Haben oder Nichthaben

Außerdem haben wir uns das nicht gefallen lassen. Man hat uns deswegen zurückgeschickt. Na, und was ist das Nächste? Man muß uns loswerden. Das verstehen Sie doch, nicht wahr?»
    «Warum?»
    «Weil wir die Verzweifelten sind», sagte der Mann. «Diejenigen, die nichts zu verlieren haben. Wir sind die völlig Verrohten. Wir sind schlimmer als die Bande, mit der der Original-Spartakus gearbeitet hat. Aber es ist schwierig, was mit uns zu machen, weil wir bisher immer geschlagen worden sind, so daß Fusel unser einziger Trost ist und unser einziger Stolz darin besteht, daß wir nehmen können. Aber wir sind nicht alle so. Es gibt einige unter uns, die geben werden.»
    «Gibt es viele Kommunisten im Lager?»
    «Nur ungefähr vierzig», sagte der Große. «Von zweitausend. Man muß Disziplin und Selbstverleugnung haben, um Kommunist zu sein; ein Säufer kann nicht Kommunist sein.»
    «Hören Sie nicht auf ihn», sagte der rothaarige Veteran. «Er ist ein gottverfluchter Radikaler, weiter nichts.»
    «Hör mal», sagte der andere Veteran, der mit Richard Gordon Bier trank. «Hör mal zu, wie’s bei der Marine war. Hör mal zu, du gottverfluchter Radikaler, du.»
    «Hören Sie nicht zu», sagte der Rothaarige. «Wenn die Flotte in New York ist, und man da abends an Land geht, unterhalb vom Riverside Drive, da kommen alte Kerls mit langen Bärten hin, und man kann in sie reinp… in ihre Bärte, für einen Dollar. Was sagen Sie dazu?»
    «Ich werd dir was zu trinken spendieren», sagte der große Mann, «und vergiß die Geschichte. Die mag ich nicht hören.»
    «Ich vergesse nichts», sagte der Rothaarige. «Was ist denn mit dir los, Kumpel?»
    «Ist das wahr mit den Bärten?» fragte Richard Gordon. Ihm war ein bißchen übel.
    «Ich schwöre es bei Gott und meiner Mutter», sagte der rothaarige Mann. «Herrje, das ist gar nichts.»
    Am anderen Ende der Theke stritt ein Veteran mit Freddy über das Bezahlen von einem Getränk.
    «Das hast du gehabt», sagte Freddy.
    Richard Gordon beobachtete das Gesicht des Veteranen. Er war sehr betrunken; seine Augen waren blutunterlaufen, und er wollte Krach.
    «Du bist ein gottverfluchter Lügner», sagte er zu Freddy.
    «85 Cents», sagte Freddy zu ihm.
    «Passen Sie auf!» sagte der rothaarige Veteran.
    Freddy spreizte seine Hände auf der Theke aus. Er beobachtete den Veteran.
    «Du bist ein gottverfluchter Lügner», sagte der Veteran und nahm ein Bierglas auf, um es zu schmeißen. Als seine Hand sich darum schloß, schwang Freddys rechte Hand in einem Halbkreis über die Bar und knallte einen großen Salzstreuer, der mit einer Serviette bedeckt gewesen war, auf den Kopf des Veteranen.
    «War das nicht saubere Arbeit?» fragte der rothaarige Veteran. «War das nicht hübsch?»
    «Sie sollten mal sehen, wenn er einem eins mit dem abgesägten Billardqueue versetzt», sagte der andere.
    Zwei Veteranen, die dort standen, wo der Salzstreuer-Mann hingeschlagen war, sahen Freddy ärgerlich an. «Was soll das, ihn so zusammenzuschlagen?»
    «Schon gut», sagte Freddy. «Ich schmeiß ‘ne Runde. He, Wallace», sagte er, «setz den Kerl da mal gegen die Wand.»
    «War das hübsch?» fragte der rothaarige Veteran Richard Gordon. «War das nicht reizend?»
    Ein vierschrötiger junger Kerl hatte den Salzstreuer-Mann aus dem Gewühl herausgezogen. Er stellte ihn auf die Füße, und der Mann sah ihn abwesend an. «Marsch, lauf!» sagte er zu ihm. «Geh mal ‘n bißchen Luft schnappen!» Drüben an der Wand saß der Mann, den man verdroschen hatte, mit dem Kopf in den Händen. Der vierschrötige junge Mann ging zu ihm hinüber.
    «Du geh man auch», sagte er zu ihm. «Du kommst hier bloß in Schwierigkeiten.»
    «Mein Kiefer ist kaputt», sagte der Verdroschene undeutlich. Das Blut lief ihm aus dem Mund und über das Kinn herunter.
    «Du hast Glück, daß du nicht tot bist, bei dem Schwinger, den er dir verabreicht hat», sagte der vierschrötige junge Mann. «Hau man ab!»
    «Mein Kiefer ist kaputt», sagte der andere stur. «Die haben mir den Kiefer kaputtgemacht.»
    «Hau man lieber ab», sagte der junge Mann. «Du kriegst hier bloß Krach.»
    Er half dem Mann, dessen Kiefer kaputt war, auf die Beine, und der torkelte mühsam auf die Straße hinaus.
    «An einem tollen Abend hab ich gesehen, wie ein ganzes Dutzend da an der Wand gelegen hat», sagte der rothaarige Veteran. «An einem Morgen hab ich gesehen, wie der große Nigger da es mit einem Eimer aufgemopt hat. Hab ich dich nicht