Goliath: Roman (German Edition)

entschädigen.«
    »Du gehörst zu ihnen!«, ruft Rocky wütend. »Ich hab’s gewusst!«
    Gunnar achtet nicht auf sie. »Was hast du vor, Simon?«
    Covah lächelt. »Mein Freund … wir werden die Welt verändern.«

»Der Tod eines jeden Menschen macht mich ärmer, weil ich ein Teil der Menschheit bin.«
    John Donne
    »Jeder von uns muss einmal sterben. Als Afghanen ist es unsere Pflicht, tapfer den Islam zu verteidigen.«
    Mullah Mohammed Omar, Führer der Taliban, nach dem Anschlag auf das World Trade Center.
    »Ich habe dich zu sehr geliebt … das war mein Problem … ich habe dich einfach zu sehr geliebt.«
    Der frühere Footballstar O. J. Simpson, der des Mordes an seiner Frau beschuldigt und mangels Beweisen freigesprochen wurde, bei ihrem Begräbnis.
    »Ich wollte ihn so krank machen, dass er in die Scheidung einwilligt.«
    Die Südafrikanerin Maria Groesbeek, nachdem sie ihren Mann mit Insektengift getötet hatte.

Kapitel 12
    An Bord der Colossus
    General Jackson, Commander Lockhart und zwei weitere Offiziere stehen zusammengedrängt am Bug des U-Boots und warten darauf, dass die vordere Rettungsschleuse wieder frei ist, eine unter Druck stehende Kammer für jeweils zwei Mann, die geflutet werden kann, um der Mannschaft im Notfall die Flucht zu ermöglichen.
    »Okay, Adams und Furman, los geht’s.«
    Die beiden jüngeren Offiziere erklimmen eine kurze stählerne Leiter und verschließen hinter sich die Luke.
    Lockhart rückt die Haube des Steinke-Rettungsanzugs auf Jacksons Kopf zurecht. »Haben Sie das schon mal geübt?«
    »Nein.«
    »In den Anzug ist eine Pressluftflasche eingebaut. Warten Sie, bis ich die Luke geschlossen habe, dann blase ich ihn auf. Bis der äußere Deckel sich öffnet, bleiben wir mit dem Kopf in der Luftblase der Kammer.«
    Der Kommandant überprüft das Manometer des Anzugs. »Alles in Ordnung. Okay, General, nach Ihnen.«
    Während Jackson über die Leiter in die enge, zweieinhalb Meter hohe und eineinhalb Meter breite Kammer klettert, denkt er, wie fast die ganze Zeit, an seine Tochter. Bestimmt geht es ihr gut; sie ist am Leben. Wenn ich nach oben komme, wird sicher bald die Goliath erscheinen, von Rocky gesteuert …
    Lockhart steigt zu ihm in die Kammer und schließt hinter sich die Öffnung. Mit einem Luftschlauch bläst er die Auftriebskörper von Jacksons Anzug auf, dessen Haube als Atemgerät fungiert. Als der Kommandant seinen eigenen Anzug aufgeblasen hat, dreht er an einem roten Ventil.
    Eisiges Meerwasser schäumt aus dem Boden und steigt schnell höher, während die beiden Männer mit dem Kopf noch in einer Luftblase stecken.
    Über ihren Köpfen öffnet sich der äußere Deckel. Jackson spürt, wie eine unsichtbare Hand ihn packt und energisch durch das offene Luk zerrt. Instinktiv hebt er die Arme über den Kopf, während der Auftrieb des Anzugs ihn aus der Colossus in die pechschwarze See schießen lässt.
    Ein dumpfer Schlag!
    Die Wucht des Aufpralls bricht Jackson beide Handgelenke und nimmt ihm den Atem. Verwirrt strampelt er einen Augenblick an einer stählernen Wand entlang wie eine Fliege an der Decke.
    Atmen! Der General saugt feuchte Luft ein, während er verzweifelt versucht, sich trotz seiner Benommenheit und seiner Schmerzen zu konzentrieren. Inmitten der Finsternis sieht er unter sich einen Lichtkegel, der auf das abschüssige Rückgrat der Colossus gerichtet ist. Geführt von unsichtbaren Händen, steigt durch das Licht ein längliches Objekt in die Höhe.
    Eine Rakete!
    Mit einem Schlag wird Jackson klar, dass er zweihundert Meter unter der Wasseroberfläche an der Unterseite der Goliath klebt und hilflos zuschauen muss, wie die Atomwaffen der Colossus gekapert werden.
    In Panik schlägt der »Bear« mit Armen und Beinen an die beschichtete Metallfläche, die ihn am Aufstieg hindert. Der Albtraum, den seine Augen sehen, ist kaum zu ertragen.
    Am Rumpf entlangrutschend, sieht er eine blendend weiße Lichtquelle und arbeitet sich darauf zu, als er plötzlich frei ist. Während er am Bug des monströsen U-Boots vorbeischießt, sieht er einen Sekundenbruchteil in zwei dämonische scharlachrote Augen, hinter denen der Schatten seines Feindes aufragt.
    Höher … schneller … wie ein Geschoss fliegt General Jackson durch die vibrierende Dunkelheit, bis sein Oberkörper aus dem Wasser bricht und wieder in die tobende See zurückfällt. Einen Moment lang tanzt er wie ein Korken auf der Meeresoberfläche, umgeben von Finsternis und prasselndem Regen, dann