Gleichklang der Herzen

tun?“, fragte sie stockend.
    Einen Augenblick schien es, als sei Nicole nicht in der Lage, eine Antwort zu geben. Dann erklärte sie zögernd: „Er wollen den Marquis niederschießen, wenn er morgen zur Auktion gehen.“
    Romana schrie leise auf.
    „Das ist nicht wahr! Wie kann ein Mensch etwas so Hinterhältiges tun?“
    Nicole holte tief Atem.
    „Seine Lordschaft hassen den Marquis schon sehr lange. Romana, ich glauben, der Hass haben ihn verrückt gemacht.“
    „Es muss so sein. Doch wie kann er so kaltblütig planen …“
    Romana brach ab und fragte dann erregt: „Erzähl mir genau, was er vorhat, Nicole.“
    „Er haben zwei Männer bei sich, die sein beide böse Verbrecher, und sie sein so schlecht, dass sie alles tun für Geld. Sie alle fortgeritten sein, und sie wollen sich verstecken, in die Wald in Nähe von dem Rennplatz von Mister Stanley. Sie wollen dort warten, bis der Marquis kommt.“
    „Und dann wollen sie … ihn töten?“, fragte Romana. Ihre eigene Stimme schien ihr plötzlich fremd.
    „Oder so verletzen, dass er sein für immer ein Krüppel“, flüsterte Nicole. Sie schluchzte auf und barg ihr Gesicht in den Händen.
    „Ich können es nicht ertragen, das zu denken! Der Marquis sein so attraktiv, er werden so bewundert von alle Menschen, nur nicht von Seiner Lordschaft.“
    Romana hörte kaum, was die Freundin sagte.
    „Ich muss ihn warnen“, sagte sie, als spräche sie zu sich selbst.
    „Ich haben gedacht, dass du das sagen würden“, antwortete Nicole. „Aber wie wollen du das tun? Wie ich dir sagen, in diesem Haus sein eine Spion, der Seine Lordschaft alles sagen wird, was hier geschehen.“
    „Ich finde eine Möglichkeit.“
    „Ich muss sofort zurück“, jammerte Nicole. „Niemand dürfen wissen, dass ich hier gewesen sein. Seine Lordschaft würden mich töten, wenn er ahnen, dass ich ihn betrüge.“
    „Nicole, was bedeutet dir dieser Mann? Wie kannst du mit einem Menschen leben, der zu so schrecklichen Dingen fähig ist?“
    Romana hatte mit ungewöhnlicher Heftigkeit gesprochen, und sie sah, wie Tränen in Nicoles Augen traten.
    „Ich so unglücklich sein“, flüsterte die Freundin.
    „Ich wusste es! Ich wusste es gleich an jenem Abend, als ich zu dir kam. Oh. Nicole, was ist dir nur geschehen?“
    „Das sein eine lange Geschichte, und du haben jetzt keine Zeit, das zu hören. Aber ich sein sehr unglücklich, liebe Romana, fürchterlich unglücklich. Aber ich können nichts dagegen machen! Nichts!“
    „Warum nicht? Welche Gewalt hat dieser Mann über dich?“
    Einen Moment dachte sie, dass Nicole ihr nicht antworten würde. Dann sagte sie mit zitternder Stimme: „Er haben mich geheiratet. Jedenfalls haben ich gedacht, dass er es getan haben. Ich sein so dumm und unerfahren gewesen … Als er mich gedrängt, dass wir sein heimlich verheiratet, haben ich zugestimmt.“
    In ihrer Stimme klangen so viel Qual und Schmerz mit, dass Romana schon das Ende der Geschichte zu kennen glaubte, ehe Nicole weitersprach.
    „Und kurz nachdem ich mich ihm hingegeben, ich mussten hören, dass er schon eine Frau haben … und dass der Priester, der uns getraut, ein Schauspieler gewesen sein, der haben Geld gebraucht.“
    Romana zuckte zusammen. Dann legte sie die Arme schützend um Nicole.
    „Liebste Nicole“, flüsterte sie, „ich wusste, dass du niemals etwas Böses hast tun können … oder dass du das bist, wofür dich der Marquis gehalten hat.“
    „Wie kann ich meine Vater und meine Mutter jemals sagen, was mir sein passiert“, brachte Nicole mühsam hervor. „Seine Lordschaft mir streng verboten haben zu sprechen. Er sagen, dass es haben eine besondere Grund, warum er mich … Die Hochzeit mussten für einige Monate ein Geheimnis bleiben. Ich haben ihm beinahe nicht gehorcht und meine Eltern gesagt, dass ich sein verheiratet mit eine englische Lord.“
    „Hast du ihn geliebt?“, fragte Romana.
    „Ich sein gewesen fasziniert … verzaubert. Eine Mann, der so höflich, so reich, und es so romantisch gewesen sein, wie er mir den Hof gemacht haben.“
    Nicole weinte.
    „In meine Salon haben ich viele Körbe mit Blumen gehabt, viele Geschenke und eine schöne Kutsche, mit die ich überall hinfahren können. Und er lieben mich. Er lieben mich wirklich, Romana, auf seine Art. Und er lieben mich noch immer.“
    „Kannst du deshalb nicht fort von ihm?“, wollte Romana wissen.
    „Ich haben versucht, aber er haben gesagt, dass er mich wird töten, wenn ich wieder