Goldener Bambus

strahlten wolkenloses Glück aus.
     
    Auf der Hochzeit trug Pearl ein westliches Hochzeitskleid und Lossing einen dunklen Anzug. Pearl hielt einen Blumenstrauß aus Caries Garten im Arm, und als sie zur Kirche geführt wurde, sangen die Kinder der Stadt amerikanische Lieder, die Carie ihnen beigebracht hatte. Hinterher sangen sie das chinesische Hochzeitslied, was Pearl glücklich machte, weil sie es als Kind selbst gesungen hatte.
    Buddha sitzt auf einem Lotosblatt,
    Finger schön wie Orchideen.
    Die Sonne geht unter, und der Mond geht auf,
    Möge euer Leben ruhig und friedvoll sein.
    Lehmwände und Strohkissen,
    Früchte, Samenkörner und viele Söhne,
    Glück und langes Leben,
    Möge es Frühling für euch sein mit all seinem schönen Wetter.
    Nun bekam ich zum ersten Mal mit, wie unterschiedlich Pearl und Lossing waren. Das Lied interessierte Lossing nicht, und als unsere Freunde von der Operntruppe
Wan Wan
kamen, dem Paar gratulierten und das beliebte Musical
Die Hochzeit der Schweine
aufführten, war er verärgert.
    Während Pearl sich geehrt fühlte, fühlte er sich gedemütigt. Er mochte den Schweine-Bräutigam nicht, obwohl die Figur ein Held in dem klassischen chinesischen Roman
Die Reise nach Westen
ist. Ich sah, dass Lossings Verärgerung und Humorlosigkeit Pearl missfielen, was sie aber nicht offen zeigte.
    Carie hatte die Hochzeit bis ins letzte Detail geplant. Neben Papa, Zimmermann Chan, Lilac und vielen anderen chinesischen Freunden hatte sie auch den englischen Konsul und den Botschaftsarzt mit ihren Frauen sowie ihre anderen Missionarsfreunde eingeladen. Aber dass sich ganz Chinkiang selbst einladen würde, damit hatte sie nicht gerechnet. Chinesen glauben jedoch, dass eine gute Hochzeit sich durch viele Gäste auszeichnet, und die Stadtbewohner fanden, dass Caries Tochter den Segen aller verdiente.
    Pearl wollte, dass ich ihr als Hostess zur Seite stand. Sie fand es nicht wichtig, dass ich schon einmal verheiratet war. Aber die Frauen in der Stadt, mich eingeschlossen, waren anderer Meinung. Ich galt als Frau, die von ihrem Mann verlassen wurde und einer neuen Braut Unglück bringen würde. Am Ende bat Pearl mich lediglich, die Köche zu engagieren und die Größe und Farbe der Melonen und anderen Früchte zu bestimmen, die im Eingang und entlang des Flurs aufgeschichtet wurden. Nach chinesischem Brauch war es wichtig, alle Götter einzuladen, indem man Symbole für Festlichkeit und Fruchtbarkeit zur Schau stellte.
    Sobald Pearl und Lossing zu Mann und Frau erklärt worden waren, wurden sie mit Samen, Nüssen und Früchten beworfen. Der Kirchhof war überfüllt mit ausgelassenen Menschen. Ich half Carie, Süßigkeiten an die Leute zu verteilen und ihnen für ihr Kommen zu danken.
    Danach paradierten die von Papa angeführten Menschen durch die Stadt zum Haus von Absalom und Carie. Das Zimmer des neuen Paares lag im ersten Stock. Die rosa Gardinen und der wunderschöne Perserteppich stammten aus Caries eigenem Zimmer. Das Festessen sollte im Erdgeschoss serviert werden, ein chinesisches Menü mit neun Gängen.
    Mit geröteten Wangen kam Pearl in einem roten chinesischen Kleid nach unten und servierte Tee. Den Älteren gab sie Feuer für ihre Zigaretten, und den Jüngeren legte sie Jasminknospen in die Hand. Draußen wurden Feuerwerkskörper gezündet, um das Schicksal günstig zu stimmen. Die örtliche Kapelle begann zu spielen.
    Lossing sagte auf Englisch, dass er keine Lust habe, den Clown zu spielen und von all den Chinesen umhergeschubst zu werden. Er weigerte sich, bei den »dummen Spielen«, wie er es nannte, mitzumachen. Da half es auch nichts, dass die Einheimischen ihn anfeuerten. Schließlich entschuldigte Pearl sich für Lossing.
    Die Kinder, die von ihren Eltern aufgefordert worden waren, sich als Fruchtbarkeitsanreiz unter dem Ehebett zu verstecken, verscheuchte Lossing.
     
    Lossing fand es eklig, dass so viele Essstäbchen in einem Teller fischten. Da würde er lieber verhungern, sagte er.
    Als Pearl ihn aufforderte, die Chinkianger Sesamsüßigkeiten zu probieren, die sie so gern mochte, zeigte er nur auf die schmutzigen Fingernägel des Verkäufers und hielt Pearl einen Vortrag über die Verbreitung von Krankheiten.
    Pearl war zuversichtlich, dass Lossing sich schnell an die chinesische Kultur gewöhnen würde. Sie zweifelte keinen Moment daran, dass sie es schaffen würde, ihre Ehe harmonisch zu gestalten, und vertraute auf Lossings Intelligenz. »Immerhin hat er einen Abschluss