«
    »Trotzdem bin ich jetzt ein Lebensnehmer!« Der Sshoushshin nahm die Hand von Janeways Rücken und stöhnte erneut.
    »Ich habe große Schuld auf mich geladen und kann nicht in die Gemeinschaft der Sshoush-shin zurück.«
    »Hrrrl, als wir uns gegen die Xianer wehrten, waren unsere Waffen auf Betäubung justiert. Unsere Technik ist
    hochentwickelt genug, um uns zu erlauben, das Ausmaß der anzuwendenden Gewalt zu wählen. Aber wenn es uns nicht gelungen wäre, die drei Phaser zu reparieren, hätten wir mit Speeren und Keulen kämpfen müssen, so wie Sie. Dann wäre auch uns nichts anderes übriggeblieben, als Leben
    auszulöschen.«
    Janeway legte eine kurze Pause ein und ordnete ihre
    Gedanken. Hrrrl schwieg, aber sie fühlte, daß er aufmerksam zuhörte.
    »Die Gesetze der meisten Mitgliedswelten der Föderation berücksichtigen Situationen, in denen es nötig sein kann, ein Leben zu nehmen. Verschiedene Bezeichnungen weisen darauf hin, ob so etwas zulässig ist oder nicht: Mord, Totschlag, Notwehr.«
    »Aber meine Hände…«
    »Hrrrl, man kann töten, ohne dadurch ein Mörder zu sein.
    Unter gewissen Umständen ist es möglich, ein Leben zu nehmen, ohne zu einem Lebensnehmer zu werden. Sie haben Leben gerettet. Die Xianer griffen an,