Griechisches Feuer

Jahre habe ich es ausgehalten, dann habe ich es nicht mehr ertragen. Die Probleme in unserer Londoner Firma hätte auch jeder andere in den Griff bekommen, aber ich habe das als Vorwand benutzt, um nach England reisen zu können. Ivans Einladung passte perfekt in meinen Plan.
    Allerdings hätte ich dich auch so gefunden. Ich kann ohne dich nicht leben."
    Er hob die Hand und strich zärtlich über Grace' Wange.
    "Aber wieder stand mir mein verdammter Stolz im Weg.
    Deshalb habe ich dich gezwungen, mit mir diese grässliche Vereinbarung einzugehen. Ich wollte dich so lange wie nur möglich an mich binden."
    Constantine wischte mit seinem Daumen die letzten Tränenspuren von ihrer Wange.
    "Ich wollte einen Beweis, dass du mich wirklich liebst und mir vorbehaltlos vertraust. Dabei hatte ich ihn die ganze Zeit über direkt vor Augen. Die Tatsache, dass du wieder mit mir zusammen sein wolltest, egal, wie schlecht ich dich behandelte, bewies nur zu deutlich deine Liebe. Nur, ich habe es einfach nicht wahrhaben wollen. Ich konnte mir über meine Gefühle einfach nicht klar werden. Es gab eine Person, die sofort die Wahrheit erkannt hätte: nämlich meine Mutter. Deshalb haben wir Hals über Kopf Skyros verlassen. Ich wusste ganz genau, dass meine Mutter mich nur anzusehen brauchte und sofort gemerkt hätte, dass ich immer noch verrückt nach dir bin. Und glaub ja nicht, sie hätte geschwiegen! Ganz im Gegenteil, sie hätte mir gehörig den Kopf gewaschen."
    Constantine konnte sich einfach nicht verzeihen. Aber Grace brauchte keine weiteren Erklärungen.
    Jetzt wusste sie, was das Wort "Vertrauen" für ihn bedeutete.
    Heute Abend hatte sie ihm bewiesen, dass sie ihm uneingeschränkt vertraute, denn sie hatte instinktiv bei ihm Schutz gesucht. Das war der Beweis gewesen, den er so verzweifelt gesucht hatte.
    "Grace, Liebling, bitte vergib mir. Vergib mir meinen Stolz, meine Überheblichkeit, meine Dummheit, meine ..."
    Grace setzte das wirksamste Mittel ein, das ihr zur Verfügung stand, um ihm zu zeigen, dass sie keine weiteren Entschuldigungen hören wollte. Sie küsste ihn.
    "Und du musst mir vergeben, dass ich an dir gezweifelt habe", flüsterte sie, als sie sich wieder von ihm löste. "Ich hätte wissen müssen, dass der Mann, dem ich meine Liebe geschenkt habe, mich nicht hintergehen würde. Ich liebe dich, Constantine.
    Ich liebe dich von ganzem Herzen."
    Das waren die letzten Worte, die sie für lange Zeit sprachen.
    Sie hatte kaum den Satz beendet, als Constantine seine Lippen auf ihre presste und sie heiß und leidenschaftlich küsste. Die Küsse führten zu Liebkosungen und die Liebkosungen schließlich zu einem sehnsüchtigen Verlangen, das keinen Aufschub mehr duldete.
    Und als Grace seinem Drängen bereitwillig entgegenkam, dachte sie glücklich, dass sie heute zum ersten Mal wirklich miteinander schliefen. Zum ersten Mal waren ihre Herzen und Körper eins. Und das war es, wonach Grace gesucht hatte. Das hier war ihre Bestimmung.
    "Eins hast du noch vergessen", sagte sie verträumt, als sie schließlich erschöpft, aber befriedigt nebeneinander lagen.
    "Was denn, agape mou?"
    "Ich sollte doch noch eine Frage beantworten. Was wolltest du wissen?"
    "Bist du noch nicht darauf gekommen?" fragte er und lächelte sie an. "Ich wollte wissen, ob du bereit bist, mich zu heiraten.
    Wenn ja, dann wäre es mir eine Ehre, dich zur Frau zu nehmen."
    "Du willst mich heiraten?" Überrascht setzte sich Grace auf und sah ihn ungläubig an. "Aber du hast doch gesagt, dass du genau das nicht willst."
    "Ich sagte, dass ich dir bereits alles gegeben habe", entgegnete er sanft. "Mein Herz, meinen Körper und sogar meine Seele liegen dir zu Füßen. Ich würde dir die Sterne vom Himmel holen, wenn ich es könnte ..."
    "Du weißt doch, dass ich an materiellen Dingen nicht interessiert bin", erinnerte Grace ihn. Sie konnte ihr Glück nicht fassen. "Wenn du mir unbedingt noch etwas schenken möchtest, dann einen Ehering. Und vielleicht noch die zwölf Herbstblätter, die du mir für jedes gemeinsame Jahr versprochen hast. Nein?"
    fragte sie verwirrt, als er lächelnd den Kopf schüttelte.
    "Hast du es denn noch gar nicht bemerkt? Du hast sie doch schon. Die Kette, die ich dir geschenkt habe - sie besteht aus richtigen Blättern. Ich habe sie noch vor unserer Trennung gesammelt und sie in Gold gießen lassen, damit sie nie vergehen. Ich wollte sie dir zu unserer Hochzeit schenken."
    "Ich werde die Kette an unserem Hochzeitstag tragen",