Halten Sie sich für schlau?: Die berüchtigten Testfragen der englischen Elite-Universitäten (German Edition)

wie man offenbar nicht zu enträtselnden Problemen mit Schätzungen begegnet, finden Sie unter der Frage »Wie viele Einwohner hat Croydon?«
    Wie auch immer Ihre Antwort auf die Frage zum Wassergehalt eines Rindes ausfällt, der Anteil muss natürlich winzig sein. In den letzten Jahrzehnten hat der Bestand an Kühen weltweit dramatisch zugenommen, da die Nachfrage nach Fleisch und Milchprodukten gestiegen ist. Heute leben etwa 1,3 Milliarden Kühe auf der Erde – auf alle fünf Menschen kommt eine Kuh. Folglich liegt der Anteil des Wassers in einer Kuh an dem Wasser, das in allen Kühen enthalten ist, bei unter einem Milliardstel oder 0,0000001 Prozent.
    Die meisten Menschen wissen, dass ein menschlicher Körper zu etwa 70 Prozent aus Wasser besteht. Nun spricht einiges dafür, dass der Wasseranteil in anderen Säugetieren in etwa gleich hoch ist. Schätzt man nun das Gewicht einer durchschnittlichen Kuh auf 500 Kilogramm, käme man anhand dieser Relation auf 350 Liter (oder Kilogramm) Wasser. Das war relativ einfach.
    Viel schwerer fällt es natürlich, das Wasservolumen der Welt zu schätzen. Flüsse, Seen, Gletscher und Atmosphäre enthalten insgesamt nur 3 Prozent unseres gesamten Wasservorrats, man darf sich also getrost auf das in den Ozeanen enthaltene Wasser konzentrieren. Berechnen wir zunächst die Oberfläche der Erdkugel. Den Erdumfang U kennen die meisten: 40 000 Kilometer. Den Radius der Erde r errechnen wir anhand der Formel: U = 2rπ, nach r aufgelöst. Aber vielleicht wussten Sie ja schon, dass der Radius circa 6400 Kilometer beträgt. Die Formel für die Oberfläche einer Kugel lautet 4r 2 π. 6400 ergibt quadriert etwa 41 Millionen, 4π ist etwa 12,5. Damit besitzt die Erde eine Oberfläche von grob 500 Millionen Quadratkilometern. Da die Ozeane, wie wir aus dem Schulunterricht wissen, etwa drei Viertel der Erdoberfläche einnehmen, kommen wir auf eine Meeresoberfläche von 360 Millionen Quadratkilometern. Unter der Annahme, dass die Ozeane im Schnitt 4000 Meter tief sind, lässt sich das Volumen durch die Berechnung 360 Millionen Quadratkilometer mal 4 Kilometer mit 1440 Millionen Kubikkilometern oder 1440 Billionen Liter angeben.
    Um den Anteil einer Kuh an der Gesamtwassermenge zu berechnen, teilen wir das in einer Kuh enthaltene Wasser (350 Liter) durch den gerade ermittelten Wert und erhalten 0,25 x 10 -18 , das heißt 0,000000000000000025 Prozent!
    Diese Übung war zwar rein akademisch, doch es besteht tatsächlich ein wichtiger Zusammenhang zwischen Kühen und Wasser. Für die Produktion von Rindfleisch werden gewaltige Mengen Wasser benötigt: Kühe trinken nicht nur sehr viel Wasser, auch der Anbau ihrer Nahrung erfordert den Einsatz großer Wassermengen. Bei der Schlachtung und bei der Fleischverarbeitung werden wieder große Mengen Wasser gebraucht. Um ein einziges Kilo Rindfleisch auf den Tisch zu bringen, sind 15 000 Liter Wasser erforderlich – das Hundertfache dessen, was für die Gewinnung von einem Kilo Kartoffeln nötig ist! Die Schätzungen zum Wasserverbrauch bei der Produktion landwirtschaftlicher Güter gehen zwar je nach Studie oft weit auseinander, in jedem Fall aber wird deutlich, dass die Befriedigung unserer Lust auf Steaks und Burger einen großen Verbrauch an Süßwasser mit sich bringt.

 Woher wissen Sie, dass es Kalifornien gibt?

Geografie, Oxford
    Im alltäglichen Leben zweifeln Sie wohl kaum an der Existenz Kaliforniens, selbst wenn Sie noch nie dort waren und sich persönlich davon überzeugen konnten. Sie verlassen sich bei Ihrer Annahme auf solide Quellen, auf Lexika, Atlanten und Nachrichtensendungen. Natürlich könnten Sie auch einen Nachbarn fragen, auch wenn dessen Angaben vielleicht weniger zuverlässig sind. Es gibt schriftliche Berichte über Kalifornien; der amerikanische Bundesstaat ist auf Satellitenfotos zu erkennen, im Kino laufen Filme, die in Hollywood gedreht wurden, und im Supermarkt steht kalifornischer Wein.
    Ihre Quellen bestätigen Ihnen fast hundertprozentig übereinstimmend, dass Kalifornien existiert. Nur die allerwenigsten Quellen werden behaupten, es gäbe den Staat gar nicht. Außerdem könnten Sie jemanden in Kalifornien anrufen, um sich bestätigen zu lassen, dass diese Region vorhanden ist.
    Theoretisch könnte hinter dem Postulat der Existenz Kaliforniens ein höchst raffiniertes Täuschungsmanöver stehen – zum Beispiel eine weltweite Verschwörung, die Sie zu einer irrigen Annahme führen soll, oder ein ausgeklügeltes